По всем вопросам обращайтесь в дракона! - Наталья Сергеевна Филимонова

А они ее не порвут? — не то чтобы я очень волновалась за «свекровь», но смертоубийства все же не хотелось бы.

— Ну что ты, мы цивилизованная раса! Если присмотришься, наверняка заметишь, что лорд Дарнери только защищается. Он же видит, что перед ним дама! Драконы не бьют женщин.

— Но зачем тогда она…

— Показать, что девушка уже под защитой клана черных. Глупая демонстрация, откровенно говоря. Но, полагаю, сильным женщинам иногда просто нужно спускать пар.

— Возьму это на заметку! — я приподняла брови и с удовольствием увидела, как Тей слегка спал с лица.

— Но силовые методы ничего не решают! — торопливо добавил он.

— Ага, — я кивнула. — Но иногда так приятны!

Мы помолчали. Черная драконица над куполом, похоже, выдохлась — и наконец отлетела в сторону, напоследок повернувшись к своему противнику задом и задрав хвост. Выглядело это, честно говоря, как не особенно приличный жест. И, похоже, им и было, потому что Тей весело фыркнул.

— Мы теперь на осадном положении? — спросила я.

— Ни в коем случае! — мурлыкнул Тей. — Но им придется извиниться и вежливо попросить мою невесту о встрече. Разумеется, вместе со мной!

Я вдруг осознала, что он не просто стоит прямо за моей спиной — а собственническим жестом обнимает меня одной рукой за талию. И почему-то сейчас это придавало немного уверенности. Не знаю, что могут сделать со мной родственники, но мне это заранее не нравится. Я давно взрослая, а уж с женихами у меня и так перебор — при том, что мне вообще ни один не нужен. Мне не нравится, когда что-то пытаются решать за меня. Кто бы то ни было.

Я все еще слишком мало знаю о традициях драконов… И как же злит, что моя единственная защита — это ложь. Ложь о Тее защищает меня от родственников. Ложь о дочери защищает меня от Тея.

Поэтому вопреки собственным эмоциям я решительно отстранилась, сбросив руку мужчины.

— Кстати, я там набросала список. Небольшой пока, всего двадцать восемь пунктов.

И с удовольствием увидела, как Тей изменился в лице.

Не знаю, как мы будем добираться до храма при текущих обстоятельствах. Но мне решительно надоело чувствовать себя беззащитной.

Тей

Двадцать восемь пунктов! Двадцать восемь пунктов!

Тей, стиснув зубы, отошел от окна в своем кабинете. Эта девушка порой была невыносима — и, возможно, как раз поэтому не думать о ней не получалось.

— О том, как ты сюда проникаешь, ты, конечно, так и не расскажешь мне? — полуутвердительно произнес он, устраиваясь за своим рабочим столом.

Леди Тариус, с комфортом расположившаяся в кресле для посетителей, только хмыкнула.

— Разумеется, нет. Должны у леди быть свои маленькие секреты!

— Вообще-то это вопрос безопасности студентов и сотрудников. Если ты нашла лазейку в защите…

— То ей никто другой не сможет воспользоваться, — леди пожала плечами.

От помощи целителей академии драконица отказываться не стала, однако уже полчаса спустя сидела в кабинете сына как ни в чем не бывало и выглядела, как всегда, безукоризненно — как будто это не она совсем недавно яростно сцепилась в небе с драконом куда крупнее и сильнее себя.

— Лорд Дарнери требует приватной встречи с дочерью, — сообщил Тей, решив сменить тему.

— Ни в коем случае! — леди со стуком поставила на стол бокал с вином, которое неторопливо потягивала. — Мы организуем семейный ужин. От знакомства никуда не деться, но мы должны определенно дать понять, что это уже наша девочка! Надежнее всего было бы, если бы вы скрепили ваши отношения…

Мать вопросительно посмотрела на Тея.

— Нет, — коротко ответил он. — Этого не будет.

— Зря, — вздохнула леди. — Это все усложняет. У них останется надежда переубедить ее, подождать год, добиться расторжения помолвки — и оставить девочку в семье. Выдаст ее за какого-нибудь вассала… нет, в самом деле, зря. Но! — она подняла палец, — цени, дорогой сын, твоя мать не собирается вмешиваться.

— Да неужели? — хмыкнул «дорогой сын».

— Да! Я вмешивалась, пока у тебя ветер гулял в голове и ты не собирался обеспечивать сильнейшую ветвь клана наследниками. Это недопустимо! Сейчас я вижу, что ты намерен усилить клан. Это хорошо. И я собираюсь помочь тебе.

— А может, не надо?

— Еще как надо! Я займусь организацией ужина. И, конечно, нашу девочку стоит приодеть. В этих своих человеческих нарядах она выглядит…

— Не думаю, что Иллиана обрадуется, — кисло возразил ректор, однако его мать только усмехнулась.

— Когда я проходила через приемную, твоя невеста сообщила, что я была великолепна, — самоуверенно сообщила она. — Уверена, мы поладим!

Глава девятнадцатая

Лорд папа

Девочку, значит, стоит приодеть. Ну-ну.

Я отошла от двери ректорского кабинета. Может, и нехорошо подслушивать — но в моей ситуации ни одним источником информации пренебрегать не приходится. Это с волками жить — всего лишь выть, а с драконами еще не так свинячить научишься.

Нет, я в самом деле восхитилась своей «свекровью» — сама бы этим агрессивным серебряным морды начистила, если б могла. Явились, тоже, не запылились. Соблазнять и бросать доверчивых человеческих девушек им совесть не мешает. А потом они думают, что воспитанная такой брошенкой дочь радостно кинется в родственные объятия и выйдет замуж за кого велят? Ну… пусть помечтают.

Но леди Тариус определенно хочет попросту показать всем, что я уже «их девочка». А я — своя собственная. Даже если прикрываюсь пока помолвкой.

Впрочем, наряд для «семейного ужина» волновал меня, откровенно говоря, меньше всего. Равно как и сам «семейный ужин». Хотя бы потому, что ни леди Тариус, ни этим свежеобретенным «родственничкам» не придет и в голову пригласить тех единственных, кого я на самом деле считаю своей семьей: мою дочь и мою маму. И если про Лельку они могут не знать, то леди ди Вернес просто не принимают в расчет. Она же всего лишь человек.

Но больше всего меня сейчас интересовало другое.

Я подошла к столу и еще раз перебрала все прошения серебряных драконов. Если, конечно, эти ультимативные требования можно так назвать. Орнер Дарнери, Венсен, Гарет, Крайтон… по меньшей мере в пяти прошениях я называлась чьей-то «невестой», в трех — «сестрой». Глава клана писал о «нашей девочке». Еще в нескольких бумагах обо мне говорилось как