Имперский Курьер. Том 2 - Вова Бо

старую дыру в стене, судя по разбросанным камням. Возможно, тот самый червь пробил проход, соединив подземелье с муравейником.

И тут начались первые проблемы. Нас уже ждали и встречали с распростертыми объятиями. В буквальном смысле из-за поворота выскочила стая жуков-богомолов, и широко расставив серповидные конечности, бросились на нас.

В целом, твари очень стремительные, а их клинки способны вскрывать танковую броню, как консервные банки. Но ничего смертельного. Даже когда нас зажали в коридоре с двух сторон, я взял одно направление, а Свят другое.

Ярик помогал огнем из винтовки, я метал копья, а потом добивал битой. Брони у тварей мало, смертоносные, но хрупкие. У Свята также не было никаких проблем. Он был тупо быстрее. В разы.

Глядя на то, как он сражается, я понимал, что в прямом бою один на один он меня на куски покромсает. Я не так давно одного одаренного ветерана еле-еле завалил, и то пришлось его током бить. А тут целый мастер.

А вот Елена вела себя странно. Как я понял из разговоров с братьями, княжна была элитным одаренным аспекта ветра. Но когда она после трех секунд подготовки и концентрации нанесла удар… Ну это даже не удар. Просто взмахнула мечом в пяти метрах от жука.

Наверное, это должен был быть некий воздушный серп. Если я правильно понял градацию рангов, атака Елены спокойно должна была разрубить всю толпу секачей. Но в итоге получился лишь хилый порыв ветра, поднявший тучу пыли.

Кажется, это атака ранга подмастерья, который только-только раскрыл в себе магическую силу. Это вдвойне странно, потому что я точно помню мысли Елены, когда использовал ее в качестве медиума в капище. Она считала себя вполне серьезным воином, притом имела на это полное право.

Ладно, нет времени разбираться с чужими проблемами. Глобально, будь она даже мастером, это вряд ли сильно изменило бы наше положение.

— Мелкие какие-то, — произнес Свят, разглядывая поверженных секачей.

Он был и прав, и не прав одновременно. Секачи-богомолы в этом мире были метра три в высоту. Но в рамках известного мне Роя, эти шустрые твари редко достигали хотя бы метра. И чем они были меньше — тем быстрее и опаснее. В каком-то смысле, это первые «нормальные» жуки, которых я встретил.

— Их специально оставили тут, — задумался я. — Крупные особи не поместились бы в этих коридорах.

Вскоре на нас вышла еще одна секачей, но куда крупнее предыдущей. Тут уже пришлось выжигать коридор напалмом, потому что мы даже со Святом не смогли бы сдержать эту толпу. Вскоре к ним присоединились пауки, но не такие как на поверхности, а более обычные. Восьмилапые твари, плюющиеся кислотой и паутиной. Мелкие, размером с собаку, ползают по стенам и потолку, близко не подходят, стараясь работать издалека.

Тут пригодилась винтовка Ярика, да моя рикошетящая дробь. Хоть она и не убивала, но в узком пространстве хорошо сбивала тварей со стен, где уже Свят довершал дело. Елена, все еще была бесполезным талисманчиком.

— Что с тобой не так? — все же спросил я, после очередного боя, забыв при этом про всякие сиятельства.

— Не твое дело, — внезапно огрызнулась она.

— Ты пропустила трех секачей, которые чуть было не влетели мне в спину. И ладно я, а если бы они бросились на Ярослава.

— Братан, — положил мне руку на плечо Свят и покачал головой.

— Не стоит, — поддержал брата Ярослав. — Все закончилось хорошо, разбор полетов можем оставить на потом.

Я посмотрел на Елену, на лице которой за считанные мгновения стыд сменялся яростью, затем печалью, обидой, гневом и Амбер знает, что еще. Короче, аристократическое хладнокровие, это не про нашу красавицу.

— Нам туда, — указала направление Ярослав. — Давайте, раньше разберемся со всем, раньше отдохнем.

Через три часа и еще две коротких стычки с жуками, мы подошли к самой необычной вещи в этом подземелье. К дверям. Просто это были единственные целые дери во всем подземелье, где, казалось, даже камень начал гнить.

А тут красивые металлические створки с резьбой ручной работы, тяжелые кольца вместо ручек и знакомый символ посередине.

— Знаешь, чей это герб? — спросил я Елену, указывая на символ Потока, изображенный на створках.

— Бред какой-то, — произнесла она. — Это точно герб Российской Империи, притом это вот символ приверженности трону, но новой ветви, такой начали использовать всего триста лет назад. А сам герб якобы княжеского рода, но я никогда не видела его раньше. А я все княжеские рода пофамильно знаю, зубрила вплоть до имен младших наследников.

— Ну, не удивлен, — произнес я, разглядывая точно такой же круг с волнами, как на моем кольце. — Может какие-то идеи, версии, предположения?

— Трехдневная война, — внезапно произнесла Елена. — Говорят, тогда многие рода предали империю и были вычеркнуты из всех летописей. Но это княжеский род, так или иначе сведения о нем бы сохранились.

— Ну, может они накосячили сильнее остальных, — усмехнулся Свят. — Так и будем на ворота пялиться или все же постучимся в гости? Нам же туда?

— Не знаю, — ответил Ярослав. — Тут какая-то защита, помещение за дверьми полностью экранировано.

Что правда, то правда. Я прислушивался к ощущениям, но тоже не мог ничего понять. Даже примерно.

Взявшись за кольца, потянул на себя. Проржавевшие створки заскрипели, затрещали, но все же медленно поддались. Внутри кромешная тьма. Я отправил вперед несколько осколков кварца, но они высветили лишь ряды каменных колон по бокам.

Шагнул внутрь и ощутил, как попал, словно бы в иное пространство. Этот зал действительно был словно отсечен от всего остального мира, притом экранирование сделано весьма профессионально.

Мы медленно, шаг за шагом, продвигались вперед, под тихое эхо наших шагов. Затем одновременно случилось две вещи.

— Жуки с тыла, — нарушил тишину Свят. — Дохренилион. Нужно закрыть ворота, иначе они нас тут задавят.

Логично, да. Бой лучше принимать в узком коридоре, а не в огромном зале. Но уже плевать, потому что дальний осколок кварца наконец высветил нашу цель.

Человек сидел на каменном троне, расположенном на небольшом постаменте. Да и не совсем человек, а скорее то, что от него осталось. Скелет в одеждах, которые скорее всего были дорогой расшитой мантией, судя по обрывкам иссохшей ткани.

В руках скелета зажата какая-то сфера, отсюда не разглядеть, но энергия из нее хлещет такая, что волосы на руках