Темное время суток (СИ) - Бадевский Ян

Сдерживая отвращение, Рамон направился к основателю.

За спиной послышался кашель. Краем глаза Никита увидел, что Тейн отхаркивается кровью.

— Вот он, твой диаблеро.

Жалкое зрелище.

Древний старик, сгорбленный и невероятно худой. Клочковатая борода, пигментные пятна на лысом черепе. Лайет, казалось, состоял сплошь из костей и пергаментной кожи. Он умирал, и очень быстро.

— С тобой все в порядке? — Рамон смотрел на Полину.

Девушка кивнула.

Лайет дернулся в последний раз и затих.

Под сводами морга воцарилась тишина.

Снаружи их ждал город.

Рамон и Полина помогли Тейну выбраться из здания и усадили его на скамейку. Остальные ликвидаторы занялись прочесыванием территории. Так, на всякий случай. Согласно инструкции.

— Что ты с нами сделаешь? — спросил Рамон, присаживаясь рядом. — Мы не увидим Вершину, да?

Тейн с усмешкой посмотрел на охотника.

— Зачем тебе Вершина?

Никита открыл рот, чтобы ответить, но его опередила Полина:

— Это единственный выход. Но ты нас убьешь.

В ее голосе слышалась уверенность.

— Не вижу в этом смысла, — устало произнес Тейн.

Перед Рамоном простирался медицинский городок. Обширная территория, заполненная больничными корпусами, тенистыми скверами и заряжающимися электромобилями.

— И что нам теперь делать? — растерялся Никита.

— А что вы обычно делаете?

— Убиваем перевертов.

— Так никто не мешает.

— Ты издеваешься.

— Нет.

Двор, прилегающий к моргу, казался безлюдным. Единственными обитателями этого мира, похоже, были ликвидаторы и охотники.

— Вы можете вернуться к привычной жизни, — сказал Тейн и закашлялся, прикрывая рот ладонью. Когда он убрал ладонь, на пальцах была кровь. — Работайте на профсоюз. Получайте деньги в конвертах. Я улажу недоразумение с вашим куратором.

— Тебе нужен врач, — заявила Полина.

Тейн покачал головой.

— Я восстановлюсь. Не забывай, мое тело напичкано разной механической дрянью. Так что я завалюсь спать, а утром все будет в порядке.

Полина отвернулась.

Никита догадался, что девушка прикидывает план дальнейших действий.

— А вот тебе лучше оставаться человеком, — вдруг выдал ликвидатор. — Вендиго не примут тебя в свой круг. Попытаешься сунуться в межмирье — тебя атакуют.

— Это еще почему? — удивилась Полина.

— Ты предала их. Не выполнила миссию. Никто не станет тебе доверять, ты же охотница.

— Еще и оборотень, — напомнил Рамон.

Тейн вяло махнул рукой.

— Это ерунда. На профсоюз работает несколько оборотней.

Рамон уставился на главу безопасности.

— Серьезно?

— Вполне. Те, что научились контролировать свою сущность. И решили немного подзаработать.

Никита рассмеялся.

Внутри прорвалась некая плотина, так что он хохотал и не мог остановиться. Тейн и Полина спокойно наблюдали за этой сценой. Успокоившись, Рамон произнес:

— Извините. Не думал, что среди перевертов есть крысы.

— Они везде есть, — резонно заметила Полина.

Никита кивнул.

Желание смеяться пропало.

— Ладно, — сказал он. — Значит, мы прощены. Но, если вы не заметили, вокруг Лабиринт. Из него только один выход — к Вершине. Так почему бы не двинуться в путь?

— Любишь путешествовать, — хмыкнул Тейн. — Бильбо Бэггинс.

— Не очень, — признался Рамон. — Но не сидеть же под моргом до бесконечности.

Тейн снова кашлянул.

— Я расскажу тебе кое-что о Лабиринте, парень. Ты думаешь, это песочница с кусками украденных реальностей, так ведь? Заблуждение, друг мой. Просто фрагменты срезов з аблокированы и подключены к Лабиринту. Путь — это воспоминание о правильной последовательности миров. Двери, через которые ты проходишь — это шлюзы. Ты пересекаешь порог, и шлюз подсовывает тебе первую попавшуюся реальность. Так можно странствовать до глубокой старости. Но если ты выстроил в голове четкую последовательность миров, то будешь попадать в нужные точки.

— А если последовательность неправильная? — поинтересовалась Полина.

— Все равно ты управляешь Лабиринтом. Да, ты не попадешь на Вершину. Но при этом путешествуешь по заранее спланированному маршруту.

— А как Лайет смог убрать Кадилова с Азародом? — Никита чувствовал, что все еще далек от понимания природы Лабиринта.

— Очень просто. Он оставил вас в шлюзе, а сам переместился вместе с вашими спутниками в один из миров. Затем вернулся в шлюз, забрал вас и перекинул сюда. Побочный эффект — головокружение, потеря ориентации.

— Такое возможно? — все еще сомневался Рамон.

— Да. Лайет — один из строителей Лабиринта. Но после его предательства боссы перекроили маршруты. Так что без Полины он обойтись не мог.

Никита кивнул.

— Сейчас мы находимся в Утопии, — сообщил Тейн и начал что-то искать в нагрудных карманах. — В Брянске. Это заблокированный фрагмент Брянска. Для тамошних жителей он просто исчез. Перестал существовать.

В руках Тейна появился ключ. Старинный, с круглым стержнем, ромбической головкой и бородкой в форме буквы «Ш».

— Это ключ от Утопии, — сказал ликвидатор, протягивая артефакт Рамону. — Идите прямо по каштановой аллее. Поверните налево за тем корпусом. Выйдите из больничных ворот. Еще несколько кварталов — и вы на месте. Там стоит пятиэтажка. Панельная. Белой краской написан адрес. Лермонтова, 58. Заходите в первый подъезд. Квартира 18. Дверь открыта, но это для обычных скитальцев. Вы должны вставить ключ и провернуть его в скважине по часовой стрелке.

— И что будет? — перебила Полина.

Рамон взял протянутый ему ключ. Довольно тяжелый. Выкованный из чугуна.

— Вы попадете в Утопию, — ответил Тейн. — Настоящую Утопию. Найдете представительство профсоюза. Куратор даст вам проводника. На этом все. Через пару дней придут конверты.

Рамон встал.

— Идем, — бросил он Полине.

— Подожди, — девушка продолжала пристально смотреть на ликвидатора. — А как же наши друзья? Что с ними?

Тейн нахмурился.

— Я попытаюсь их вытащить. Но потребуется время.

«Вепрь» глухо урчал, пожирая пространство.

Полина выкатила байк из профсоюзного гаража, расположенного глубоко под землей, и направила по одной из центральных улиц к западной окраине.

Ехали молча, скрывая свои мысли за толстыми стеклами шлемов. Через час они встретятся с проводником. И сумеют вернуться в свой мир. Сможет ли Никита дальше работать на профсоюз?

Вероятно, сможет.

Полина — другой разговор. Девушка посетила обе стороны баррикад. Она видела мир звериными глазами. Такие вещи не проходят бесследно. Никита примет любое решение Полины. Даже если она не захочет жить под одной крышей с охотником.

Байк нырнул в тень эстакады.

Мимо проносились разумные дома Брянска. Эти дома следили за энергопотреблением и здоровьем своих хозяев. Вот только по ночам окна-глаза распахивались во враждебный человеку мир. По ту сторону проемов обитали чудовища, демоны и некроманты. Просто не все знали об их существовании.

Никита знал.

И это ему не нравилось.

октябрь — декабрь 2016 г.