Натуральный обмен - Татьяна Солодкова

- Я тебя не узнаю, - ошалело пробормотал друг.

- Это была долгая ночь, - пробубнил я в подушку, словно это что-то объясняло, и провалился в сон.

Рей очнулся, теперь все будет нормально, он все возьмет в свои руки, а я могу сойти со сцены. И это я, дурак, так жаждал принимать решения сам и во всем участвовать? Сейчас я был просто счастлив, что кто-то может взять часть обязанностей на себя.

Это была очень долгая ночь. Ночь открытий.

***

Когда я проснулся, солнце уже садилось. Я выругался сквозь зубы. Не могли разбудить, что ли? Я, конечно, вымотался, но нельзя же в сложившихся обстоятельствах беззаботно дрыхнуть весь день!

Я метнулся в ванную и ополоснул лицо ледяной водой. Не мешало бы помыться целиком и переодеться, но я решил плюнуть на свой внешний вид. Сейчас было не до церемоний.

Я накинул плащ поверх мятой после сна одежды и быстро покинул комнату.

В коридоре обнаружился Морис, один из отряда, приехавшего вместе с нами, огромный детина, не уступающий размеру самому Хофину.

- Ваше высочество! - бодро поприветствовал он меня.

- Ага, привет, - отмахнулся я. - Где Рейнел?

- Когда я в последний раз его видел, он участвовал при допросах арестованных, - доложил Морис. - Могу проводить.

Я кивнул. Проводник мне был нужен. Спросонья я мог только поражаться, как еще сегодня утром я умудрялся носиться по этому огромному замку, раздавая приказы, и нигде не заблудиться. Сейчас же голова соображала не вполне ясно.

- Пойдемте, я покажу, - несмотря на то, кто из нас провожатый, Морис пропустил меня вперед, чтобы ни на мгновение не выпускать из вида. Видимо, Рей приставил его ко мне в качестве личной охраны. По мне, так это была только лишняя трата человеческих ресурсов, лучше бы отправил вех на надзор за пленниками. Кто мог на меня напасть в захваченном магами замке?

На место мы пришли довольно быстро. Рей обнаружился на минус первом этаже в компании Дариса. Молодой человек и маг стояли в конце коридора и о чем-то негромко разговаривали.

- О, проснулся, наконец! - обрадовался мне Гердер.

- Мог бы и разбудить, - буркнул в ответ я и вежливо кивнул волшебнику: - Здравствуйте, Дарис.

- Здравствуйте, ваше высочество. У меня как раз есть к вам несколько вопросов.

Серьезность его тона настораживала.

- Конечно, где вы хотите поговорить? - с готовностью согласился я.

Но Дарис отказался.

- Это не займет много времени. Господин Гердер присутствовал почти на всех допросах, у него есть записи, и он ведет вас в курс дела чуть позже. Меня интересует другое, как насчет Малика?

Маг-предатель? На самом деле больше всего мне хотелось порубить его на куски и сбросить с самой высокой башни.

- А что с ним? - спросил я, усмиряя свои кровожадные фантазии.

Дарис поморщился, было заметно, что эта тема ему крайне неприятна.

- Мы спеленали его цепью повиновения. Сейчас он в одной из камер.

- Хорошо, - кивнул я, все еще не понимая. - Так в чем вопрос?

- Что вы планируете с ним делать?

Что-что? То, что и положено делать с предателями и изменниками.

- Казнить, разумеется, - Рейнел как-то странно на меня посмотрел, но я проигнорировал его взгляд. - А что, у вас есть на него свои планы?

- Вы вчера говорили, что хотите отвезти осужденных в столицу и казнить там показательно, в назидание другим.

- Правильно, - подтвердил я и снова поймал на себе удивленный взгляд друга.

- Я попросил бы вас не вывозить Малика за пределы Багряной Карадены, - наконец, Дарис высказал саму свою просьбу. - Его поступок - позор для всех магов. Он своевольно нарушил закон невмешательства, и это не имеет оправдания. За это и за измену вы в своем праве казнить его, но я прошу сделать это в провинции. Иначе его позор отразится на всей общине магов Багряной Карадены, маги других провинций будут смотреть на нас косо после этой истории.

Что ж, это было разумно и выгодно нам обоим.

- В моих интересах, чтобы информация о вмешательстве магов просочилась в массы как можно в меньшем объеме, - высказал я свою точку зрения. - Поэтому как вам будет угодно.

Дарис замялся.

- Вообще-то у магов свои способы казни.

Ходить вокруг да около мне надоело, настроение было совершенно не то.

- Дарис, прошу, говорите прямо, - попросил я. - Вы хотите, чтобы я передал его вам, а там вы уже разберетесь с ним по-своему?

- Да, ваше высочество, так будет лучше.

Я пожал плечами. Малик не зачинщик, он всего лишь инструмент в руках Эрвина, по сути, он мало меня волновал.

- Хорошо, забирайте.

На губах Дариса мелькнула улыбка, не предвещающая плененному магу ничего хорошего, и тут же скрылась.

- Со своей стороны гарантирую, что от ответа Малик не уйдет, - сказал он.

Такой вариант меня устраивал полностью.

Дарис распрощался и, сообщив, что у него много дел, ретировался, оставив нас с Рейнелом и моим охранником, остановившимся чуть в стороне.

Я проводил мага уважительным взглядом.

- Если бы не его помощь, все могло кончиться очень плохо, - высказался я.

- Я уже понял, - отозвался Рейнел, все еще смотря на меня с таким видом, будто за ночь у меня вырос рог посреди лба.

- Да что?! - не выдержал я.

Рей пожал плечами.

- Непривычно себя ведешь.

Я зашипел:

- Ситуация, между прочим, произошла тоже непривычная... - я прервал готовую выплеснуться гневную тираду, пусть мои нервы остаются при мне, нечего никому их демонстрировать, даже Рейнелу. - Я есть хочу, - мягче сказал я. - Пошли, поедим где-нибудь, и ты мне все расскажешь. Нужно все подготовить, чтобы завтра же уехать, не хочу здесь задерживаться.

- Как знаешь, - непривычно робко отозвался Рей, не став со мной спорить.

***

Мы расположились за столиком в Малой гостиной, слуги принесли еду и быстро удалились, испуганные, глаза в пол.

- Слуг допрашивали? - спросил я, провожая их взглядом.

- Да, - кивнул Рей, - почти все ни о чем не знали, в дела хозяев не вмешивались.

- Почти? - прицепился я.

- Да. Управляющий замка был в курсе всех дел, лично размещал их мага и подсказывал, откуда удобнее всего направлять магическую волну.

- Его арестовали?

- Да.

- Хорошо, - и я принялся за еду.

Гердер еще какое-то время сверлил меня взглядом, потом последовал моему примеру.

- Итак, сколько сообщников обнаружили в общей сложности? - спросил я, утолив первый голод.

- Не так много, как я опасался. Пятеро представителей местной знати, начальник стражи, управляющий, еще несколько горожан, хранящих оружие в своих домах и готовые принять у себя Эрвина, если что-то пойдет не так и ему пришлось бы скрываться. Итого: двенадцать человек, действия которых не подлежат оправданию. Это включая Эрвина и Лигурда.