Судья Шерман - Алекс Орлов

– Ты меня убьеф? – спросил пленник.

– Скажем так, – подумав, ответил Рино. – Я отдам тебя этим людям, а уж они решат, что с тобой делать... Шанс, конечно, небольшой, но хоть что-то...

– Я согласен, – неожиданно четко произнес пленник. – В полукилометре восточнее от строительства находится посадочный терминал. Через полчаса или раньше там сядет уиндер помощника Верховного надзирающего. Это твой шанс, архидокс.

– Ну ладно, – кивнул Рино и, указав своим воинам на «языка», произнес: – Этот человек – ваш! – И жестом показал, что дарит его своим солдатам.

Рино ожидал чего угодно, даже вспарывания пленнику живота и пожирания его внутренностей в горячем виде, однако дикари сорвали с несчастного одежду и, собрав каких-то ягод и сломав на ветках деревьев острые колючки, начали татуировать его тело, нанося фирменный узор своего племени.

Кажется, Лефлер понял их. Они потеряли много воинов, нападая на него, и теперь стремились восполнить это всеми доступными средствами. Рино не знал, что будет с пленником дальше, станет ли тот воином или даже вождем. Он указал на одного из сержантов, а затем выбрал еще двух воинов и приказал им следовать за ним. Остальные остались на месте.

107

Прошло всего несколько часов с того момента, как Смайли оказался в свой резиденции в Касалине на теплом южном берегу.

Избегая приветствий подчиненных, он уединился в кабинете, обставленном, как гостиная в платном приюте для престарелых.

Старая мебель, много бронзы и латуни, столик для сигар, кожаные кресла – Смайли любил эту обстановку. Пусть это выглядело старомодно, но при его работе требовалось потакать своим самым необычным и странноватым причудам. Иначе можно было сойти с ума.

Едва Смайли закурил сигару в домашних, стационарных условиях, в дверь постучали.

Артур никогда не позволял себе повышать голос. Вот и на этот раз он остался верен себе, хотя это дорого ему стоило.

– Входите, – произнес он, старательно погружаясь в ароматы дорогого табака.

На пороге показался Джон Спарки. Когда он не работал с живыми людьми, то занимался шифровкой – это была его первая специальность.

– Код с Максиколы, сэр, – просто сказал Спарки.

– С Максиколы?! – не поверил Артур Смайли и вскочил с кресла.

Он уже мысленно попросил прощения у всех, кого отправил на это задание. На операцию, которая была обречена с того самого момента, когда генераторщик Рони был завербован ЕСО.

Руководство Смайли уже разрабатывало следующие ходы, тоже посчитав дело проигранным. И вот – код с Максиколы.

– Давай сюда, – сказал Смайли и взял протянутый ему лист бумаги.

Текста было довольно много, из чего следовало, что времени для составления донесения было в избытке.

Смайли начал читать и, мысленно вернувшись на четверо суток назад, стал свидетелем того, как одна за другой гибли десантные капсулы и как горстка уцелевших бойцов уходила в джунгли, преследуемая командой карателей. Подробности были опущены, но Смайли представлял себе, что происходило с этими людьми, если в конце концов остался только один – командир десанта Рино Лефлер.

Дочитав донесение, Смайли свернул листок вчетверо и положил его в карман.

– Перешли копию в штаб, – сказал он шифровальщику, и тот ушел.

Артур вернулся в кресло и снова занялся своей сигарой. Помимо описания драматических событий, Лефлер сообщил и об ангаре для содержания роевой матери – огромного животного для производства людей. Это была важная информация, однако она только подтверждала уже имеющиеся сообщения подобного рода.

Смайли пустил к потолку облако ароматного дыма и улыбнулся. Быть может, это выглядело не слишком профессионально, но он был рад, что выжил хотя бы один человек.

– Эй, а чего же это я сижу?! – вдруг воскликнул он. – Теперь ведь нужно действовать, и немедленно. Квинслед! Кви-и-нсле-е-ед!

По коридору прогромыхали тяжелые шаги дежурного, и его физиономия просунулась в приоткрытую дверь.

– Звали, сэр?

– Да, дружище. Немедленно тащи сюда человека из бокса «триста двадцать»...

– Это здорового, что ли?

– Это одиночный бокс. Тащи того, кто там есть.

– Есть, сэр. Одну минуту...

Дежурный убежал, а Смайли стал деловито приготавливать место для допроса. Вернее, для дружеской беседы. Арестованный из триста двадцатого бокса был не опасен и уже давно предлагал сотрудничество. Однако до сегодняшнего момента оставались некоторые неясность в его показаниях, и они были сняты донесением лейтенанта Лефлера.

Пленник с пониманием относился к сомнениям Смайли и его руководства, поэтому терпеливо ждал, пока до него дойдет очередь.

Артур зажег настольную лампу, сдвинул плотные шторы и таким образом соорудил, как ему показалось, вполне уютную и доверительную обстановку. Затем уселся за свои стол и стал ждать, раскладывая накопившиеся бумаги по стопочкам.

Скоро в коридоре послышались шаги, и в кабинет вошли Квинслед, пленник и двое охранников.

– Очень хорошо, – улыбнулся Смайли. – Дежурный может быть свободен совсем, а охрана пусть побудет в коридоре.

– Но, сэр... – произнес Квинслед.

– Все в порядке, дружище. Всю ответственность за поведение нашего друга я беру на себя. На слове «друг» Смайли сделал особое ударение.

Подчинившись распоряжению начальника, дежурный и охранники ушли, а Смайли, продемонстрировав наилучшую из своих улыбок, сказал:

– Прошу садиться, мистер Гроу, у меня к вам разговор.

– Спасибо, сэр, – поблагодарил Гроу и тяжело опустился на стул.

– Сигару, кофе, чаю?

– Если можно, кусочек мела, – попросил Гроу.

– Ах, ну как же я мог забыть! – Смайли хлопнул себя по лбу, затем выдвинул нижний ящик и поставил на стол коробку, наполненную чистым мелом, каким подкармливали на фермах молодых поросят.

– О, вот это отлично!

Гроу взял несколько кусочков и, забросив их в рот, начал жевать, жмурясь от удовольствия, словно это были какие-то сладости.

– Я же распорядился добавлять вам в пищу мел.

– Они добавляют, сэр, но совсем немного. Им трудно понять, что кто-то в этом может так нуждаться.

– Хорошо, мистер Гроу, отныне вы будете сами определять свою потребность в тех или иных микроэлементах, тем более что теперь мы начинаем с вами наше полноценное сотрудничество.

Услышав это, Гроу перестал жевать и уставился на Смайли.

– Мы получили информацию, которая подтвердила ваши сообщения. Наш человек взял на Максиколе языка, гонкура – как вы их называете, и допросил его с пристрастием. Так вот, ваши оппоненты ждут поставки роящей матери...

Гроу не выдержал и с чувством хлопнул по столу ладонью.

– Подлые гонкуры! – прорычал он. – Они хотят всех переработать на свои поганые муравьиные личинки!

– Не переживайте, дорогой Гроу, вместе мы сумеем сделать так, что у них будут большие проблемы.

– Для этого я должен связаться...

– Конечно, – перебил собеседника Смайли. – Доступ к лендстанции у вас будет сегодня вечером. А пока что нам нужно составить план действий. Итак, слушаю вас...

Гроу на минуту растерялся.

Он ожидал тяжелейшего, по условиям, полета на Туссено, и это произошло, он был готов драться с гонкурами на земле, и это тоже случилось, затем его похитили архидоксы, и начались долгие допросы и недоверие. По счастью, Гроу был готов и к этому. Он тысячи раз продумывал разговор, который должен был положить начало широкому сотрудничеству с архидоксами. И вот теперь удача, ему наконец поверили.

– Первое, для обличения замыслов гонкуров мы перехватим один из транспортов, которыми они вывозят похищенных здесь людей, и предоставим все это вашему правительству и общественности.

Второе, на волне предъявленных и широко разрекламированных обвинений нужно нанести удары по базам ЕСО.

И наконец, третье – нужно захватить одну из роящих матерей, которых будут направлять на ваши планеты.

– Неужели для такой гипердержавы захват одной матки имеет значение? – удивился Смайли.

– Практически это капля в море, но моральная инициатива будет на нашей стороне, и тогда мы сможем ставить условия.

– А не устроят ли гонкуры схватку прямо здесь – в нашем пространстве? Ведь если ваши армии сойдутся в рядовой для вас битве, от наших планет останутся только обугленные шары, – заметил Смайли. Он до сих пор не мог до конца охватить масштабов, в которых существовали государства гонкуров и саваттеров.

– Гонкуры могут пойти на что угодно, если загнать их в угол.

– Объясните, пожалуйста.

– Дело в том, сэр, что я не принадлежу к партии войны даже среди своих. Я за то, чтобы воцарился мир.

– Но ведь вы говорили мне, что война длится тысячелетия, – возразил Смайли.

– Увы, – Гроу грустно улыбнулся. – Однако были недолгие – по нескольку сотен лет – периоды, когда войны прекращались.

– То есть гонкуры и саваттеры верили друг другу?

– Ни в коем случае. Гонкуры и саваттеры не доверяли друг другу никогда, и мир межу ними существовал, только пока правил великий посредник – Судья Шерман.