"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Вот скоты, — растерянно пробормотал я, — это ж надо… И сколько их здесь, а? Может, они везде висят, по всей крепости? Свалятся на голову, и поминай как звали!

Я озадаченно постоял перед экраном. И воззвал к своему единственному помощнику:

— Ланц, придумай что-нибудь!

— В непосредственной близости от корабля чужеродных организмов, кроме вышеозначенных, не обнаружено. Фактор внешней опасности можно значительно уменьшить, если стартовать строго вертикально в пределах «кармана», потом в движении снять режим «Уйти, чтобы остаться» и сжечь организмы огнем боковых дюз в процессе подъема из шахты на поверхность планеты.

Ланц предлагал уничтожить тварей, которых наблюдал непосредственно. Придумано все было хорошо, но проблемы не решало. Очевидно, разведчики остались не только в шахте. Есть и другие. И если я мог особенно не опасаться физического нападения малоподвижных растениеподобных организмов, то должен был подумать об их необычных способностях. Они могли воздействовать на меня дистанционно.

Загипнотизировать, например, внушить какую-нибудь дикую идею…

По-существу, появляться в особняке Уокера мне было заказано. Ланц действительно предлагал здравое решение: выбраться из шахты, по дороге сжечь парочку тварей в отместку за все унижение и потери и улететь.

Но я не собирался покидать Корриду немедленно. Я хотел увидеть, что «Монстры» натворили в крепости. Узнать точно, зачем они рвались во владения Уокера. Потом я собирался связаться с Землей и — за три дня планы мои определились — ждать прилета команды со Штерна: до ее прибытия оставалось двадцать четыре часа.

Одним словом, мне нужно было проникнуть на территорию крепости. А лианы-разведчики мешали.

В конце концов, хорошенько поразмыслив, я решил, что мне нечего бояться. «Монстры Галактики» вряд ли вернутся на Корриду по сигналу разведчиков: бандиты, скорее всего, увезли с планеты то, что хотели. А гипноз…

Надо быть просто бдительным, сказал я себе. И хорошенько пошарить по владениям Уокера с бластером. Пережечь всех ползучих гадов. Поэтому я сначала найду оружие, а потом войду в крепость. На том и остановимся.

— Решили, Ланц! Молодец, — сказал я. — Включай двигатели, мы стартуем и действуем по твоему плану. Как только вылетим из шахты — приземляйся напротив КПП.

— Есть, сэр!

Двигатели мягко загудели, звездолет завибрировал и поднялся в воздух.

Через минуту мы уже находились в реальности планеты Коррида, благополучно миновали колодец шахты, по дороге сожгли скопление лиан, и звездолет, как пробка из бутылки, вылетел из черной дыры в ясное небо над планетой.

Я глубоко вздохнул и почти с любовью поглядел на сухую истрескавшуюся поверхность Корриды и мрачные стены крепости Уокера.

Ланц посадил звездолет прямо перед воротами крепости — теми воротами, из которых четыре дня назад вышел к нам навстречу грозный Торнадо.

«Ныне покойный…» — вдруг печально подумал я о роботе, как о человеке. И вспомнил, как покровительственно-приветливо встретил меня огромный суперкибер и как лихо он вел свою последнюю воздушную битву с «Монстрами Галактики»…

Громоподобный звук мерной поступи сотряс стены крепости и звездолета, за ними раздались звуки бригады работающих экскаваторов. Ворота дрогнули и стали плавно уходить в землю.

Я уже все понял и бежал к контрольной камере:

— Торнадо! Жив!

Я выскочил из звездолета и побежал к воротам. И на бегу восторженно смотрел, как опадающий стальной занавес открывает огромную литую голову с флюоресцирующими окнами-глазами, необъятную выпуклую стальную грудь и лазерные пушки такого калибра, что на них было страшно смотреть.

Суперкибер сделал первый шаг, и от этого планета Коррида чуть не сошла с орбиты, по которой вращалась вокруг своего мрачного красного светила.

— Мистер Рочерс, — без обиняков прогремел Торнадо, вышагнув из ворот, — космический корабль-нарушитель типа «линкор» покинул частные владения мистера Уокера. В настоящий момент на территории крепости присутствуют несколько инопланетных организмов, не представляющих прямой опасности для человеческой жизни («Это он о лианах», — понял я). Мистер Уокер, по информации командира Ловуда, скончался. Его тело, так же как и тела Ловуда, подчиненных ему людей и вашей спутницы были транспортированы на корабль пришельцев…

Я не дал ему договорить и вскричал:

— Они убиты? Торнадо, они убиты?!

— Кого вы имеете в виду, мистер Рочерс? — смешался кибер, мыслящий строго последовательно и логично.

— Лотту, командира Ловуда и его парней!

— Они не убиты, мистер Рочерс. Но моя аппаратура дистанционно зафиксировала чрезвычайно вялое протекание жизненных процессов в их телах. Их состояние сравнимо с глубоким погружением в кому или летаргический сон.

— Понятно… — пробормотал я. — В общем, я так и думал. Значит, они увезли людей.

— Да, сэр, — пророкотал кибер. — Людей на планете Коррида нет. Кроме вас, сэр. Я поступаю в ваше полное распоряжение.

Я удивился. Насколько мне было известно, в память киберов всегда закладывался специальный строго иерархичный список-идентификатор личностей людей-«хозяев». Только эти люди могли отдавать киберу приказы. И если ситуация складывалась так, что рядом никого из «хозяев» не оказывалось, робот выполнял стандартные процедуры — то есть делал работу, для которой был создан, — и никому из «посторонних» не подчинялся.

Очевидно, что в списке-идентификаторе у Торнадо дядя Уокер был хозяином номер один, он стоял на вершине иерархической пирамиды. Ниже — Ловуд, в основании — члены отдельного отряда Службы безопасности БЗС. Возможно, был кто-то еще — техники, инженеры: ведь Торнадо создавался и мог обслуживаться только специалистами Бюро…

Но я! При чем тут Дэниел Рочерс? Почему он — в списке хозяев Торнадо?

— Каков мой рейтинг властности в группе людей, которым ты подчиняешься? — спросил я.

— Единица, сэр. Он равен рейтингу мисера Уокера и превосходит показатели всех остальных членов группы.

Ничего себе! Получается, что я с момента встречи с Торнадо был его хозяином наравне с дядей Уокером!

— Это Уокер ввел мое имя в список-идентификатор?

— Да, сэр.

— Он ждал отца… — вспомнил я. — Он ждал отца. И не дождался…

— Он ждал вас, сэр, — вдруг возразил Торнадо.

— Меня?! — вскричал я. — Ты ошибаешься! Он ждал Дэниела Кристофера Рочерса, сотрудника Бюро Звездных Стратегий, пятидесятипятилетнего соратника и коллегу, моего отца. Я сын этого человека и очень похож на него.

— Он ждал Дэниела Рочерса, журналиста еженедельной газеты «Галактик экспресс», 32-х лет, набор внешних данных… — Торнадо стал занудно описывать меня с ног до головы, считывая информацию из бог знает откуда взявшегося у него в памяти файла. Я прервал его:

— Хорошо-хорошо, я понял, помолчи. — Я должен был собраться с мыслями, переварить услышанное и наконец начать делать то, что планировал сделать. — Бог с тобой, меня ты ждал или отца — не имеет значения…

Кибер умолк. Я несколько секунд стоял и смотрел на него. И все никак не мог сосредоточиться. И поэтому рассеянно спросил:

— Интересно, откуда Уокер взял мои данные?

— Он делал запрос в БЗС, — нарушил вето на издавание звуков речи Торнадо.

— Зачем?

— Он ждал вас, чтобы передать видеозапись с чрезвычайно важной и секретной информацией, предназначенной для вручения вам лично, — выдал кибер.

Я чуть не упал. И выпучил на него глаза. Воистину, сегодня был день новостей, и кибер выдавал одно сногсшибательное сообщение за другим. А я все больше терялся и переставал что-либо понимать.

Так, сказал я себе, сосредоточься, Дэниел. Общение с киберами — чрезвычайно тонкий процесс. С ними надо быть очень внимательным и не расслабляться, как при обмене сплетнями с приятелями. У киберов своя логика. Они не беседуют — отвечают на вопросы. И выполняют приказы, это все. Спросишь — ответят, не спросишь — промолчат. Чрезвычайно скрытные ребята…

Я стоял уже четверть часа под палящим солнцем перед супербизоном, набитом секретами, и вытягивал из него сведения, как Бог на душу положит. Так не годилось. А если бы я не стал выяснять про список-идентификатор?