Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— В порядке, котенок? — смеющийся голос раздался над головой, и Лилиар поднял девушку на ноги, придержал, разглядывая. А потом его смех слился со смехом Эльена.

— Такое даже мне! Мне!!! В голову не приходило, — прорыдал шут. — Котенок, ты гений.

— Я думала, вы сердиться будете, — смутилась девушка.

— Наоборот, порадуемся тому, что ты можешь защитить себя даже в таких условиях, когда другие не знают, что делать, — отозвался Лил коротко. Затем взглянул на Эльена. — Меф куда делся?

— Не было времени ждать его, поэтому я прыгнул один. Думаю, наследник присоединится к нам позже. У него есть специальный артефакт, а я недавно позаботился о его заряде. Вопрос в другом, почему мы не там, где должны быть?

— Сейчас узнаем, надо только найти зерка… — предложила было Андра.

— Тссс! — рука Лила легла поверх ее губ, запечатывая их. — Тихо, котенок. Никаких слов на «з», никаких слов на «о», никаких Инь и Янь. Даже не упоминай о них.

— А… где мы? — спросила Андра, когда смогла говорить.

— В городе снов, — Эльен, набросив на плечо рюкзак, передал второй такой же Лилу. — По несчастливой для нас случайности, вторая регалия находится именно здесь. Меч мы забрали, теперь на очереди — корона.

— Не лучше ли было бы пропустить это место?

— Увы. Корона должна быть второй… — демон настороженно осматривался, распуская вокруг нити своей силы.

— Почему?

— Положения для истинного Князя, — отозвался Лил негромко, первым шагнув по дороге между зданиями, уводящей от стены.

— Быстро же ты сориентировался! — обижено буркнул маг, шагнув следом.

Андра даже не успела сориентироваться, а ее ладони оказались зажаты в руках демонов.

— Здесь легко потеряться, — посерьезнел Эльен. Было ужасно непривычно видеть на лице рубахи-парня такое напряженное выражение. Неприятности еще не начались и могли не начаться, но он уже был во всеоружии.

— Поэтому мы будем тебя держать за руки. А ты, пожалуйста, не усложняй всё и не вырывайся. Поняла, котенок?

— Да, — ведьмочка поежилась.

От руки Эльена разливалось тепло. Сквозь его кожу она ощущала ровное спокойное биение его сердца. Тепло этого демона напоминало солнце, и оно согревало испуганного котенка.

Девушка не сразу смогла осознать, что она воспринимает так его чувства. Добродушие, снисходительность, иронию, желание защитить, непонимание происходящего вокруг. Удивление — неужели ухудшились его способности? Легкая тревога — этот город был чем-то опасен.

Андра через плечо оглянулась на стены, их края всё так же терялись в полумраке позднего вечера.

Споткнувшись на выщерблине в брусчатке, Андра ойкнула, но упасть ей не дала напрягшаяся рука Лилиара.

Взглянув на свою этели, демон чуть заметно улыбнулся. Его рука тоже была теплой. И сердце билось спокойно-спокойно. И ладонь была шершавой и мозолистой от меча. Ведьмочке не хотелось слушать его чувства, не хотелось узнавать то, что он говорить не хочет. Ей было спокойно и очень уютно.

Лилиар скосил на нее взгляд, тепло его ладони на мгновение пропало. Но прежде чем девушка успела расстроиться, тепло вернулось. Только на этот раз он не просто взял Андру за руку. На первый взгляд демон всего немного поменял положение, но их пальцы — сплелись.

Накатившее смущение грозило накрыть девушку с головой, и она торопливо выпалила первое, что ей пришло в голову:

— А почему корона всё-таки вторая? Ты не договорил!

— Первая регалия для Властителя — это меч. Он должен быть готов защищать того, кого посчитает достойным. Должен быть готов стоять до конца. Вне зависимости от того, сколько у него противников, кто они и насколько они сильнее. Вторая — корона, потому что Властитель должен править. И разум у него должен быть сразу после желания и возможности защищать. Ибо вначале надо решиться сердцем и душой защищать кого-то. А затем включить разум, чтобы понять, как это сделать и максимально обезопасить важного… человека или демона, или ангела. Неважно. Третьими забираются доспехи. Чтобы защитить кого-то, нужно подстраховаться от неожиданного удара в спину.

— А… где мы сейчас?

— Это Миррор.

— Но ведь!

— Тссс, — Лилиар покачал головой. — Помнишь уговор? Никаких слов на букву «з».

— Вообще никаких?

— Да. Эльен?

Демон, мгновением раньше остановившийся, покачал головой.

— Нам надо быстрее найти укрытие.

— До дома осталось квартала полтора. Всё совсем плохо?

— До начала осады не больше пятнадцати минут.

— Тогда, котенок, ты услышишь продолжение истории немного позднее. Эльен, присмотри за спиной.

— Сделаю.

Всё, что поняла Андра, это что она взмыла в воздух.

«Бродячих котят принято носить на руках?!»

— Так будет быстрее, — произнес Лил негромко и побежал вперед, словно этели для него ничего не весила.

«Сумасшедший мир», — подумала Андра с примесью растерянности. Мнение о том, что мир вокруг — сумасшедший, очень скоро только укрепилось. Когда за тремя беглецами закрылась дверь уютного домика.

— Во всех отражениях одно и то же! — донесся из кухни разочарованный голос Эльена. — Лил, почему у тебя никогда нет нормальной еды?

— Потому что это аварийные дома, в которых она может испортиться. Котенок, тебе что-нибудь нужно?

— Объяснение, что происходит! И не более того!

Торопливо отведя взгляд в сторону, следующую фразу Андра просто проглотила:

«А о моем желании тебе знать совершенно не обязательно!»

— Хорошо, объяснять — так объяснять. Иди налево, там малая бронированная гостиная.

«Бронированная? Это комната так странно названа что ли? Обычно, малая синяя, морская, но бронированная?!»

Как выяснилось, сказано это было не ради красного словца. Гостиная оказалась действительно такой. На окнах решетки, а за ними — ставни. Стекла были не просто мутными, внутри были какие-то труднообъяснимые образования. Стены выглядели как обычно, если не считать того, что они были выложены тонкими металлическими листами.

— Эффект веера, — Эльен, что-то жующий на ходу, вошел в комнату. — Лови!

Жестяная баночка с черным несладким кофе пролетела в воздухе по дуге и упала в подставленные ладони девушки.

— Это позволит не уснуть.

— Не… уснуть?

— Особый закон этого мира, — прочитал вошедший Лилиар настоящий вопрос, который волновал Андру. — Именно поэтому в какой-то момент можно уснуть, даже не желая этого.

— Теперь-то, поскольку мы в безопасности… — девушка замолчала. Быстрое переглядывание демонов было весьма красноречивым признаком, и она с неохотой поправилась: — Мы не в безопасности. Но у нас есть передышка? Минуты, а то и часы. Хорошо. Будьте столь любезны, объясните, где мы, и самое главное, почему вы столь встревожены.