Арка Испытания. Книга 1 - Анна Токарева

К своему двенадцатому дню рождения Нирмала заработала две золотые монеты, работая каждый день. Разменяв их у того же Артефактора, кое-как их удалось запихнуть в кулон. А ночью, когда ее соседки уже давно видели десятый сон, девочка открыла кулон и высыпала на покрывало все его содержимое. Камни Памяти лежали на самом дне и по-другому до них добраться не получалось.

Письмо няни, три золотые монеты и два Камня Памяти. В темноте цвета Камней было не разглядеть, но Нирмале этого было и не нужно. В Истинном Взоре они светились каждый по-своему. Запихнув обратно оранжевый Камень Памяти, монеты и письмо, девочка защелкнула крышку кулона.

Все так же сидя на кровати, Нирмала положила красный Камень Памяти на язык и закрыла рот. Девочка успела досчитать до десяти, как Камень будто испарился с языка. Нирмала попробовала прислушаться к себе, ощутить прилив энергии или увидеть ее Истинным Взором, но ничего не изменилось.

— Надо подождать, — Нирмала зевнула и улеглась в постель, укрывшись покрывалом. Завтра рано утром ей надо успеть в книжную лавку за листами и карандашами, их осталось уже мало, а работы завтра предстоит много. Так что лучше подождать, улегшись спать.

Нирмала вдруг оказалась в пустой серой мгле. Она прекрасно осознавала, что спит, но все происходящее никак ее не беспокоило. Откуда-то она знала, ей надо выбрать меч, которым она будет учиться владеть. Из глубин подсознания почему-то пришла мысль о катане. Ведь это самый подходящий меч для боевых искусств и магии.

Дальше Нирмала будто была зрителем от первого лица множества сражений. Люди, монстры, все смешалось. Что-то управляло ее телом, да и сознанием, не только двигаясь эффективно и экономно, но и подсказывало почему и зачем необходимо двигаться именно так.

Утром Нирмала Истинным Взором увидела жгуты энергии, которые без ее участия стягивались к ней и впитывались в тело. Еще вчера это были тоненькие ручейки бледно-голубой энергии, а сейчас увеличился не только размер ручейков, но и голубой цвет стал чуть более насыщенным.

Так и продолжалось весь месяц, пока Камень продолжал действовать. Ночью сражения, днем рисование. Через несколько дней Нирмала достигла седьмой ступени Закалки и вот уж тут ей пришлось поднапрячься, чтобы во время рисования не забывать втягивать энергию в тело.

Теперь девочка видела потоки энергии где-то в пятнадцати метрах от себя. Это значило что своим сознанием она охватывает именно это расстояние. На шестой ступени это расстояние не превышало пяти метров.

Через три недели после приема Камня Памяти Нирмала достигла восьмой ступени Закалки тела. Жгуты энергии опять увеличились, немного прибавилась насыщенность голубого сияния энергии. Расстояние охвата сознанием тоже резко увеличилось до сорока метров.

Всю следующую неделю Нирмала поддерживала повышенное впитывание энергии. Когда действие Камня Памяти закончилось, впитывание энергии у девочки стабилизировалось в определенных пределах. А в Кихар прилетел Император.

Все произошло как-то буднично. Вот Нирмала рисует очередного клиента, а в следующий миг на нее наваливается колоссальное давление. Карандаш вываливается из ослабевшей руки, если бы девочка не сидела на стуле, то непременно упала бы.

Возле возвышавшейся в центре площади статуи стоял мужчина в роскошном одеянии пурпурного цвета. Его волосы были цвета песка, как и радужка глаз. Оглядев шокированный народ, кое-где попадавший на мостовую, он что-то сказал и взмыл в небо.

Только после этого люди на площади смогли пошевелиться, а упавшие встать. Через минуту гудела уже вся площадь, как рой растревоженных ос. Нирмала повела плечами, расслабляя сведенные судорогой мышцы. Император впечатлял. Как и говорил Сэл, его аура просто неимоверно тяжелая и подавляющая. Девочка будто разом оказалась на километровой глубине в океане.

Освободившись от давящей силы Императора, Нирмала даже вспомнила, что он сказал.

— Кажется, я рановато.

Но в тот момент она просто ничего не соображала, и услышанное просто отложилось где-то в памяти, не задев сознания.

— Вот это силища! — Восхитился сидящий напротив нее клиент.

— Всем посетителям кружка эля бесплатно! За Императора! — Возопил взбудораженный трактирщик.

Его слова тут же подхватили в соседних трактирах. И тут началось веселье. Нирмала по-быстрому дорисовала клиента, тот вывалил ей аж двадцать медных монет на радостях. После этого споро собрав вещи, отнесла их в подсобку, а сама поспешила в приют. Девочку не отпускали предчувствия, что прилет Императора в город будет отмечаться всевозможной выпивкой не один день.

Всю следующую неделю Нирмала просидела в приюте. По городу постоянно ходили группки празднующих в разной степени подпития. Им было весело, хотя часто случались драки. Во избежание неприятностей Нирмала и просиживала штаны в приюте.

Несколько месяцев работая каждый день от зари до заката, девочка пропустила много приютских новостей. Старшие девочки пятнадцати лет, а таковых в приюте на данный момент было шестнадцать, потратились на приличные платья и ходили теперь по городу, выискивая женихов или хотя бы покровителей.

В идеале они хотели забеременеть от Одаренного с высоким талантом. Тогда бы их жизнь считай удалась. Такую девушку отец будущего ребенка будет содержать или даст большую сумму денег на воспитание ребенка. В любом случае у девушки с приданым в таком случае отбою от хорошо обеспеченных женихов не будет.

Самой главной недоброжелательнице Нирмалы тоже недавно стукнуло пятнадцать лет и Сая принимала самое активное участие в поиске жениха или покровителя. Хотя на лицо она была простовата, зато фигурка для ее возраста была уже вполне оформившейся.

Очень быстрыми темпами достигнув восьмой ступени Закалки, Нирмала также начала бурно расти. Девочка уже сровнялась ростом с Саей и не собиралась на этом останавливаться. Худые руки и ноги, тощее тельце, без одежды Нирмала представляла собой жалкое зрелище.

Половое созревание, в отличие от роста, не спешило проявляться. Скорее всего, дело в гормонах. С ними шутки плохи, их лишний раз лучше не трогать, опасно — последствия могут быть очень плачевными. Вот Нирмала и предполагала, что к четырнадцати-пятнадцати годам ее состояние тела нормализуется, а к шестнадцати фигура полностью оформится.

На этой неделе Нирмала смогла наконец навестить Сэла, но у него было много клиентов в лавке, пришлось просто поздороваться и уйти. И чего она ожидала? Население города увеличилось раза в три, а то и в