Арка Испытания. Книга 1 - Анна Токарева

Закинув полные песка мешки за плечи, девочка топала обратно в город. Наблюдатель в этот раз крутился поблизости, оставаясь невидимым обычным зрением, его Знак появлялся то в одном, то в другом месте рядом с ней. И это продолжалось целый день. Вряд ли какой-нибудь Дар мог работать целый день без перерывов. Даже то, что соглядатай был на полном третьем уровне не давало таких возможностей.

Энергии мира в этих землях было слишком мало, и для восполнения энергии в Источнике Одаренному приходиться долго ждать. Скорее уж он использовал артефакт скрытности или что-то подобное. А стоят они дорого.

Хм, не проще ли Алинкару просто запереть девочку в каком-нибудь защищенном подвале и не идти на такие траты?

У Нирмалы было несколько версий, объясняющих данное положение вещей. Это если не учитывать того, что многого она не знает и может ошибаться во всем.

Во-первых, все тот же пресловутый Указ Императора. Как он в точности звучит девочка не знала, так что возможно в нем прописывалась и относительная свобода передвижений последнего представителя Рода.

Во-вторых, Алинкару для чего-то нужно, чтобы Нирмала стала его наложницей добровольно. Причин для этого может быть великое множество, девочка почти ничего не знала о заключении союзов между Родами.

Возможно, что есть еще какие-то неизвестные Нирмале факты, влияющие на решение Наместника не ограничивать ей свободу. Но именно это две казались девочке самыми вероятными.

В этот раз она вернулась в город, когда уже начало темнеть, а ужин в приюте должен был начаться с минуты на минуту.

Мешки с песком Нирмала спрятала под кроватью, быстро сполоснулась в душевой, постирала вещи, развесила их на своем стуле. Когда она закончила, ужин в столовой почти закончился и девочке осталась уменьшенная порция овощного супа и суховатая лепешка. Хорошо хоть так, могло вообще ничего не остаться.

На следующий день после завтрака, Нирмала отправилась с одному из стекольных дел мастеров. Приютские мальчишки отзывались о нем как о добром мужике, сочувствующем сиротам. Поэтому девочка надела свое старое платье, чтобы выглядеть как можно беднее и вызвать жалость у мастера.

И не прогадала. Взяв в оплату один мешок песка, мастер изготовил Нирмале глубокую тарелку, кружку, столовую и чайную ложку, и даже вилку и столовый нож, использовав песок из первого мешка. На остатки он изготовил фигурку из стекла. Все изделия получились сине-голубые, именно такой краситель выбрала девочка для стекла.

Фигурка выглядела как сидящая маленькая девочка, подтянувшая к себе ноги. Взгляд девочки обращен на ее руку, с тыльной стороны ладони там сидит красивая бабочка. Фигурка выполнена так искусно, будто настоящая. Вот что значит Дар стеклодува.

Горячо поблагодарив мастера, Нирмала сложила свои новые приобретения в котомку и отправилась к Сэлу. Похваставшись пред Зачарователем своей новой посудой и напившись чаю с печеньками, девочка показала ему семена, добытые в путешествии.

— Это семена Ливкеи Колючей, отнеси их Атме, ей они пригодятся, — мельком глянув на семена, пожал плечами старик.

Атма очень обрадовалась, увидев семена, но тут же попыталась это скрыть, притворяясь равнодушной. Но Нирмала вспомнила описание Ливкеи в книге, которую ей давала Сомра. Там был изображен куст с листьями и цветами, поэтому-то девочка и не узнала в обычном колючем безлистном кусте это редкое растение.

После долгих и упорных торгов, Атма все же дала за двенадцать малюсеньких семян серебряную монету. Ливкея была редким и ценным растением, ее семена использовались в разных эликсирах, так что цена была справедливой.

Пообедав пельменями в трактире на главной площади, Нирмала отправилась к своему тайнику рядом с приютом.

Пользоваться новой посудой она пока не будет, а хвалиться фигуркой из стекла в приюте тем более. Хоть стеклянные изделия в Кихаре стоили не так и дорого, но посуда из плохо обработанной глины стоила сущие гроши. Поэтому понятно, из чего ели приютские дети. Вот и незачем их настраивать против Нирмалы еще больше.

До сезона дождей Нирмала еще один раз ходила к Соленому Озеру, ей очень понравилось бегать по воде. До самой Мертвой Пустыни девочка так и не сходила, ограничившись просто валянием в песке на вершине бархана. Больше всего ей понравилось съезжать с вершины на одном из мешков.

После того, как получилось продать семена Ливкеи, Нирмала решила вплотную заняться их сбором, пока птички не сожрали весь урожай. Приходилось раздеваться до гола, даже снимать сандалии, чтобы подобраться к самым злачным местам в колючих кустах. Естественно пояс с ножом в ножнах оставался на ней, делая ее вид еще более потешным. Кажется, девочка даже слышала, как хрюкнул от смеха наблюдатель.

Птички только чирикали на нее недовольно, но ничего не могли сделать обкрадывающей их делянку негодяйке. Общими усилиями они обчистили кусты всего за две недели. Нирмала старалась беречь волосы, и не забуривалась в кусты слишком глубоко, а вот у маленьких юрких птичек таких проблем не было.

В любом случае девочка заработала за эти недели больше одной золотой монеты в серебре. Иногда ей снились кошмары, в которых прознавшие об этом приютские дети убивают ее ночью разными способами ради этих денег. Богатство, даже такое маленькое, сразу начинает заставлять задумываться о способах сберечь его.

В этом городе Нирмала никому не доверяла, даже вроде бы дружелюбно настроенному к ней Сэлу. Ведь если Алинкар пообещает ему дорогие материалы для изготовления амулетов, девочка была уверена, Зачарователь расскажет все, что тот захочет узнать.

Единственное, что пришло ей в голову, это обратить серебряные монеты в золото и спрятать их в кулоне. Вернее, одну монету, место там еще есть, хоть и немного, но точно поместиться даже две таких монеты.

Пришлось идти к одному из богатых горожан, потому что у простого люда золота никогда не бывало. Сколько же нервов девочка истратила во время обмена у самого лучшего артефактора Кихара в лавке, потом еще больше переживала, пока шла с золотой монетой в кармане по городу.

Только в своем тайном месте за сараем с садовыми инструментами, убедившись, что наблюдатель не подглядывает за ней, Нирмала спрятала монету в кулон. Какое же облегчение она испытала после этого!

К Арке Испытания Нирмала ходила не чаще раза в месяц, чтобы