Пять волшебных кристаллов - Кэза Кингсли

Стоп. Он сам — один из королевских тройняшек. Значит, они все-таки не погибнут. Вот почему Камень судьбы назвал его законным правителем… Королю Питеру стоило бы об этом упомянуть!

Эрек ткнул себя пальцем в грудь.

— Мне тринадцать. Я…

— Нет, милый, тебе три, — поправила королева.

Как же Эреку не хватало способности говорить быстро. Непослушный язык еле ворочался, а сказать нужно было так много!

— Я пришел из будущего. Вернулся на десять лет назад.

Королева уставилась на него, опешив. У Эрека отлегло от сердца — наконец-то его услышали.

— С ума сойти… — проговорила королева. — Ты можешь это повторить?

Эрек повторил, хотя это далось ему с большим трудом. Королева обескураженно покачала головой.

— Где ты научился таким длинным умным словам?! «Из будущего», «десять лет назад»! Надо же! Какой ты молодец, мое солнышко! — Она расцеловала его. — Мне так хотелось поскорее узнать, каков твой дар. Теперь я знаю — это ум и сообразительность! Или, по меньшей мере, дар красноречия. Чудесно!

Эрек понял, что мама не восприняла всерьез то, что он сказал, — ее больше взволновало то, что ее малютка-сын произнес сложную фразу. Он предпринял еще одну отчаянную попытку.

— Нас хотят убить. Надо спрятаться.

— Поразительно! — восхитилась королева. — Только не надо говорить о таких ужасных вещах, милый. Это нехорошо. Никто никого не хочет убить. Видимо, ты еще путаешься в новых словах, которые выучил…

Эрек не знал, как заставить ее слушать. Изо всех сил борясь с непослушным языком, он залопотал:

— Я прибыл сюда на машине времени. Поверь мне! Геката Джекил плохая. Она хочет одурманить короля Питера… папу… заклинанием.

Королева задумчиво поджала губы.

— А может, это дар сочинять истории? предположила она и поцеловала сына в лоб. — Так или иначе, я за тебя очень рада.

Эрек был готов заорать от злости. Мама его не слушала!

— Олвен Килух. Мне нужен Олвен Килух.

Королева рассмеялась.

— Ты не устаешь удивлять меня, принц Глупыш! Ты не забыл Олвена? И даже запомнил, как его зовут!

— Можно мне к нему?

Эрек почувствовал, что нижняя губа помимо его воли капризно выпячивается.

— Нет, Эрек. Олвен — друг папы. Мы не играем с папиными друзьями.

Эрек сдался. Мама была замечательной, но наладить с ней общение категорически не удавалось. Она не воспринимала его всерьез, как бы он ни старался, только приходила в восторг от богатства его словарного запаса. Эрек не мог ее в этом винить: он понимал, что едва ворочающий языком трехлетка мало кому показался бы убедительным.

Вскоре он был водворен обратно в детскую, к брату, который отзывался на прозвище «принц Грязнуля», и сестре, которую звали «принцесса Пони». Эрек, конечно, был очень рад с ними познакомиться, но, что ни говори, собеседниками они были не самыми интересными.

Он намеревался разыскать Олвена Килуха и поговорить с королем Питером. Хотя Эрек на него злился, следовало предупредить отца о надвигающейся угрозе. Может, хоть до него получится достучаться, раз мама его слушать не стала.

Эрек подошел к Клио и заявил:

— Хочу к папе.

— Папа занят, малыш. Он зайдет вечером пожелать тебе доброй ночи.

Ждать вечера Эрек не собирался — король наверняка заскочит на минутку и уйдет по своим делам. Нужно было найти его прямо сейчас. Эрек понимал, что Клио теперь следит за ним с удвоенным вниманием, и ускользнуть от нее будет нелегко. Но он все же смог улучить момент, когда она повела принцессу Пони в туалет, выскочил за дверь и спрятался за растение в кадке, пока никто не заметил.

Так, перебежками — от кадки к статуе, от статуи до колонны, от колонны к раскрытой дверной створке — он направился к тронному залу, каждый раз терпеливо выжидая момент, чтобы его не увидели. Все вокруг казалось огромным, но Эрек хорошо помнил дорогу и не растерялся. Только бы король оказался там…

Тяжелые двери никак не хотели поддаваться. Ценой неимоверных усилий Эрек чуть-чуть сдвинул с места одну створку и протиснулся в щель. На троне в дальнем конце зала восседал король Питер. Он выглядел почти так же, как и десять лет спустя, только волосы у него были не седые, а каштановые. Он вел беседу с другой знакомой Эреку личностью — и эта личность не изменилась ни капли. Перед королем стоял Отшельник!

Сердце Эрека подпрыгнуло от радости: Отшельник поможет убедить короля! Но, едва обрадовавшись, он тотчас сник, осознав, что Отшельник тоже ни о чем не догадывается. Эрек для него — трехлетний несмышленыш.

Король и Отшельник удивленно смотрели, как через огромный тронный зал к ним бежит маленький ребенок на неуклюжих ножках.

— Эрек? Как ты сюда попал, сын?

Эрек влез на Камень судьбы рядом с троном и сказал:

— Папа, мне надо с тобой поговорить.

Называть короля папой было довольно странно.

Отец усадил Эрека на колени.

— Нельзя бегать по замку одному, сынок.

— Пап, я пришел из будущего, — перебил Эрек, проминая свой непослушный язык и детскую картавость.

Брови короля поползли вверх.

— Ты слышал? — Он изумленно посмотрел на Отшельника. — Он сказал «будущее»! Какое сложное слово ты выучил, сынок! Молодец!

Король светился от гордости, Отшельник же действительно заинтересовался.

— Ты пришел из будущего?

— Да! — воскликнул Эрек, обрадовавшись, что его восприняли всерьез. — Я должен вам рассказать! На нас скоро нападут злые люди. Геката Джекил околдует тебя, папа. Нам надо уехать на некоторое время — может, на год. — Эрек задумался, сможет ли отъезд предотвратить угрозу или только отсрочить ее. Ему пришла в голову еще одна идея. — Разреши нам с мамой спать с тобой в одной комнате. Тогда мы останемся целы. И надо поставить охрану у дверей.

Король Питер разинул рот.

— Эрек! Ну ты даешь! Еще вчера был обычным ребенком, и вдруг стал таким сообразительным! А твои брат и сестра тоже так заговорили?

Эреку захотелось взять его за плечи и как следует встряхнуть.

— Послушай меня! Разреши нам спать вместе с тобой!

— Удивительно… — Король качал головой, не веря своим ушам. Наконец до него дошел смысл слов Эрека. — А ты хитрый маленький проказник! Научился складно излагать и первым же делом пытаешься добиться разрешения спать вместе с родителями.

Он расхохотался. Эрек в отчаянии зажмурился. Отшельник не сводил с него внимательного взгляда.

— Меня доставил сюда искривитель времени Новикова, — нашелся Эрек.

Если это не заставит отца прислушаться к его словам, значит, не заставит уже ничто. Король Питер наклонился к нему поближе и переспросил, понизив голос:

— Искривитель? — Он покосился на Отшельника. — Должно быть, ты подслушал, что я рассказывал маме. Мне следовало вести себя более осмотрительно… Эрек, никому об этом не говори. Это секрет, ясно? Забудь, что ты слышал.

— У меня драконий глаз! Я получил его в будущем, десять лет спустя!

Король смотрел в совершенно обычные голубые глазенки своего сына и явно ему не верил.

— А мы-то думали, вы трое еще слишком маленькие, чтобы прислушиваться к нашим разговорам… — сказал он себе под нос. — Значит, о драконьих глазах ты тоже слышал? Придется внимательней отнестись к тому, что взрослые обсуждают в твоем присутствии.

Эрек вскипел от злости. Как можно было надеяться на понимание? Это же старый добрый король Питер, который не доверяет ему и никогда не слушает! И у которого кишка тонка поговорить с сыном начистоту. Эрек подавил желание немедленно поколотить этого человека — что толку мутузить взрослого маленькими детскими кулачками? Он просто начал громко повторять ему назло:

— Искривитель времени! Искривитель времени Новикова!

Король Питер всерьез разволновался.

— Тсс! — цыкнул он, прижав палец к губам. — Эрек, нельзя об этом говорить. Это секрет. Понимаешь?

Эрек смерил его гневным взглядом и упрямо повторил:

— Искривитель времени!

Король уронил голову, прикрыв лицо ладонью.

— А что, если он действительно из будущего? — спросил вдруг Отшельник. — Может, вам стоит и в самом деле позволить тройняшкам некоторое время поспать в ваших покоях?

— Тебе легко говорить, — буркнул король. — Тогда няньки будут суетиться и полночи бегать туда-сюда. Или мне придется самому носиться с водой и соком и водить детей в туалет по очереди. Нет уж, пусть спят там, где спят. А этот молодой человек явился сюда не из будущего, а из детской, где ему и следует быть вместе с братом и сестрой. Поверь, я знаком с ним не первый день.

Эрек проникся к Отшельнику еще большим уважением. Он решил предпринять последнюю отчаянную попытку.

— Олвен Килух. Мне нужен Олвен Килух.

— Олвен? — засмеялся король Питер. — Один из моих придворных? Ты запомнил его имя? Надо же, откуда ты вообще о нем знаешь?