Битвы, изменившие историю - Флетчер Прэтт

Способа подобраться к Виксбергскому нагорью по дельте Язу не существовало; пока это выяснялось на практике, неудачей закончилась еще одна попытка пройти по каналу. На западе от главного русла проходил старый путь под названием Лейк-Провиденс; казалось, его можно углубить и соединить с Красной рекой ниже Виксберга. Был прорыт канал; вода из Лейк-Провиденс действительно наполнила его, но потом растеклась по заболоченным местам и не оставила проход для кораблей. К середине апреля в Вашингтоне уже ругали Гранта на чем свет стоит, а способа обеспечить снабжение армии для наступления по Виксбергскому нагорью все не было. Генерал Грант спросил у адмирала Портера, сможет ли тот провести мимо вражеских батарей достаточное число канонерок, которые могли бы прикрыть переправу, и, получив утвердительный ответ, выступил с армией по правому берегу.

Один великий миг был во время этого похода, тот миг, когда Шерман присел на бревно рядом с Грантом и спросил, что он собирается делать.

— Будем переправляться и забираться на высоты, — сказал Грант.

— Но это значит, — ответил Шерман, — добровольно поставить себя в положение, куда враг был бы готов завлекать нас целый год.

Он настаивал на том, чтобы Грант возвратился в Мемфис, укрепился там, построил дорогу. Грант выслушал его и коротко сказал:

— Страна устала отступать. Будем переправляться здесь.

— А как быть с коммуникациями? — спросил Шерман. — По западному берегу нельзя доставлять припасы.

— К черту коммуникации. Страна нас как-нибудь прокормит.

Тогда Шерман ничего не сказал, а в изумлении посмотрел на этого человека. Позже он заметил: «Как генерал я лучше его, но мне не хватает его железной выдержки».

Подобного прецедента не было известно со времен первой кампании Наполеона в Италии, да и тот случай нельзя сравнивать с предприятием Гранта, поскольку корсиканец отказался от одного пути снабжения, но обеспечил новый. Если Грант потерпит неудачу, она обернется катастрофой не только для него, но и для всей страны, а многое указывало на такой исход. Он располагал не более чем 41 тысячей человек в трех корпусах под началом Макклернанда, Макферсона и Шермана, тогда как у Пембертона было по меньшей мере 40 тысяч в Виксберге, и с востока подходил Джо Джонстон со значительной силой, точное ее количество было неизвестно. Когда канонерки попробовали пройти мимо батарей с семью транспортами, из них затонул только один, а несколько других пришлось тащить на буксире, как баржи, и первая попытка занять плацдарм в Гранд-Галф закончилась битвой за корабли. Назад ходу не было; если вылазка сухопутных войск не оправдает надежд, корабли окажутся под угрозой захвата, поскольку неприятель будет постепенно сужать зону обстрела с высот.

Но Грант не упустил ни единого шанса, сулившего ему успех. Сначала переправу осуществили части Макклернанда и Макферсона на юге в Бруинсбурге, довольно далеко от укрепленных пунктов и в трех милях от подножия утесов, где можно было достичь эффекта внезапности. Шерман с несколькими канонерками задержался в устье Язу и, производя как можно больше шума, совершил ложную атаку на утесы. Трюк сработал; Пембертон перебросил часть войск в этом направлении и ничего не предпринимал, пока не узнал о том, что происходит на юге.

А с юга пришла новость о высадке всех 16 тысяч человек Макклернанда 30 апреля в четыре часа пополудни; у каждого в ранце был паек на три дня. Грант наконец добрался до высот и вопреки всем предстоящим опасностям чувствовал такое облегчение, которого не испытывал раньше, глядя, как идут в пыли бывалые солдаты Иллинойса, Индианы, Висконсина, Айовы. Оркестр не играл марш; слышался только неумолчный топот идущих солдат, за которыми тянулись пушки. В сумерках войска достигли утесов Порт-Гибсона; на рассвете они вошли в соприкосновение с противником.

Семитысячным гарнизоном Гранд-Галф командовал генерал Боуэн, которому, разумеется, сейчас же доложили о высадке. Большую часть ночи Пембертон провел за отправкой телеграмм, призывая на подмогу все военные соединения. Джо Джонстон на востоке стягивал войска в Джексон, где, очевидно, должно было состояться столкновение, если северяне продолжат наступать.

Порт-Гибсон окружают высокие изрезанные оврагами хребты, заросшие кустарником и сахарным тростником, — превосходные места для обороны. Но у Макклернанда было много солдат, к полудню к нему присоединились две бригады Макферсона; затем произошла небольшая молниеносная стычка, и южане были отброшены на северо-запад, потеряв 600 человек пленными. У Гранд-Галф к ним подошла новая дивизия, отправленная Пембертону на подмогу, и несколько отрядов, вместе с которыми силы Боуэна увеличились до 17 тысяч человек. Он счел Гранд-Галф небезопасным и отступил за Большую Черную реку, его люди с ног валились от усталости после долгого похода. Сзади его подгоняла дивизия Макферсона, остальная часть армии северян двигалась в направлении Джексона, офицеры и солдаты бок о бок работали по пояс в воде, наводя мосты. Вслед за передовыми силами явились части Шермана.

Северяне шли. У них не было хлеба, шагать приходилось по неровной местности и скверным дорогам, но была местная ветчина, говядина и патока, и северяне шли; но не в сторону Виксберга, как ожидал Пембертон, а Джексона. 12 мая в Реймонде они столкнулись с новыми частями конфедератов, с юга к Пембертону шла еще одна бригада. Макферсон разбил ее и взял 400 человек пленных.

Джонстон телеграфировал: «Последствия ничтожны», он считал силы Макферсона небольшим отрядом, который легко разгромят почти 12 тысяч человек, собранные им в Джексоне. Он убеждал Пембертона ударить по тылу основных сил Гранта. В то время Пембертон категорически придерживался мнения, что он не должен далеко уходить от своей базы в Виксберге. Если Грант действительно дошел до самого Реймонда, то сообщение северян с рекой шли по слишком длинному пути. Поэтому он немного переместил войска для удара по этому пути сообщения, как только представится удобный случай.

Таким образом, оба генерала конфедератской армии имели неполное и неточное представление о происходящем. На самом деле, как только Макферсон выиграл сражение при Реймонде, он повернул налево, чтобы в Клинтоне ударить по железнодорожной линии Джексон — Виксберг, а Шерман выступил прямо на Джексон. 13 мая Макферсон взял Клинтон и оказался между Джонстоном и Пембертоном. Дождь лил как из ведра, зачастую приходилось идти по колено в воде, но никто не унывал, в воздухе носилось ощущение победы, и, завидев своего командира, солдаты приветствовали его громкими криками. 14 мая Макферсон и Шерман подступили к Джексону; начался штурм. Шерман бросил свою дивизию с фланга, и Джонстон был выбит из города, потеряв 800 человек пленных и 17 пушек. С остатками своих войск он повернул на север, отправив Пембертону сообщение, в котором настоятельно убеждал генерала соединиться с ним, чтобы ударить по тылу Гранта.

Тыла у текучих сил Гранта по большому счету не было, но Пембертон наступал на юг, намереваясь атаковать его несуществующие коммуникации. Грант получил копию отправленного Джонстоном сообщения, которое северяне немедленно расшифровали. Тогда он обратил все силы на Пембертона, вызвал из Джексона Макферсона, за которым подоспел Шерман, и Макклернанда из Реймонда. Боевое столкновение произошло 16 мая на Чемпионз-Хилл — горе, спускающейся на юго-запад в сторону глубокого ручья Бейкерз-Крик. Макклернанд, который должен был прорваться с левой стороны, непростительно задержался со вступлением в бой, но через четыре часа два подразделения Макферсона обошли гору справа и штурмовали верхушку. Ряды конфедератов дрогнули один за другим и обратились в беспорядочное бегство. Южане потеряли 3 тысячи человек убитыми и ранеными, еще столько же пленными и 24 орудия. Грант сам повел солдат Макклернанда на противника с таким ожесточением, что остатки южан, не отыскавшие брод через Бейкерз-Крик, которым еще не успели овладеть янки, зашли на юг до самого Мобила.

Виксбергская кампания

Грант следовал за ними по пятам. На следующее утро он нашел группу сбежавших солдат, засевших на позициях у моста на Большой Черной реке. Шерман устремился направо, чтобы овладеть переправой дальше по течению. Другие два корпуса подошли к позициям южан, как вдруг перед Грантом со взмыленного коня слетел полковник с телеграммой от Холлека из Вашингтона, переданной через Новый Орлеан. Она приказывала своевольному генералу возвращаться на базу в Гранд-Галф. Грант заметил, что для этого уже слишком поздно. Полковник принялся спорить, но справа раздались крики: в атаку на позиции южан пошел генерал Лоулер, подчиненный Макклернанду. Конфедераты потеряли еще 18 пушек и 1751 человека пленными, к следующей ночи кольцо начало смыкаться вокруг Виксберга. Пембертон сказал своему главному инженеру, что его карьера закончилась провалом и позором.