Принцесса тьмы - Элеонора Мандалян

Превозмогая страх, пренебрегая опасностью, таившейся за каждым углом, Сэд пересекла элитарный жилой блок, свернула в тускло освещен- ный коридор. Каждый шаг ей давался с трудом. Каждый шаг требовал колоссального напряжения воли. Она отлично сознавала, что ежеминутно рискует жизнью. Но пути назад не было. Уж лучше умереть, чем провести еще одну ночь рядом с этим прозрачным чудовищем, смеющим называть ее своей супругой. За долгие годы заточенья Сэд успела смириться с собственной загубленной жизнью, она была телом без души, без эмоций, без желаний. Но смириться с расправой, учиненной над ее родителями, она не могла. Она жаждала мести, хоть и плохо себе представляла, как это осуществить. Ясно было одно - никто из этих червей не должен выползти на поверхность.

В конце коридора была развилка. Именно сюда уводили после “совещания” плененного Вадима. Его дверью будет та, что охраняется стражей. Сэд готовилась к роли этакой подземной царицы, воля которой должна выполняться бесприкословно, чтобы стражники не осмелились преградить ей дорогу.

Замедлив шаг, она пошла свободной, независимой походкой. У развилки остановилась. Прислушалась - ни звука. И, решившись, храбро шагнула к тамбуру.

Сначала она ничего не увидела кроме голых стен и плотно закрытой двери. Но уже в следующее мгновение взгляд ее натолкнулся на два тела и две, отделенные от них головы. Тот же ужас. Те же лужи крови. Первым по- буждением Сэд было бежать, бежать, сломя голову, неважно, куда. Но она заставила себя собраться и попытаться думать. Стражники мертвы. Их, конечно же, убили лопоухие. Их почерк ни с чем не спутаешь.Но это значит, что доступ к Вадиму свободен. Страшное опасение пронзило Сэд. Что, если они успели расправиться и с ним. Перешагнув через распростертое перед дверью тело, Сэд несколько раз дернула за ручку. Дверь не поддавалась. Она в растерянности огляделась по сторонам. И, превозмогая тошноту, обследовала один труп, затем другой. Как и предполагала Сэд, на поясе одного из обезглавленных стражников висел массивный старинный ключ. Отвязав его дрожащими холодными руками, Сэд бросилась к двери. Ее бил озноб, зубы стучали, она долго не могла попасть бородкой ключа в замочную скважину.

Наконец замок щелкнул. Сэд распахнула дверь. Вадим стоял прямо перед нею, готовый броситься на вошедшего, кем бы он не оказался, чтобы силой проложить себе путь к выходу.

- Сэд!?! Какое счастье, что ты пришла! Я тут уже стены грыз от отчаяния. Нужно действовать. Нужно спасать людей и спасаться самим, а я сижу взаперти, ни на что не годный.

- Тогда поспешим. Не будем терять времени.

Он бросился к двери и замер на пороге.

- Что это?!

- Лопоухие поработали. Они методично истребляют мэровскую стражу. Я думаю, это означает, что план Светланы сработал. Не знаю, что ждет нас дальше, но пока что они помогли мне добраться до тебя.

Она осторожно, на цыпочках обошла трупы, стараясь не наступить на кровь, Вадим последовал ее примеру. Он не стал рассказывать о том, как в деталях созерцал разыгравшуюся здесь трагедию и видел ее виновников. Сэд вряд ли ему бы поверила.

ГЛАВА 33

Наружная дверь распахнулась и в покои мэра без стука влетел Вершитель. Вид у него был устрашающий и комичный одновременно. Парик съехал на затылок, обнажив не напудренное прозрачное темя. Грим размазался и местами сошел. Кончик носа тоже обнажился, отчего казалось, что носа нет вовсе. Найт чуть не прыснула со смеху.

- В чем дело, господин Вершитель? - строго спросил мэр. - Кто вам дал право врываться в мои покои, да еще и без стука? В каком вы виде?

- Там... там... - Вершитель задыхался и никак не мог договорить фразу. - Там перебита половина нашей стражи, наших часовых. Кругом кровь и оторванные головы. Кажется, лопоухие объявили нам войну.

- Вот только их нам сейчас и не хватало. - Мэр обернулся к дочери. - Где твоя мать?

- Не знаю. Наверное у себя.

- Пойду взгляну, что там происходит, а ты запри за мной дверь и одна не выходи. И мать предупреди.

Мэр собрался пройти через кабинет, но тут вошел Исполнитель:

- Взрывные устройства или... как их там... ядерные боевые головы доставлены из наших хранилищ на станцию и погружены в вагон, - доложил он. - Ждем дальнейших распоряжений.

Мэр взглянул на часы - 2 часа ночи. Вот и настало 26 августа. До рокового часа оставалось 13 часов 46 минут.

- Пошли! - скомандовал мэр. - Чтобы не терять время, за Ученым зайдем сами, по дороге. Руководить операцией будет он.

Его личная охрана, скрывавшаяся в глубине темной ниши, отделилась от стены, как серая плесень или тени, и беззвучно последовала за ними.

- Осторожно, господин мэр, - предостерег Вершитель,- Здесь кровь. Не поскользнитесь... И там тоже. И впереди, сразу за поворотом.

- Да, проклятые лопоухие неплохо потрудились, - обыденным тоном прокомментировал мэр. - Сняли добрую половину моей охраны.

- Надо бы приказать почистить коридоры.- неуверенно предложил Исполнитель.

- А зачем? Мы ж все равно отсюда уходим.

Маленькая процессия свернула в отсек пленников и чуть не налетела на останки сторожей.

- Бездна вас разрази! - выругался мэр. - Чудом не вывалялся в их кровище. - И тут он заметил, что дверь в темницу Вадима приоткрыта. Выбросив вперед руку, он приказал своей охране: - Проверить. Живо.

Две серые тени проскользнули в камеру. И почти тотчас снова появились на пороге.

- Никого. Пусто, господин мэр, - по-военному отчеканила одна из теней.

- Ах, тартаровы отродья! - взбеленился мэр. - Что они сделали с моим Ученым? Он мне еще был нужен. - Мэр наклонился, внимательно вглядываясь в две оторванные головы. Он наверняка поднял бы их за волосы, чтобы поднести поближе к глазам. Да только головы были лысые. И выпрямившись, пробормотал то ли удовлетворенно, то ли озадаченно: - Среди этих его нет. Неужели они угнали его в свои норы? Но на что он им сдался? Какую ценность он может для них представлять? Они ж зверье.

- Не исключено, что Ученый, воспользовавшись случаем, сбежал, - подсказал Исполнитель.

- Далеко ему не уйти. - На всякий случай мэр сам заглянул в опустевшую темницу и деловой походкой пошел прочь. - Меня беспокоит другое - сможем ли мы без него закладывать бомбы?

- Мне кажется, мы вполне справимся сами. - Семенящей, угодливой походкой Вершитель трусил за своим властелином. - Они ведь, как нам объяснили, самовзрывающиеся. Вот только... Ученый назвал нам пять наиболее уязвимых мест, а бомб у нас всего четыре.

- Ничего. Они такие мощные, что вполне хватило бы и одной. Но подстраховаться нам не помешает. Главное, чтобы все они рванули вместе с катаклизмом. А еще необычайно важно, чтобы Наземные их раньше времени не обнаружили.