Блэкбёрд - Станислава Рин

тут внезапно над ее головой появился зонтик. Стелла испуганно повернула голову вправо и увидела, что рядом с ней стоит милая коренастая женщина средних лет с надетой на короткие светлые волосы фуражкой.

– Мисс Брукс? Здравствуйте!

– Здравствуйте… – робко ответила Стелла.

– Меня зовут Элеонора. И сегодня я ваш шофер, – зеленоглазая женщина в форменной одежде мило улыбнулась. – Мистер Кейн просил передать вам это, – она вручила Стелле бежевый конверт. – Проходите, присаживайтесь, пожалуйста, а то этот ужасный дождь подпортит вашу прическу, мисс Брукс, – с доброжелательным лицом коротковолосая блондинка открыла дверь лимузина.

Внезапно Стелла оказалась совершенно в другом мире. Длинное узкое помещение автомобиля было заполнено сладким запахом клубники, что стояла прямо перед ней на столе в специальной нише. Рядышком в огромном ведерке со льдом покоилась бутылка дорогого шампанского. Машина плавно тронулась. Бокалы в специальных подставках мелодично зазвенели.

Кремовые кожаные сидения создавали ощущение особого шика и уюта, а тонированные стекла позволяли девушке следить за вечерним Нью-Йорком, в то время как город совершенно не видел ее. Налив себе в бокал немного игристого счастья, девушка откинулась на сидение и сделала глоток, томно прикрыв глаза.

Яркие огни магазинов пролетали мимо, оставляя в глазах ощущение «солнечных зайчиков». А в скором времени флуоресцентные вывески сменились темным зеленым пейзажем, к которому девушка очень быстро потеряла всякий интерес. В руках она вертела конвертик, что передал ей Гэбриел, но так почему-то и не решалась его открыть. Страх или просто томящее ощущение предвкушения заставляли ее медлить. Отставив бокал обратно в нишу, девушка с некоторым сомнением все же вскрыла конверт.

Шероховатая поверхность картона, похожая на бархат, имела цвет слоновой кости, а инициалы в верхнем правом углу погрузили ее мысли в особую официальную атмосферу. Но написанное далее ее вывело из легкого транса и приятно удивило.

«Милая Стелла!

К сожалению, я не могу встретить тебя из-за срочных и совершенно неотложных дел, но надеюсь, позже я смогу заслужить прощение.

Я уверен, что этот лимузин с комфортом доставит тебя к моему дому, где Реджи, с которым ты уже знакома, немного тебя развлечет, пока я заканчиваю свои скучные дела. Надеюсь, такая программа в начале этого прекрасного вечера тебя устроит.

Искренний, но не вовремя занятой, Гэбриел Кейн».

Девушка с улыбкой убрала письмо обратно в конверт. И аккуратно положила во внутренний кармашек своей маленькой сумочки. А внутри нарастало странное ощущение: чувство фееричного ожидания, приятного вечера и сладостного окончания. Стелла не понимала, почему ее так влечет к этому мужчине, так неожиданно и странно. Снова. Словно это письмо переключило ее разум с Блэкберда на Гэбриела. Ведь она считала их разными людьми и абсолютно ясно видела, насколько они разные. Совершенно не догадываясь, что это один и тот же человек, словно доктор Джекилл и мистер Хайд, но еще пока никто не знал, кто же из них добряк, а кто злодей. Хотя к чему клеймо, все мы не без греха.

Примерно через двадцать минут неспешного пути на горизонте появился огромный, роскошный дом, который сиял в свете приусадебных фонарей и разноцветных софитов – подсветкой фасада. Волшебное ощущение восторга застало девушку врасплох, потому как она непроизвольно открыла рот от удивления и, кажется, негромко ахнула. И больше она уже не могла оторвать взгляд от этого прекрасного дома в стиле ренессанса. В это мгновение девушке казалось, что ощущение феерии не исчезнет из ее сердца никогда. Наверное, все дело было в том, что такой роскоши за всю свою жизнь Стелла не видела, и даже бывая в Англии у своей мамы, брата и отчима, ей просто не доводилось побывать вблизи столь прекрасных архитектурных творений, как это.

А что еще не менее невероятно, это тот факт, что владелец этого сооружения не менее прекрасен, чем сам дом. И, что немаловажно, этот господин проявляет к несостоятельной молодой мисс всяческий интерес. А причины столь странного благоговения судьбы ей были пока что не известны.

Стелла внезапно почувствовала себя, словно в романе Джейн Остин «Гордость и предубеждение» – когда Элизабет увидела поместье «Пемберли», владельцем которого являлся сам Дарси. Ощущение роскоши не отпускало девушку ни на мгновение, даже в тот момент, когда она откинулась назад на спинку лимузина и прикрыла глаза. И даже ресторан, в который ее водил Кейн, не мог тягаться с этими прекрасными фасадами старинного здания вблизи Нью-Йорка.

С тех пор как Стелла познакомилась с Гэбриелом, она не раз изучала разные статьи о нем во всемирной паутине. Конечно, интернет ими кишел, но на фото его дом выглядел не так внушительно, как в реальной жизни. Все же видеть своими глазами и ощущать собственной кожей гораздо приятнее, чем читать мнения и видеть фото, сделанные другими людьми.

«Интересно, этот дом всегда так выглядит… словно в сказке?» – подумала девушка и, сделав большой глоток шампанского, снова прильнула к окну лимузина. В районе главного входа виднелась нечеткая фигура статного седовласого мужчины.

***

Гэбриел неаккуратными движениями сбрасывал с себя части костюма Блэкберда. Холодный и чуть жесткий воздух бункера щипал его раненную кожу. Мужчина чувствовал, что на его лице сейчас плотная корка крови, и совершенно не мог представить, как через несколько часов встретиться со Стеллой, да и вообще выйти в свет. Натянув на себя теплую серую толстовку и джинсы, Гэбриел поднялся наверх в свой дом, так и оставив валяться на холодном полу бункера части своего альтер эго.

– Оу, мистер Гэбриел! – неожиданно где-то за спиной прозвучал восторженный голос дворецкого, когда Кейн поднимался к себе в спальню. – Как хорошо, что вы уже вернулись! Лимузин прибудет через два с половиной часа, в 17:30, если быть точнее!

– Реджи, отправь его сначала за девушкой. И пусть ее привезут сюда. А для меня найди врача, косметолога или гримера… хоть кого-нибудь, – холодно констатировал мужчина и повернулся лицом к дворецкому, который поднимался за ним следом. – Мне нужно прикрыть это, – Гэбриел указал пальцем на большой порез с левой стороны ото рта. Хотя эти манипуляции были лишними – такое сложно было не заметить.

– Ох… Сэр! Что случилось? Вы что повстречались с Женщиной-кошкой? – Реджи улыбнулся и забавно нахмурил лоб.

– Нет, мой дорогой друг… это было окно, – поджав губы, ответил мужчина.

– Хм… что?

– Ну окно… обычное окно. Осколки стекла. Я слишком неповоротлив в последнее время… – сказал Кейн. - Думаю, дело в костюме. Он все же еще немного сковывает движения, – мужчина с серьезным видом развернулся и продолжил идти в прежнем направлении. – Нужно подумать о его модернизации.

– Ну-у-у… –