Вперёд, и с песнями! или Мерцающая сказка (СИ) - Наталия Котянова

Появилась — откуда? Многих всерьёз беспокоил этот вопрос. "Проглотил" ли Мерцающий всего одну колонию, и она так быстро размножилась? Но тогда разброс в пространстве какой‑то нелогичный. Или пепельные демоны появились здесь сами, пытаясь освоить новые территории, как это бывало уже не раз? Но как? Ведь даже Далиниэль — Древний, могучий, и тот за всё это время не добился успеха в своих научных изысканиях, в последние годы чисто теоретических. Он давно уже не рвался вернуться на историческую родину, но был непрочь выяснить, может ли это сделать хоть кто‑то из живущих в этом мире. А вот фигу. Мерцающий обладал поистине мёртвой хваткой, и никакие магические ритуалы и попытки отдельных энтузиастов построить подобие космических кораблей успеха не имели. Магия словно развеивалась в пространстве, корабли при всех строгих расчетах просто не взлетали. Ну, хоть не взрывались, спасибо и на том…

Словом, тот же Далиниэль был порядком обеспокоен, размышляя, откуда на Мерцающем вдруг появились шизза — а. Если они смогли переломить саму природу этого мира, то почему тогда их оказалось так легко уничтожить с помощью этой же "природы"? Непонятно…

Сценарий захвата колонии было решено оставить примерно прежним, только на этот раз Далиниэль попросил оставить пару демонов в живых, чтобы потом тщательно допросить. Сам же он собирался попробовать захватить их загадочный "амулет жизни" или, на худой конец, так называемую царицу. Это помогло бы поскорее разделаться с остальными колониями.

На этот раз эльф укрылся за грудой валунов и уже оттуда призвал природную энергию Мерцающего. И вновь вверх ударил поток ослепительного света, но Далиниэль был быстрее: таинственный золотистый кокон за миг до вспышки метнулся по воздуху в его сторону. Не обращая больше внимания на суматоху за камнями, он внимательно оглядел зависшую перед его носом сферу, протянул руку… И небо озарила ещё одна вспышка.

Жалея и Веся взвизгнули одновременно. Первая — оттого, что у её жениха опять что‑то пошло не так, а Веся — потому, что ощутила, как вдруг болезненно накалилось кольцо сорха на её груди. Вжик! — и буквально в миллиметре от её уха просвистела длинная эльфийская стрела.

— Зара, ты с ума сошла?! — заорал Марк.

— Это не я, это… — девушка судорожно сглотнула и закончила несчастным голосом, — Это она сама…

— Дура!!

Марк отвернулся и подбежал к сидящей на земле Весе.

— С тобой всё в порядке?

Она кивнула и запоздало разревелась.

Бедная Зара предпочла побежать вслед за Жалеей. Так напугавшая их вторая вспышка, похоже, не нанесла могущественному эльфу никакого видимого вреда. Сам "источник жизни" каким‑то загадочным образом исчез "под шумок", он едва успел почувствовать его необычную энергию… Теперь не чувствует. Оставив подругу отчитывать жениха за неоправданный риск, Зара осторожно выглянула из‑за валунов и встретилась глазами с котом. Он поманил её лапой, и девушка со вздохом послушалась. Может, хоть он ей поверит?!

— Ну, что случилось? Давай, дядя Змеюн на твоей стороне! Твой лук с ума сошёл и пустил стрелу по своим?

— Да! Я точно помню, что целилась в одного рогатого, который хотел схорониться между камнями. И вдруг… сама не понимаю как… Змеюн, я стреляю чуть ли не с детства! Такого никогда не было!!

— Да успокойся, малышка, я тебе верю. Что тебе, делать нечего, в Весю стрелять? Хорошо, что чуток промазала…

— Вообще‑то я никогда не мажу, — деревянным голосом отозвалась Зара.

— Это из‑за амулета, который мне Ядимир дал. Он меня защитил, смог отклонить стрелу, — объяснила, подходя, Веся. Она уже успокоилась и первая обняла нервно дёрнувшуюся подругу. Вынула из‑за ворота и продемонстрировала ещё тёплое кольцо. — Я на тебя не сержусь. И Марк тоже, это мы просто с перепугу…

— Извини, — буркнул Марк.

— Да ладно, мог и вдарить, я бы поняла… Я честно не хотела.

— Знаешь, я ведь читал что‑то на эту тему, — наморщил лоб Змеюн. — Магическое оружие может давать сбой в случае, если… если… поблизости происходит вспышка родственной ему магии! — радостно процитировал кот. — То есть из‑за попытки Далика исследовать демонский артефакт у тебя переклинило эльфийское оружие! Кстати, возможно, не у тебя одной… Хорошо, что никого не задело.

— А ведь верно, — повеселела Зара. — Хотя мне показалось, что вспышка произошла гораздо раньше, чем взбесился лук, но точно не помню… Да, наверное это "эхо" магии Далика. Теперь буду знать и другим скажу!

Все облегчённо выдохнули; даже ехидный плащ подумал — подумал и не стал развивать тему. Бедная "амазонка" и так приняла свою осечку близко к сердцу. Ещё одну истерику он не переживёт…

Между тем боевые действия на месте бывшей колонии давно прекратились. Неглубокая воронка прямо на глазах затягивалась, пока окончательно не сровнялась с землёй; воины складывали в небрежную кучку тела убитых противников. Двоих всё же удалось взять живыми — но радость была недолгой. Поняв, что все сородичи мертвы, демоны дружно взялись за собственные рога и, когда те с противным хрустом обломились, умерли в жутких мучениях. "Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг" — почему‑то вспомнилось Марку. Что за непримиримая позиция? Может, их и не стали бы убивать. А любая информация сейчас дорогого стоит… Теперь надежда только на следующую "лужу".

После короткого привала и обеда всухомятку отряд резво тронулся дальше. Марк подсадил Весю на невозмутимого Ленина, а сам в последнюю минуту решил отлучиться во кусты "на дорожку". Уже возвращаясь, он вдруг заметил, что на уровне глаз что‑то блеснуло. Пригляделся — а это маленький тонкий перстенёк с жёлто — зелёным камнем. Висит себе на ветке… Марк не без труда освободил вещицу, чуть все пальцы не ободрал. Значит, давно висит. Симпатичный. Весе, что ли, отдать? Он уже раскрыл рот — крикнуть "а что я нашёл!", а потом подумал… и со стуком его закрыл. Ей уже подарили одно колечко, всякие малиновые… Пусть тогда это у него пока полежит. Кому подарить — сам решит. Кому захочет — тому и подарит, вот. Хоть Карине, хоть тому же Тошке, чтоб отстал. А что, у него ручонки детские, тоненькие, как раз для такой цацки… Марк решительно сунул перстень во внутренний карман косухи и под нетерпеливые окрики плаща запрыгнул в седло.

Уничтожение третьей "лужи" прошло ещё быстрее и как‑то скомканно. Очередная попытка воинов "взять языка" и Далика — прикоснуться к таинственному "источнику жизни" закончились неудачей. Застигнутые врасплох демоны отчаянно сопротивлялись и даже сумели ранить двоих, правда, неопасно. А неуловимый золотой кокон снова мгновенно растворился в воздухе, оставив эльфу необычное магическое "послевкусие".