Невеста для ректора - Ольга Пашнина

- Замерзла? - я даже не слышала, как подошел Михаил. Умеет он подкрадываться незаметно.

- Нет. Теплые ночи. У нас уже сугробы, да?

- По колено, - усмехнулся ректор. - Студенты то и дело устраивают форменные дебоши.

Уж это я могла представить, сама не раз практиковала.

Солнце почти скрылось за горизонтом, освещая мягким красноватым светом все вокруг. Мне нравилось смотреть на море, чувствовать его запах, слышать, как волны бьются о скалы и едва различимое пение глубинных сирен наполняет не только воздух, но и душу. Было в этом времени суток особое очарование. Прошел еще один день, грустно, что время уходит безвозвратно. Что становится с нашим миром там, в прошлом? Продолжаем ли мы жить, развивая параллельные ветки возможных событий? Проживаем ли каждый миг в непрерывном цикле прошлого? Или наш мир, который всего секунду назад был живым и ярким, остается пустынен, постепенно бледнеет, теряет запахи, звуки?

А впереди ночь. Для кого-то время, когда можно отдохнуть. Для меня ночь символизирует начало чего-то нового, интересного и очень уютного. Звезды, которые вот-вот начнут мерцать на бескрайнем темном небе, придадут романтичности фейерверку, до которого осталось совсем немного.

- Нам нужно поговорить, - вдруг сказал Михаил, обнимая меня.

- О чем?

- О нас. О тебе, о том, что с тобой происходит.

- Со мной все хорошо, - удивилась я. - Что случилось?

- Я чувствую, что ты боишься меня. Не могу не признать, что страхи твои имеют основания, но… мне бы хотелось, чтоб при виде меня твои глазки загорались радостью, а не желанием сбежать на другой конец света.

- Приходи с шоколадом, - хмыкнула я, - радость обеспечена. Неконтролируемая, буйная и разрушительная.

- Я учту, - слегка улыбнулся Михаил. - Но все же меня пугает твое состояние. С детства ты привыкла, что с тобой обращаются плохо. Ты нужна мне, Веста, но я не хочу думать, будто ты простишь меня за любое насилие. Как бы сильно я не… не хотел тебя, как бы сильно ты мне не нравилась, я хочу, чтобы следующий мой удар стал последним для наших отношений. Ты во многом была права, ты достойна лучшего. Не позволяй мне сделать с тобой то, что некогда сделали со мной.

- Слушай, этот вечер один из самых чудесных за всю мою жизнь. Никогда еще не было, чтобы мне нравился мужчина, и я ему нравилась, и мы были рядом и… Тебе обязательно заниматься самокопанием именно сейчас? Можем мы просто отдохнуть?

Михаил развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза. Позади раздались первые залпы салюта, радостные крики людей. Но в этой темноте, опустившейся на город, мне уже не хотелось искать света. Сильные руки Михаила держали меня крепко, я впервые не думала о том, что стою на краю балкона. Его движение к моим губам показалось мне бесконечным. Прежде, чем поцеловать меня, он усмехнулся. Вопреки ожиданиям, эта усмешка не вызвала во мне негодования или злости. Да, он победитель, он выиграл в нашей битве характеров. Я не хочу больше притворяться, будто он не нужен мне.

Меня никогда так не целовали (если, конечно, не вспоминать последствия Лириного варева, что я отведала на осеннем балу). Михаил тяжело дышал, под моей рукой билось его сердце… Я провела руками по его груди, залезая под рубашку, срывая с его губ стон…

- А-А-А!

- Ты чего?! - Михаил испуганно выпустил меня.

- У тебя сердце…

Я не могла ничего сказать, со смесью удивления и страха смотря на ректора.

- Да, у меня сердце. А еще почки, печень и кое-что, что я покажу тебе после свадьбы. Чего конкретно ты испугалась?

- Оно справа бьется!

- Ну и что? Не у всех сердце слева, ты же образованная девушка, - пожал плечами ректор.

- И слева бьется!

Михаил, к моему удивлению, рассмеялся.

- Детка, я говорил, что я не человек. Что ты ожидала увидеть? Рога? Копыта? Хвост бантиком?

- Ты крокодил? - ничего умнее я ляпнуть не могла.

- Я что, такой страшный?

- У них тоже два сердца.

- А у тебя два по магической зоологии. Оставь несчастных крокодилов в покое, одно у них сердце. Веста, чего ты испугалась? Уверяю тебя, второй головы в кармане у меня нет. Если тебе неприятно, то я могу…

- Нет! - я схватила ректора за руку. - Я просто не ожидала…

- Вишенка, - Михаил вновь обнял меня, - не бойся. Тебе ничего не угрожает. Да, я не человек, но разве тебя не радует, что когда ты рядом, каждое из моих сердец бьется сильнее?

- А так бывает? - я недоверчиво прищурилась.

- Сама не чувствуешь?

Я робко приложила ладони к груди Михаила.

- Видишь? Я не превратился в рогатого урода, я все еще…

- Лохматый урод, - буркнула я, смущенная.

Послышался тяжелый вздох.

- Придется заняться твоим воспитанием. Твой язык никуда не годится.

Я тут же прикусила упомянутую часть тела, чтобы, не приведи Меридия, не ляпнуть чего лишнего. Романтический момент вырисовывался.

- Постой, - вдруг вспомнила я. - Ты сказал, что уезжаешь сегодня?

- Увы, придется. У вас тут, конечно, весело, но дела не ждут. Мало того, что на меня повесили обязанности вашего ректора, так еще и этот…

Михаил умолк. Едва не сорвалось имя Вадима.

- Понимаю. Теперь мы увидимся после практики? - спросила я, а в голосе послышалась какая-то надежда.

- Что я слышу? - улыбнулся Михаил. - Миледи Волверин не желает расставаться со скромным работягой, очарованным ее красотой?

Я фыркнула.

- Ты смеешься над тем, что я очарован тобой?

- Да нет, над скромностью твоей. Сильно преувеличенной, стоит сказать.

Мы несли эту чушь и какое-то время просто радовались жизни. «В конце концов, - подумала я, - никто не заставляет меня оставаться рядом с ним всю жизнь. Но почему бы не попробовать, пока есть шанс? Как там сказала жрица… те, кому суждено, все равно будут вместе? Посмотрим, не забыла ли Меридия про Весту Волверин и ее домашний дурдом».

Залпы салютов становились громче. Я отвернулась от Михаила, чтобы посмотреть на захватывающее зрение. Власти Вир Тонга постарались на славу. По красоте и масштабу фейерверк не мог сравниться ни с чем, виденным мною ранее. Сотни огней резвились в воздухе, создавая удивительные светящиеся картины. Сирены пели, повсюду чувствовался запах жареной рыбы и других даров моря. Чествовали Хранителя отменно.

- Хочешь пойти на праздник? - спросил Михаил.

Я кивнула. Стоит проверить студентов, которых, после получасовых уговоров, все же отпустили веселиться. Хотя, я как и Риорский считала, что они того не заслужили. Спасла ситуацию Лира, заявив, будто всех ждет ее отец: познакомиться с друзьями дочурки. Против такого аргумента ни я, ни Михаил пойти не могли.