Последний бастион. Фантастические романы - Спрэг де Камп

Рольтх ступил в амбразуру и приблизился к окну, увлекая за собой женщину. Здесь их можно было увидеть, лишь находясь прямо у прорези. Картр отошел на ярд и оглянулся. Рольтх правильно поступил: с нового места сержант ничего не увидел.

Картр вошел в открытую дверь. Судя по оборудованию, это помещение медика. Почти в то же мгновение из внутренней двери появился высокий человек. Картр испробовал умственный контакт и слегка расслабился. Это не арктурианин и вообще не враг. В мозгу незнакомца он не прочел ничего, кроме доброй воли.

— У вас есть регенератор? — спросил Картр, доставая руку из перевязи.

— Есть. Другой вопрос, долго ли он здесь будет функционировать. Ни в чем нельзя быть уверенным. Я доктор Ласило Тре. Перелом? — Пальцы его уже разматывали бинт, наложенный утром Зингой.

— Не знаю. Ух… — Картр затаил дыхание, когда Тре начал прощупывать воспаленное место.

Врач усадил рейнджера рядом с установкой, велел вытянуть руку и направил на нее концентрированный луч. Картр почувствовал, как в руку впиваются невидимые жала. Дважды Тре выключал ток, осторожно ощупывал руку и всякий раз недовольно качал головой. Лишь на третий раз он был удовлетворен. Картр осторожно поднял руку и согнул сначала пальцы, а потом кисть. Хотя ему приходилось уже однажды пользоваться регенератором — у него была сломана нога, — чудо восстановления не стало менее удивительным. Он снял перевязь и счастливо улыбнулся врачу.

— Лучше, чем новая, — заметил Тре. — Хотел бы я, чтобы вашего командира так же легко было вылечить, сержант…

Вибор! Картр почти забыл о командоре.

— Как он?

Тре нахмурился:

— Физические раны мы можем вылечить. Но другие… Я не психо-сенситив. Он нуждается в лечении, которое здесь невозможно… разве что произойдет чудо и нас спасут…

— Вы не верите, что это может случиться?

— А разве нормальный человек может верить в это? — За этим ответом что-то скрывалось. — Эта планета… эта солнечная система… ни на одной из карт в Х451 ее не оказалось.

— Но уровень развития тех, кто построил этот город, был высок, — сказал Картр. — Разве не так?

— И да, и нет. В смысле технологии они продвинулись далеко. Но есть странные пробелы. Я знаю, что вы, рейнджеры, умеете исследовать другие цивилизации. Хотелось бы знать ваше мнение об этом городе, когда вы изучите его. Я заметил, что здесь нет космопорта и никогда не было. Может, жители этой планеты не знали космических полетов…

— Что же случилось с ними?

Тре пожал плечами:

— Во всяком случае, это не второй Тантор. Мы удостоверились в этом, прежде чем войти в город. И не нашли останков людей. Как будто они однажды ушли, оставив город ждать их возвращения. И город ждет. Конечно, есть следы времени. Эрозия. Но все механизмы укрыты, хорошо смазаны. Наши техники только и знают, что восхищаются качеством консервации.

— Значит, они собирались вернуться. — Картр задумался. — Может, на других континентах этого неизвестного мира сохранилась цивилизация?

— Если это и так, то им что-то помешало. Они ушли давно. Как рука, сержант?

Картр не удивился внезапному переходу. Он знал, что за ним у двери стоит Рольтх.

— Доктор Тре, рейнджер Рольтх. — Картр не забыл оглянуться перед тем, как представить их друг другу. Тре не должен догадаться, что он сенситив.

Врач принял салют фальтхарианина:

— Рад познакомиться, рейнджер. Что-нибудь болит? Нужна помощь? Не нужна ли мазь от ожогов? Вы фальтхарианин?

Губы Рольтха изогнулись в улыбке, которая стала еще шире от искреннего дружелюбия врача:

— Значит, вы понимаете мои затруднения, доктор?

— У меня был однажды пациент фальтхарианин. Сильный ожог кожи. Я тогда поломал голову над мазями. Приготовил такую, которая помогла. Подождите минутку…

Он начал копаться в медицинском шкафчике в углу, разглядывая множество пластотюбиков.

— Попробуйте это. Смажьтесь перед выходом на прямой дневной свет. Это должно предотвратить раздражение.

— Спасибо, доктор. — Рольтх сунул тюбик в карман. — Пока все сходило. У сержанта была для вас работа.

Картр помахал левой рукой:

— Как новая. Каков гонорар?

Тре рассмеялся:

— Кредитки не имеют здесь цены. Если наткнетесь на что-нибудь интересное по моей части, дайте мне знать. С меня достаточно. Рад в любое время служить Патрулю. Вы, парни заслуживаете, чтобы штатские отдавали вам самое лучшее. Я слышал, вы будете охотиться. Я смогу участвовать в одном из ваших походов?

Картр удивился. В вопросе звучала какая-то тревога. Тре смотрел так. будто пытался сообщить что-то… что-то жизненно важное для них обоих.

— Почему бы и нет? — ответил сержант. — Если мы пойдем. Я пока не получал приказа. Еще раз спасибо, доктор…

— Не за что. Рад был вам помочь. Мы еще увидимся…

Но что-то настоятельно необходимое оставалось невысказанным. Глаза Картра расширились. Пальцы правой руки врача, они шевельнулись… еще раз… сложились в знак, который он хорошо знал.

Но как… как и когда Тре узнал его? Автоматически Картр дал условный ответ, а вслух сказал:

— Если пойдем, мы дадим вам знать. Чистого неба…

— Чистого неба. — Ответил врач приветствием космонавтов.

За дверью Картр на мгновение сжал руку Рольтха. Фальтхарианин немедленно начал говорить об охоте:

— Эти рогатые животные, которых мы видели на поляне, — говорил он, пока они поднимались по лестнице, — у них должно быть отличное мясо. Его можно засолить, если найдем запасы соли. И еще есть речные существа, о которых говорил Зинга. Его не нужно уговаривать идти за ними. — Фальтхарианин рассмеялся так искренне, как будто не получал сигнала Картра и говорил не для чужих ушей. — Правда, он больше съест, чем принесет с собой.

— Лучше не использовать бластеры, — вмешался Картр, как будто серьезно обдумывал этот вопрос. — Сожгут слишком много мяса. Силовые лезвия…

— Тогда придется подбираться ближе, — с сомнением заметил Рольтх.

Оба быстро поднимались. Кто-то шел за ними. Мозг Картра коснулся и тут же отпрянул: их выслеживал кан-пес. Но они не побежали, хотя дышали тяжело, когда достигли последнего пролета и увидели слегка приоткрытую дверь в башню. Как только они в нее протиснулись, Зинга с гневным рычанием захлопнул дверь.

— Значит, он шел за вами!

— Выслеживает. Пусть побродит вокруг. Ну, Рольтх, что сказала женщина? Чего она хотела?

— Она считала нас храбрыми героями, явившимися спасти их. Кумми скрыл наше прибытие, но пошли слухи, нашу форму хорошо знают. Она пришла просить о помощи. Ситуация такова, как мы и думали. Кумми поставил себя в позу карманного Центрального Контроля. Делай, что он велит, если хочешь есть. А если слишком громко возражаешь, исчезнешь…