Обратная ночь - Артём Корсаков

   Телефон на секунду затих, а затем вновь затрезвонил - похоже, кому-то очень хотелось поговорить с Денди. Честно говоря, я не понимал, зачем он зачитывает такую длинную лекцию, но для меня важно было потянуть время - я верил в то, что смогу выпутать руку. К тому же я понимал, что стоит Денди замолчать, как он убьёт меня. Рассказ должен продолжаться ровно столько, сколько потребуется мне, чтобы высвободить руку.

   - Что дальше? - еле выговорил я.

   - Тебе интересно? Я хочу, чтобы ты понял...

   Мне сразу же вспомнился мальчик, который говорил точно так же. Почему все норовят до меня донести свои мысли? Я почувствовал себя второгодником, которому все дают уроки, пытаются объяснить что-то, а он не понимает.

   - Ты должен прочувствовать ситуацию, которая сложилась в вампирском мире до произошедшего восемь ночей назад. Ты должен оценить "эффект бабочки"... Я хочу, чтобы ты своим умишком, - Денди тыкал пальцем в мой лоб, словно старался проткнуть его, - это понял. Теперь обрисуем второй портрет, портрет Старшего Наследника. Поначалу, когда меня только обратили, я думал, что меня готовят к какой-то очень важной миссии. Я чувствовал себя второй по важности персоной мира и безумно гордился этим. Мне было приятно, что все мне поклонялись: короли, императоры, вампиры, люди - кто угодно. Я даже проникся идеей отца о том, что моя миссия - охранять и оберегать "наш общий" - как он не раз отмечал - трон. Я чувствовал себя богом и слепо любил своего отца за его величие. Когда отец сказал мне, что вскоре появится второй Наследник, Младший, признаться я начал ревновать. Мне казалось это лишним, ведь есть же один Хранитель трона, зачем второй?! Но я так любил своего отца, что смирился с этим - тем более, я же оставался Старшим, Первым Наследником. Появился мелкий, белобрысый с красными зрачками, фу-у-у, такой уродец... Нас стало двое, слышишь, Макс?! Нас стало двое Наследников. А затем... затем начались войны: вначале Первая Мировая, затем хоровод революций, потом - Вторая. Крови стало столько, что меня перестал интересовать трон. Я купался в крови людей и молился о том, чтобы это продолжалось вечно. Но Вторая Мировая закончилась и люди - будь они неладны - начали ценить свои жизни. Конечно, я никогда не голодал, но мне не хватало тех дней, когда можно было купаться в крови.

   Пожалуй, именно в это время во мне стала зарождаться идея о том, чтобы сместить Найлуса. Люди слишком многого достигли в плане развития, научились даже летать в космос, а мы, вампиры, по-прежнему только и делали, что пили кровь. Зачастую я поднимал эту проблему во время Совета вампирского клана, выражал озабоченность, но в ответ получал лишь насмешки. Все считали меня слишком молодым, чтобы воспринимать мои идеи всерьёз. Действительно, мне всего-то было около ста лет. Вампирская элита просто не желала меня слушать. Тогда у меня и появилась мысль всех их убить, уничтожить это дряхлое старьё, не желавшее видеть, что человек уже давно не бегает с копьём за мамонтами. Идея зрела в моём мозгу, изъедала меня изнутри. Я в чём-то стал похож на своего отца - как и Найлус, стал рабом навязчивой мысли. Я хотел спасти вампиров от вымирания, поднять их на новую ступень развития, сделать их действительно высшей расой. Да кого я обманываю? Играло ещё и тщеславие. Я всерьёз верил в то, что если не займу трон, то вампиры обречены на вымирание. Вот тебе и второй портрет: самовлюблённый, тщеславный и эгоистичный вампир, слепо верящий в то, что он и есть Избранный, которому суждено возвысить вампирскую расу над людьми - да, я самокритичен. Проклятье, да когда же заглохнет этот телефон?!

   Денди посмотрел на потолок с таким озлобленным выражением на лице, словно хотел навести порчу на трезвонивший на первом этаже аппарат, который теперь начал бесить и его. В этот момент, когда он отвлёкся, я дёрнул руку и высвободил её. В глазах потемнело от боли, но я терпел, думая только о мести. Теперь надо, чтобы Денди оставил меня одного, и я смог бы отвязать вторую - с одной я обречён на поражение.

   - Возьми трубку, - прошептал я, - вдруг это Владыка Найлус. Если не возьмёшь, подумает, что с тобой что-то случилось и пришлёт сюда вампиров. Не успеешь дорассказать мне историю.

   - А ты, я смотрю, заметно ожил, - сказал Денди. - Пожалуй, я вначале расскажу тебе историю, прикончу тебя, а затем возьму этот чёртов телефон.

   Я знал, что пытаться одной рукой бороться с Денди бессмысленно - он полон сил после принятия кровяной ванны, а я еле двигаюсь, поэтому притаился, ожидая удобного момента. Впрочем, с двумя руками шансов у меня ненамного больше, но всё же...

   - Теперь перейдём к третьему персонажу моей истории. Я думаю, здесь твоя память уже кое-что прояснила. Когда я возомнил себя Избранным, то совершил несколько попыток покушения на Найлуса. Чего только я не перепробовал: пытался отравить, подстроить солнечную ловушку. Всё тщётно. К сожалению, я только отдалился от своей цели и возбудил против себя подозрения. Найлуса стали охранять слишком хорошо, а ко мне относились с подозрением. Я уже начал думать, что полностью провалился, и тут получил одну занимательную карточку.

   Денди достал из кармана пластиковую карточку-визитницу, так знакомую мне, только на ней вместо "terra incognita" было написано "Я помогу". Подпись: "Тень".

   - Сейчас я отойду от порядка изложения событий в своём рассказе, - сказал Денди, убирая карточку обратно в карман, - просто, чтобы тебе было понятнее. Я вначале опишу тебе портрет Тени, а затем дорасскажу часть рассказа, посвященную ей. Тень, надо отдать ей должное, - это расчётливый и терпеливый вампир. Очень целеустремлённый и, как не больно мне об этом говорить, умный. Тень мыслит на годы вперёд, прекрасно разбирается в психологии, умело использует слабости и сильные стороны, как целой системы, так и отдельной ячейки этой системы. Признаться, я иногда даже завидую... Я слишком тщеславен и нетерпелив. Мне хочется всего и сейчас, хотя, я понимаю, что это невозможно. А Тень мыслит глобально: она ставит себе цель и вначале досконально продумывает план, прежде чем начать действовать, причём в мельчайших подробностях.

   Вот тут я заинтересовался. Неужели, Денди мне сейчас поведает, кто такая Тень?! Откроет личину. У меня уже были подозрения на счёт Панка и, возможно, сейчас я получу новые доказательства этого, поэтому я старался ловить каждое слово.

   - Когда я получил карточку, то, честно говоря, струхнул и затаился. Затем начал наблюдать за окружающими, пытаясь определить, кто из них так шутит или, может, издевается надо мной. Но всё бесполезно. А затем случилось то, чего я никак не мог ожидать: нашёлся обвиняемый в покушениях на отца - в тех самых, которые устраивал я. Помнишь? Ты должен помнить это!