Обратная ночь - Артём Корсаков

   - Чего ж ты так нёсся, сломя голову. Видимо, у тебя совсем мозги отсохли, раз не заметил ловушку. Говорят, ты потерял память?! Занятно-занятно. И что ты помнишь?

   "Помню, как ты убил мою мать", - хотел я сказать, но смог лишь еле шевельнуть губами.

   - Видимо, тебя надо освежить, пока ты не протянул ноги, - сказал Денди и вышел из комнаты.

   Чуть приоткрыв глаза, я сумел разглядеть дверь и бетонный пол, но, к сожалению, больше ничего в поле зрения не попало, а приподнять голову не было сил. Привязанный к стулу, я попытался освободиться, но верёвка ещё больше впилась в кисти, прожигая кожу. Боже, как больно! Ноги тоже были связаны серебряными верёвками, так что при малейшем движении меня так обжигало, что я рисковал вновь потерять сознание. Я решил не двигаться, пока не придумаю идею, как выпутаться из этого патового положения. Но соображалось тоже плохо из-за постоянной гулкой головной боли. Казалось, что мою голову засунули под колокол, который звенел, и звенел, и звенел. Я проваливался в темноту, вновь приходил в себя, а затем опять уходил в бездну.

   Мне в лицо плеснули холодной водой, хотя нет - это скорее была целительная влага, от которой по всему телу разливалась приятная прохлада, даже боль прошла. Я открыл глаза и увидел перед собой бледные руки и испачканный кровью металлический тазик. Кровь! Ещё, я хочу ещё! От неё так хорошо по телу разливается блаженство, даже дышать легче.

   Я попытался вновь осмотреть свою "тюремную камеру": абсолютно пустая комната, голые стены, одинокий провод на потолке, из которого торчала мигающая, на последнем издыхании лампочка, и обшарпанный пол. Давай, соображай быстрее. Как выбраться из ловушки? Ты же не хочешь, чтобы убийца твоей матери восторжествовал.

   Денди бросил на пол тазик, отвесил мне парочку оплеух, а затем схватил за подбородок, повернув моё лицо к себе.

   - Хочу рассказать тебе одну историю.

   Ещё одна история? Хватит уже с меня историй - насмотрелся и наслушался.

   - Ты её, конечно, знаешь, но не помнишь - этот недостаток я и исправлю. Историю создания и реализации самого грандиозного, наглого и безумного плана за всё время существования вампирского мира. И не менее грандиозного краха этого плана... - Денди радостно хмыкнул. - Подожди, только не помирай, прошу тебя... ты должен это услышать, вспомнить... Боже, какая ирония судьбы...

   Он опять хмыкнул и вышел из комнаты.

   Стараясь не обращать внимания на боль, я попытался высвободить руки, но ничего не получилось.

   Денди вернулся со стулом в руках, поставил его передо мной - спинка вперёд, и сел, облокотившись на неё руками.

   - Я хочу знать, что ты помнишь.

   Я помню, как ты, гадёныш, убил мою маму, как ты издевался надо мной, как ты подставил меня, когда убил Машу. Я помню достаточно, чтобы ненавидеть тебя больше, чем кого бы то ни было.

   - Молчишь?! Наверное, нет сил говорить.

   Денди схватил меня за подбородок и начал двигать моей челюстью так, будто бы я отвечал ему.

   - Ты хоть понимаешь меня? - спросил он, устав забавляться с моим подбородком.

   Я ответил ему взглядом ненависти.

   - Владыка не знает, что ты здесь, он ещё переваривает случившееся, этот жалкий старикашка. Так вот, о чём я?! - говорил Денди мне на ухо.

   Он схватил меня за волосы и потряс головой, словно бы проверяя, жив ли я. Я попытался придать лицу бессмысленное выражение - чем хуже буду выглядеть, тем больше вероятность того, что получу ещё крови.

   - Ау, слышишь меня? - спросил Денди и, не получив ответа, стянул мои руки серебряными верёвками так, что я завопил от боли. - А, уже лучше... так-то...

   Проклятье, как же больно!

   - Ты, наверное, думаешь, что я мразь, да? - продолжил говорить Денди. - А я тебе сейчас расскажу историю...

   Да рассказывай уже, достал со своей вводной частью!

   - Так вот, жил-был на свете один могущественный вампир, самый могущественный. Он основал новую расу. И держал в своих руках весь вампирский мир, да кого там - в принципе, весь мир. И звали его Владыка Найлус. Интересно история начинается? Ни хрена не интересно - все истории так начинаются, все до единой. А дальше уже судьба... хотя не верю я в судьбу, только в случайность. Случайности пишут историю. Из-за случайности Наполеон проиграл Ватерлоо. У каждого из нас своё Ватерлоо, и у каждого своя случайность, которая приводит либо к победе, либо к поражению.

   Пока Денди говорил, я старался выпутать левую руку, она оказалась чуть посвободнее. От боли мутилось в глазах, но я думал только о том, чтобы отомстить этому ублюдку. Денди так увлёкся рассказом, что не замечал моих потугов.

   - Врагов у Найлуса было - сам понимаешь, много. И чем больше он обращал вампиров, чтобы набрать себе армию подданных, тем больше становилось врагов. В конечном итоге Найлус понял, что большая численность вампиров - угроза для его трона. Поэтому он избрал другую тактику, абсолютно противоположную - минимум вампиров, строгая слежка за численностью и истребление случайно обращённых. К этому он пришёл приблизительно тысячу лет назад. Несколько веков жёсткой тирании, и численность вампиров уменьшилась на девяносто девять процентов - даже чума, свирепствовавшая в то время, не унесла столько человеческих жизней, сколько убил вампиров Найлус, своих же детей. Он выстроил жесткую пирамиду власти: под ним стояло два его соратника - вместе они составляли троицу основателей, под ними ещё пятьдесят старейшин, местных "царьков" со своей зоной ответственности. А под ними - не более тысячи вампиров у каждого. Ты понимаешь? Найлус оставил в живых только пятьдесят тысяч особей, хотя когда-то численность вампиров составляла несколько миллионов. Конечно, тем самым Найлус спас человеческую расу от вымирания, но, понятно, он старался не ради них, а ради себя - за миллионами бессмертных, всесильных тварей ему не уследить, а вот полсотни тысяч - это вполне реально.

   Занятно, но истреблять вампиров Найлусу помогали люди, в первую очередь церковь со своей инквизицией. Он обучил людей убивать: серебро, серебро и ещё раз серебро - именно благодаря Найлусу этот металл сейчас есть в каждой церкви. Особенно действенным оружием была так называемая "святая вода". Священник опускал в обычную воду серебряный крест, в результате вода насыщалась ионами серебра - этого было вполне достаточно, чтобы ослепить вампира, а дальше уже можно серебряным кинжалом его и добить.

   Я рассказал тебе это, чтобы ты осознал, кто такой Найлус, понял его. Ради власти этот тиран готов был на полное уничтожение своих сородичей, своих братьев, которых сам же и породил. И Найлус истребил бы всех вампиров, если бы, опять же, не жажда власти. Ему нужна была армия, которая контролировала бы весь остальной мир, контролировала людей. Этой армией и стали оставшиеся пятьдесят тысяч. Когда вампиров было слишком много, Найлус убедил в их реальности людей; когда вампиров осталось мало, он заставил людей считать вампиров лишь страшным кошмаром, которым можно пугать детишек на ночь.