Последыш Древних - Василий Сахаров

Глава 18

Ютта Куйнари, старший ученик великого некроманта Эссау Гебариди, вскинул вверх руки и закричал:

— Логио! Осторожней!

Однако он опоздал. Болт морейского арбалетчика ударил его друга в живот, и он свалился. После чего Ютта бросился к нему на помощь, но услышал мысленный приказ учителя, который находился от него за тысячу миль, но все видел и ничего не упускал:

«Беги! Не останавливайся!»

Старший ученик подчинился и вместе с другими членами команды, петляя, устремился в спасительную темноту, подальше от берега реки, от моста и смертельно опасных арбалетных болтов. Некроманты, которые потратили на создание багауров и оживление мертвецов много времени, сил и драгоценных эликсиров, покидали поле боя, которое должно было остаться за ними. Но морейцы оказались сильнее, они смогли отбиться и применили неизвестную магию, а значит, учитель не получит обещанных герцогом Райфелем денег и артефактов. Плохо! Очень плохо! Ведь Эссау Гебариди, суровый человек и глава клана, мог разгневаться на своих нерадивых учеников и тогда наказание неизбежно…

«Не беспокойся, — Гебариди услышал мысли старшего ученика и решил сразу же с ним пообщаться. — Вы не виноваты. Среди врагов последыш Древних, и шансов на победу у вас, скорее всего, не было».

«Учитель, а кто это — последыш Древних?»

«Позже поговорим».

Учитель замолчал, а некроманты, молодая поросль клана Гебариди, которых глава послал на запад, дабы они проверили себя в реальных боях с морейцами и заработали репутацию, остановились в глубоком распадке возле дороги. Не привычные к бегу и физическим нагрузкам, чернокнижники тяжело дышали и плохо соображали. По их полным изнеженным телам, которые были прикрыты черными мантиями, струился пот, а лица налились краснотой. И если бы морейцы попробовали их догнать, они сделали бы это без особого труда, после чего чернокнижников ждала бы мучительная смерть. Но воины царя Эрация понесли потери и на преследование не решились, и это спасло Ютту и других учеников мастера Гебариди.

Впрочем, была другая опасность. В сопровождении нескольких дружинников и слабого колдунишки, чахлого и бледного юноши в драной серой мантии, к некромантам подошел сын и наследник герцога Куно Райфеля граф Эдвуд Райфель, знаменитый рыцарь и сильный воин, один из лучших в Рубайяте. Он был в бешенстве и, вскинув вверх сжатый кулак, зарычал:

— Почему!? Почему — я вас спрашиваю, вы не выполнили уговор!? Слабаки! И вы смеете называть себя магами!?

Эдвуд не боялся никого, ни богов, ни демонов, ни чернокнижников, и он был в ярости. Что же, его можно было понять. Отец, на которого Эдвуд всегда равнялся и старался походить, потерял половину своего войска и много наемников, но так и не смог прорваться. А без воинов герцог Райфель ослабнет, и это увидят другие рубайятские аристократы из первой десятки. Следовательно, авторитет герцога упадет и это повлияет на жизнь всего его многочисленного семейства. Все просто. Однако Ютта Куйнари не должен был уронить честь своего клана и, стянув остатки магических сил, он накинул на плечи невидимый «Плащ Страха» и шагнул навстречу Эдвуду, который в порыве гнева уже схватился за меч.

Колдун из свиты рубайятского аристократа почувствовал заклинание и сделал пару пассов руками. Но он был слабым самоучкой, запуганным и забитым, нечета ученикам мастера Гебариди, и у него ничего не вышло. Колдун не смог развеять «Плащ Страха» и отступил, а Эдвуд замолчал на полуслове и опустил голову. Заклятье Куйнари надавило на профессионального воина, в глазах молодого некроманта заблестели злые огоньки, и сын герцога испытал внутренний трепет. Старший ученик Гебариди стал казаться ему выше ростом и шире в плечах, и от него пошла такая волна угрожающей энергетики, что Эдвуду захотелось развернуться и убежать. Однако он сдержал себе и в этом ему помогли мощные защитные артефакты, которых на теле воина было не менее пяти. Результат был достигнут, заклятье сработало, и когда Ютта почувствовал в Эдвуде слабину, он заговорил:

— Не смей, властитель земной, ругать тех, кто несоизмеримо сильнее тебя духовно. Слышишь меня!?

Слова вырывались из горла Куйнари, словно змеиное шипение, и аристократ, кивнув, выдавил из себя:

— Да… Я услышал тебя, чернокнижник…

— То-то же, — старший ученик оскалился и добавил: — Мы не выполнили наш договор — признаем это. По этой причине не возьмем с вашей семьи плату и уйдем. Тебя это устроит?

— Нет… Нам нужна ваша помощь и далее…

— Мне необходимо посоветоваться с главой клана. — Ютта Куйнари посмотрел на своих спутников и кивнул им в сторону обоза, который находился в стороне: — Пойдемте, братья.

Чернокнижники, спотыкаясь, побрели к своим палаткам, которые охранялись лишенными воли рабами и крупными двухголовыми церберами черного цвета, каждый размером с годовалого бычка. А Ютта, который уходил последним, почувствовал, как силы стремительно покидают его, на ходу достал из сумки склянку с мутной жидкостью и опрокинул ее в рот.

Горькая настойка провалилась в желудок и Куйнари, подумав о том, что нельзя показывать свою слабость нанимателям, медленно добрел до палатки, вошел внутрь и упал на раскладную походную кровать.

— Господин, — к нему немедленно бросилась любимая рабыня, белокожая красавица Мэри, которую Ютта купил год назад у некромантов из клана Карандой, — что я могу для вас сделать?

Когда-то Мэри Апрау была аристократкой, дочерью королевского канцлера, и жила в другом мире. Но это осталось в прошлом. Охотники за людьми, которые работали на некромантов, похитили ее из отцовского дома, а опытные колдуны внушили девушке, что главная цель ее жизни служение господину и беспрекословное выполнение любых приказов. Сейчас господином был Ютта Куйнари, и Мэри была готова отдать за него жизнь. Однако старшему ученику, который чувствовал себя разбитым и уставшим, не хотелось ничего. Поэтому он оттолкнул рабыню ногой и воскликнул:

— Пошла вон, шлюха!

— Да-да, господин.

Полуголая девушка в полупрозрачных шальварах и белом топике быстро закивала, а затем на карачках покинула палатку. А Ютта, оставшись один, встряхнул головой и вспомнил Логио, своего единственного друга. Странно это, некроманты и друзья. Обычно среди чернокнижников, которые группировались кланами вокруг мощных чародеев, дружба расценивалась как слабость, и основным двигателем всех их поступков были зависть и желание стать первым. Но Ютта и Логио были иными. Оба попали в клан Гебариди, когда им исполнилось десять лет и подростки имели схожую судьбу. У обоих матери были потомственными рабынями-морейками, а отцов они не знали. И когда мальчишек купили торговые эмиссары темного чародея, в Шитторо обоих везли в одной клетке. А затем началась тяжкая учеба, во время которой выживали только самые хитрые, сильные и умные, и не раз доведенные до крайней степени истощения подростки подумывали о самоубийстве. Но плечо друга помогало устоять на краю пропасти, дожить до звания полноправного ученика и получить новое имя. А Гебариди, видя это, как ни странно, парней не разъединял и не стравливал. Видимо, ему было интересно наблюдать за учениками, а теперь вот оно как вышло. Ютта жив, а Логио убит, и не в магическом поединке чести с магом из другого клана, а в бою с простыми морейскими арбалетчиками.