Королева теней (ЛП) - Сара Дж. Маас

Аэлина сказала:

- И в этом облике Аробинн и заметил тебя пару лет спустя.

Лисандра кивнула и убрала невидимую ворсинку с платья.

- Если бы магия вернулась – стали бы вы вести себя осмотрительно с оборотнем?

Вопрос был так осторожно составлен, и так обыденно произнесён, словно он не был самым важным вопросом из всех.

Аэлина пожала плечами и сказала правду:

- Я бы завидовала оборотню. Превращаться в любое обличье, какое я захочу, было бы очень удобно. - Она на самом деле так полагала. - Оборотень стал бы могущественным союзником. И даже более чем занимательным другом.

Эдион задумчиво сказал:

- Это бы сильно меняло исход войны, когда магия снова вернётся.

Рован просто спросил:

- У тебя было любимое обличье?

Ухмылка Лисандры была очень коварной:

- Мне нравиться быть кем угодно с лапами и большими, большими клыками.

Аэлина сдержала смех.

- Есть ли причина для твоего визита, Лисандра, или ты пришла для того, чтобы заставить моих друзей корчиться от стыда?

Всё удовольствие испарилось, когда Лисандра продемонстрировала бархатистый мешок, в котором было что-то похожее на большую коробку.

- Как ты и просила.

Коробка издала глухой стук, когда Лисандра поставила её на старый деревянный стол.

Аэлина подвинула коробку к себе, пока мужчины удивленно поднимали брови и пытались унюхать содержимое коробки.

- Спасибо.

Лисандра сказала:

- Аробинн завтра собирается попросить тебя об услуге, которую ты должна исполнить следующей ночью. Будь готова.

- Хорошо, - для неё было усилием сохранить спокойным лицо.

Эдион подался вперёд, глядя на них.

- Он хочет, чтобы Аэлина в одиночку сделала это?

- Нет – вы все должны, я полагаю.

Рован сказал:

- Это ловушка?

- Возможно, в каком-то роде, - сказала Лисандра. - Он хочет, чтобы вы доставили ему это и затем составили компанию на ужин.

- Демоны и ужин, - сказала Аэлина. - Восхитительная комбинация.

Улыбнулась только Лисандра.

- Он нас отравит? - спросил Эдион.

Аэлина взялась соскребать грязь со стола.

- Яд не в стиле Аробинна. Если он собирается сделать что-нибудь с едой, то он,скорее всего, добавит какой-нибудь наркотик, который выведет нас из строя, чтобы он мог увезти нас куда захочет. Он любит контроль, - добавила она, всё ещё глядя на стол, не видя, но чувствуя выражения лиц Рована и Эдиона.

- Боль и страх - да,  но сила - вот в чем он преуспел.

Лицо Лисандры утратило мягкость, взгляд был холодным и резким – словно отражение Аэлины, без сомнений. Она была единственной, кто мог понять, кто тоже на себе почувствовал, как далеко может зайти его жажда контроля. Аэлина поднялась со стула:

- Я отведу тебя к твоей карете.

***

Они с Лисандрой остановились между кучами ящиков на складе.

- Ты готова? - спросила Лисандра, скрещивая руки на груди.

Аэлина кивнула.

- Я не уверена, будет ли долг когда-нибудь уплачен за то, что он... что они все сделали. У меня больше нет времени.

Лисандра поджала губы.

- Я больше не рискну приходить сюда снова.

- Спасибо тебе – за всё.

- У него ещё может быть пара тузов в рукаве. Будь начеку.

- И ты тоже.

- Ты не...злишься, что я тебе не сказала?

- Твой секрет мог убить тебя также легко, как и меня, Лисандра. Я просто почувствовала... Я не знаю. Я подумала, не сделала ли я что-то неправильно, что-то, из-за чего ты мне не доверяла достаточно сильно для того, чтобы рассказать.

- Я хотела – мне не терпелось.

Аэлина поверила ей.

- Ты рисковала тогда перед Валгами – ради Эдиона, в тот день, когда мы спасли его, - сказала Аэлина. - Они возможно были бы в беспамятстве если бы узнали, что в городе оборотень.

И в ту ночь, в Могилах, когда она отворачивалась от Валгов и пряталась за Аробинном... Она избегала их внимания.

- Ты должно быть чокнутая.

- Даже до того, как я узнала, кто ты, Аэлина, я знала, чего ты хочешь достигнуть... Это того стоит.

- Что? - её горло сжалось.

- Мир, где такие как я не должны прятаться.

Лисандра отвернулась, но Аэлина схватила её за руку. Лисандра улыбнулась:

- В такие времена, я жалею, что у меня нет твоих способностей.

- Что бы ты сделала, если бы были? Через две ночи, я имею ввиду?

Лисандра мягко высвободилась от её руки.

- Я думала об этом каждый день, с тех пор, как умер Уэсли. Я бы сделала это, охотно. Но я не против, если ты сделаешь это. Ты не будешь колебаться. Я, каким-то образом, нахожу это утешительным.

***

На следующее утро, в десять часов беспризорный мальчишка принёс приглашение .

Аэлина уставилась на красную восковую печать с перекрещенными кинжалами на кремовом конверте на столе, перед камином. Эдион и Рован, глядя через её плечо, изучали коробку, вместе с которой было доставлено письмо. Оба принюхались – и нахмурились.

- Пахнет миндалём, - сказал Эдион.

Она достала открытку. Формальное приглашение на ужин, завтра в восемь – для неё и двух её гостей, а так же просьба вернуть долг.

Его терпение было на исходе. Но, как было это типично для Аробинна, просто убить демона на его пороге, не достаточно. Нет – она должна сделать все по его правилам.

Ужин будет достаточно поздно, чтобы у неё было время побеспокоиться.

В конце приглашения была заметка, сделанная элегантным, всё ещё умелым почерком.

Подарок – который, надеюсь, ты используешь завтра ночью.

Она бросила открытку на стол и махнула рукой Эдиону и Ровану, чтобы они открыли коробку, пока она шла к окну и смотрела в сторону замка. Он был ослепительно ярким в утреннем солнце, сверкая, словно был сделан из жемчуга, золота и серебра.

Лента соскользнула, коробка издала при открытии глухой звук, и –

- Что, чёрт возьми, это такое?

Она посмотрела через плечо. Эдион держал в руках большую бутылку, наполненную янтарной жидкостью.

Она сказала ровно:

- Это ароматическое масло для тела.

- Почему он хочет, чтобы ты использовала его? - произнёс Эдион слишком тихо.

Она снова выглянула в окно. Рован подошёл и сел в кресло позади неё, надежная сила позади неё. Аэлина ответила:

- Это просто ещё один ход в партии, которую мы разыгрываем.

Её нужно было втереть это ей в кожу. Его запах.

Она сказала себе, что ничего другого и не ожидала, но...

- И ты собираешься это использовать? - заспорил Эдион.

- Завтра, наша единственная цель – заполучить от него Амулет Оринфа. Он не ожидает, что я соглашусь использовать это масло.

- Я не согласен.

- Приглашение – это угроза, - ответил вместо неё Рован.

Она чувствовала его в нескольких дюймах от себя, и была так же напряженна как и он.

- Два гостя – он знает, сколько нас, знает, кто ты.

- И ты? - спросил Эдион.

Ткань рубашки зашуршала по коже Рована, когда он пожал плечами.

- Возможно он уже выяснил, что я фэец.

Мысль о встрече Рована с Аробинном, и о том, что Аробинн может попробовать сделать –

- А что с демоном? - потребовал Эдион. - Он ожидает, что мы притащим его упаковав как подарок?

- Ещё одна проверка. И да.

- И когда мы собираемся словить для этого военачальника Валгов?

Аэлина и Рован посмотрели друг на друга.

- Ты остаешься здесь, - сказала она Эдиону.

- Черта с два.

Она посмотрела в его сторону.

- Если бы ты со своей горячностью не был бы занозой в одном месте, и если бы ты не спорил с Рованом, то пошёл бы. Но ты всё ещё не до конца выздоровел, а я не собираюсь рисковать, дабы у тебя заново раскрылись твои раны в грязной канализации, так что можешь порадоваться за себя.

Ноздри Эдиона расширились, словно он сдерживал свой пыл.

- Ты собираешься встретиться лицом к лицу с демоном –

- О ней позаботятся, - вставил Рован.

- Я сама могу о себе позаботиться, - огрызнулась она. - Я собираюсь переодеться.

Она взяла свой костюм там, где оставила его сушиться: над креслом, перед открытыми окнами.

Эдион вздохнул позади неё.

- Пожалуйста, будь осторожна. Как думаешь, Лисандре можно доверять?

- Выясним это завтра, - сказала она.

Она доверяла Лисандре – но она бы не оставила её наедине с Эдионом – Лисандра может и не знать, что Аробинн использует её.

Рован вскинул брови. Ты в порядке?

Она кивнула. Я просто хочу пережить следующие два дня и покончить с этим.

- Это никогда не перестанет быть странным, - пробормотал Эдион.

- Смирись с этим, - ответила она ему, неся костюм в спальню. - Давайте пойдем и поохотимся на хорошенького, маленького демона.

Глава 39

- Мертвый, мертвее не бывает, - пробормотала Аэлина, касаясь носком верхней половины останков вэрдовского пса.