Пока смерть нас не разлучит - Кейт Уайт

— А именно?

— Раскрути его на разговор о себе. Задай ему миллион вопросов о нем самом, и пусть он говорит о себе, о себе, о себе. А ты слушай, как Бога, с широко распахнутыми глазами и эротично приоткрытым ртом, только временами ахай или охай. После этого бери его тепленьким — он тебе маму родную продаст.

— Неужели они все такие? Абсолютные эгоманьяки?

Фоторедактор скособочил голову и сделал вид глубокой задумчивости.

— Нет, не все. Которых случайно на улице нашли ловцы талантов, те в основном остаются нормальными ребятами. Но остальные девяносто девять процентов моделей нашли себя сами. И вот эти — ходячий кошмар.

Минут через пятнадцать, когда я выходила из подземки на Уолл-стрит, зазвонил мой сотовый. Наконец-то Крис!

— Извините, раньше не мог ответить на ваш звонок, — сказал он. — Снимали без перерыва, а если берешь в руки сотовый — начинается крик.

— Ничего страшного. Итак, я намерена вылететь в Майами завтра утром. Мы не разминемся с тем парнем?

— Нет, летите без опасения. Я уже все устроил. Вышло так удачно, что мы оба сегодня были на фотосессии. Как только я прослушал ваше сообщение на автоответчике, я тут же переговорил с Кайлом. И он согласился встретиться с вами — завтра в девять, в заведении, которое называется «Небесный бар». Кстати, вы в каком отеле останавливаетесь?

— В «Делано».

— А «Небесный бар» в «Приморском клубе». От «Делано» рукой подать.

Я на секунду задумалась, потом решительно сказала:

— Вы столько хлопотали ради меня… Позвольте мне завтра угостить вас ужином.

— А что, не откажусь. Давайте поедим у бассейна в «Приморском клубе». Там у нас гарантия, что вы не опоздаете случайно на встречу. Кайл ужасно капризный, с ним всегда как по тонкому льду. Опоздаешь на минуту — он может развернуться и уйти. Хуже девчонки.

Договорились, что Крис закажет столик в «Приморском клубе» на семь вечера, а я по прибытии в Майами тут же отмечусь на его автоответчике.

«Хэррис» на Ганновер-сквер оформлен как традиционный английский паб, что удачно соответствует зданию, в полуподвале которого он находится, — особняк начала девятнадцатого века. Островок совсем другой эпохи.

В «Хэррисе» было не протолкнуться. Биржевики, брокеры, банкиры — все в строгих костюмах, все расслабляются после тяжелого дня, в течение которого они жонглировали миллионами — когда удачно, а когда и нет.

Мой опыт общения с этой особой публикой ограничивался свиданиями с банкиром из инвестиционного банка. Душка — в те секунды, когда он полностью сосредоточивался на мне и не таращился на других девушек.

Добрых пять минут я вертела головой и вытягивала шею, ловя взгляд бармена, чтобы сделать заказ. Наконец я получила кружку легкого «Амстела», по-настоящему ледяного, а затем сконцентрировала внимание на входящих — Брейс должен был вот-вот подойти. Я лица запоминаю не слишком хорошо и не была уверена на все сто, что сумею узнать Брейса.

Он появился минут через десять, я его узнала мгновенно. И у меня бывают светлые моменты.

Не успела я поднять руку, чтобы помахать ему: сюда! — как он направился прямо ко мне, с порога выхватив меня взглядом из огромного количества посетителей.

Взгляд у него был холодный и решительный.

Я внутренне напряглась… Не этот ли человек бросил меня на пол в ванной комнате пустой квартиры Джейми? Не этот ли человек согнал мой джип с дороги в сугроб? И почему Брейс с такой легкостью узнал меня?

— Извините, что немного опоздал, — сказал он, садясь на свободный высокий стул рядом со мной.

Рыжеватые светлые волосы, редеющие на макушке. Бледная веснушчатая кожа. Глаза цвета медных монет.

На мой вкус, препротивный тип.

Однако две девицы, сидевшие за стойкой неподалеку от нас, пожирали его глазами, словно в бар прошествовал сам Джордж Клуни.

— Похоже, я себя очень удачно описала — вы сразу узнали, — заметила я.

— Я видел вас вместе с Эшли, — ответил Брейс с каменным выражением лица. — В день, когда она погибла.

Он снял пальто и бросил его рядом со своим высоким стулом.

На нем были синий костюм, белая сорочка и очень дорогой желтый галстук.

Взгляд бармена он поймал за долю секунды.

И с девицами Брейс успел переглянуться — на одной из них он задержал взгляд особенно долго.

— Зачем вы подходили к Эшли в тот день? — спросила я.

— Уверен, что она вам тут же выболтала. — Брейс раздраженно скривился. — Я в свое время подарил Робин кое-какие украшения. И хотел получить их обратно. Не столько из-за цены, сколько из сентиментальных побуждений. Эшли сказала, что все загреб братец Робин. И вежливо послала меня куда подальше.

— Вам, наверное, не терпится узнать, зачем я хотела с вами встретиться? — сказала я и тут же была наказана за неуклюжесть вопроса.

Брейс насмешливо фыркнул:

— Терпелось бы — не пришел бы сюда.

— Ладно, давайте сразу к делу. Я уверена, что смерть Робин не была несчастным случаем.

— Ха! Будете вкручивать мне мозги насчет заговора потусторонних сил вокруг Пейтон Кросс?

— Нет, это газетная дребедень. Я уверена — Робин была убита.

— Убита? — воскликнул он так громко, что обе девицы разом повернули головы в нашу сторону.

— Да, — сказала я подчеркнуто тихо, призывая и Брейса не повышать голоса. — Джейми и Эшли тоже были убиты. Все только замаскировано под несчастные случаи.

— А, вы клеите мужиков, изображая из себя великую детектившу? — хохотнул Брейс. — Тоже способ.

— Никого я не клею. Я расследую всерьез. Я и сама была подружкой невесты на свадьбе, и мне совсем не улыбается стать жертвой очередного якобы несчастного случая.

— Про вашу свадьбу я ничего не знаю и знать не хочу, к этому моменту Робин уже дала мне коленкой под зад.

— Но вы же вроде потом снова мирились и думали даже сойтись.

— Спорить не стану, я действительно пытался склеить черепки. Летом мы с Робин пару-тройку раз сидели в ресторане и за рюмочкой обсуждали наши отношения. Поначалу она даже соглашалась попробовать еще раз, с чистой страницы. А потом ее как подменили — дескать, баста, отваливай навсегда. Я переждал до октября или до ноября и попробовал еще раз. Но она, по ее выражению, уже «двинулась дальше по жизни». То есть я для нее давно пройденный этап. Ну, раз она «двинулась», я решил и сам двинуть — в другую сторону.

— А когда вы за рюмочкой обсуждали ваши отношения, она ничего не говорила про то, что чего-то боится, что у нее какие-то проблемы?

— Нет, ни полслова. Если ваши теории связаны со свадьбой, то я уже сказал — я не в теме.