Невероятный мир - Михаил Михайлов

— Но могло быть и так, что Дагар решил поквитаться с кем-то из своих обидчиков и подставить их. Или забрать товар, предназначенный кому-то из двух сторон. Это вы говорите, что люди передали гоблинам ящики с девушками. А если все было наоборот? И когда, перебив перед этим пиратов, вы с контрабандистами обнаружили живой товар, то растерялись и быстренько придумали свою версию. Что на это скажете?

— Бред, — рассмеялся я, — полный бред. Интересно, что вы там у себя курите, отчего в голову приходят такие безумные идеи. Подскажете, чтобы мне держаться подальше от подобного зелья?

— Значит, — с трудом удерживая спокойствие, проговорил Бек, — ничего нового рассказать не желаете?

— Все было именно так, как я сообщил вам здесь и перед этим господину Главу. Не верите — ваша беда.

С минуту оба королевских служащих сверлили меня своими раздраженными взглядами. Вот только по сравнению с орком они казались новорожденными щенками. Пройдя тренировку у начальника стражи, я мог сейчас посмотреть в глаза дракону и сохранить сухими штаны.

— Что ж, — не сумев задавить меня взглядом, произнес Бек, — сейчас с помощью Доша изобразите нам облик капитана контрабандистов. Дош отличный художник, и если нарисованный вами человек существует, то мы его обязательно найдем…

ГЛАВА 20

Через двадцать минут, испачкав с помощью Доша полдюжины листов набросками с изображением контрабандистов, я вышел на улицу. И еще полчаса маялся от скуки под окнами управления стражи в ожидании своего матроса. Первым делом я спросил у хмурого Дагара:

— Что такое пчелиная пушка?

Тот ошарашенно посмотрел на меня, но с ответом не стал долго тянуть.

— Пушка как пушка. Стреляет зараз несколькими десятками крупных картечин. А пчелиной называют, потому что у нее ствол состоит из двух-трех дюжин стволов поменьше. Ну словно соты пчелиные. И заряжается с торца.

— А говоришь «обычная пушка», — попенял я гному. — Нарисовать сможешь? Хоть приблизительно?

— Смогу, конечно, — кивнул гном и тут же принялся чертить кончиком ножа в дорожной пыли. Уже скоро я смог четко рассмотреть оружие, столь сильно меня заинтересовавшее. В принципе сильно похоже на залповое орудие Ванденберга. Когда я чертил свой пулемет, совсем позабыл об этом образчике военной мысли. Хотя… ну ее, сложная в перезарядке, очень тяжелая и часто не все заряды срабатывают. Мой пулемет пусть и не столь мощный в плане залпового огня, но зато нарезные стволы и вертлюга дают куда больше возможностей поразить верткую цель. А из детища Ванденберга только в набегающую по фронту толпу противника палить.

— Вот так эта пушка выглядит, — проговорил Дагар, закончив чертить и давать пояснения. — Понял?

— Ага, — кивнул я в ответ на слова своего напарника. — И даже сталкивался раньше, просто названия не знал. Ладно, теперь насчет этого, — я подбородком указал на здание стражи, намекая на недавний допрос, — что ты думаешь?

— Неделю назад пропал дирижабль с воспитанницами женской школы точных наук. Расположена школа на одном из островов архипелага, там же, где и резиденция губернатора. «Сияющий», таково было название летающего корабля.

— Как я понимаю, — заметил я, — там учатся только дети богатых и высокородных семейств?

— Ага, — подтвердил Дагар. — Все так и есть. В общем, корабль пропал, началась паника и поиск. Но никому и в голову не могло прийти, что «Сияющий» может оказаться на нашей стороне архипелага. И еще меньше думали и предполагали, что пассажиры окажутся в руках пиратов.

— О чем же они думали? — хмыкнул я. — Куда тут еще корабли могут пропасть, кроме как в руки корсаров?

— Тут ты ошибаешься, капитан. Кроме пиратов существует сто и одна опасность для судна. Капитан может не рассчитать расстояние, слишком низко опуститься к воде и попасть под удар элементаля. Может в облаках столкнуться с летающим островом или другим кораблем. Судовой элементаль может освободиться по неизвестной причине и разнести корабль.

— Ладно, ладно, — остановил я разошедшегося гнома, — понял я все. Вот только что нам теперь делать? Эти из тайной службы считают, что мы в сговоре с контрабандистами.

— Угу, когда меня расспрашивали, я тоже так подумал, — подтвердил мои слова Дагар. — Паршиво, теперь с нас не слезут, пока не найдут остальных девок. И нормально слетать не выйдет — обязательно метку магическую навесят на борт или пустят шпиона какого. Эти шпики на многое горазды, лишь бы выслужиться.

Несколько минут мы молчали, занятые каждый своими мыслями, потом я осторожно поинтересовался:

— Тот осведомитель, который слил информацию насчет оружия, может быть в курсе?

— Знаешь, капитан, — задумчиво заметил Рыжебородый, — вполне может и такое быть. Не удивлюсь, что Гнош Даричи наводил конкретно на этот корабль. Только просчитался с грузом.

— А насчет сроков нестыковка? — указал я на несоответствие. — Тогда бы дал точное время, а не на сутки с разницей.

— Э, капитан, — ухмыльнулся гном. — Гнош меня давно знает. Подозреваю, что он просчитал все, потому и сроки назвал с большой растяжкой. Мол, я не виноват, раз вы раньше положенного срока приперлись и не дождались или спугнули корабль с оружием.

— А раз так, — подхватил я, — то этот Даричи знаком с капитаном контрабандистского дирижабля. Надо бы нам этого капитана навестить и задать парочку вопросов. А там по обстоятельствам — сами разберемся или сдадим страже.

— Не хотелось бы со стражниками и тем паче с королевской службой связываться, — вздохнул Дагар. — Что те, что эти обязательно докопаются до самой сути. Узнают, что хотели отбить оружие у контрабандистов или пиратов.

— Ну и что? — пожал я плечами. — Оба этих контингента принадлежат к ярым нарушителям закона. Прибить их — почетная обязательность любого законопослушного гражданина.

— Но не тогда, когда ты планируешь это заранее, — проговорил Дагар. — Кто даст гарантию, что с контрабандистов ты позже не перейдешь на обычные суда? Последних проще щипать, чем лихих людишек.

— Резонно. Тогда вот что мы сделаем…

Договорившись с Дагаром насчет будущих действий, мы разошлись. Я отправился к себе в гостиницу, намереваясь отдохнуть после нервотрепки последних событий, а Рыжебородый пошел на летное поле. Гном пообещал проследить за «Искрой» и трофейным кораблем и попытать своего информатора насчет наводки.

Но не всем планам было суждено исполниться. Уж точно не моим. Не прошло и часа с того момента, как я завалился в постель, ко мне в дверь постучались. Да так экспрессивно, что я поначалу решил, будто ее пытаются сорвать с петель. Поэтому я сперва скатился с кровати на пол, прихватив по пути ремень с револьвером, и укрылся в дальнем углу, не простреливаемом через дверь. И только потом поинтересовался причиной визита.