Служанка для двуликого или беглая злодейка - Юлия Бум

прямом смысле: оборвал поцелуй, резко отстранился, подорвался и мигом покинул комнату.

– Как это понимать? Маркиз, вы обманщик!

Хотелось его ругать, но… это всё пустое. Я попросту не могла злиться на него всерьёз. Может, он не хуже меня понимал: если не остановиться сейчас, потом будет поздно? Или просто испугался объяснений?

– Угх… не знаю! Всё, хватит! Ну же… брысь из моей головы! Не буду больше тебе помогать!

Угрозы не подействовали. Очередная ночь с откровенными сновидениями мне была обеспечена.

***

– Артур, где ты был? Мне нужно кое… А… Что с тобой? Сила вышла из-под контроля? Может, позвать Еленику? – в кабинете маркиза его дожидался Генри.

– Не надо Нику! – слишком эмоционально отреагировал мужчина.

– Но… подожди… – до друга начало доходить, и на его лице отразилась коварная улыбка. – Так может, всё-таки её позвать?

– Генри!

– Ах да, о чём это я? Ведь только что мой господин пришёл как раз от неё. А если быть точным – сбежал. Видимо, чтобы не наломать дров и не спугнуть нашу красавицу.

– Я смотрю, ты стал слишком внимательным и слишком говорливым.

– Допустим, внимательным я был всегда, иначе не работал бы на этом месте. А вот с последним не поспорю. Такое радостное событие… сложно промолчать.

– Ты хочешь, чтобы я вставил тебе в рот кляп? – нахмурился Артур.

– Нет, хочу услышать, как идут дела у моего друга. Она ведь тебя не оттолкнула, я прав?

– … – Артур молча отвернулся, в очередной раз взъерошив волосы.

– Значит, прав. И ты сам сбежал, потому что больше не можешь держать себя в руках… Похвально, что у тебя на это ещё хватило сил. Твой дракон явно на пределе и жаждет…

– Генри, ты сюда поболтать пришёл или по делу? – оборвал друга маркиз. Тот тяжело вздохнул и покачал головой.

– По делу. Но перед этим дам тебе совет. Не затягивай, иначе будет хуже.

– Думаешь, я не знаю? Но…

– Еленика. Ты хоть раз намекнул ей? Хотя после сегодняшнего вряд ли она не догадается. Только правильно ли поймёт? Поговори с ней. В конце концов, сходите куда-нибудь вдвоём. Жизнь – это не только война и политика. Твой дракон уже ясно дал тебе это понять. Послушайся его хоть раз.

– Знаю! На ней медальон из моей чешуйки… – глаза Генри округлились. Парень тихо присвистнул.

– Кто сделал выбор?

– Он был совместным. Она увидела кулон и сама потянулась за ним. Кулон уже ждал.

– Так это же хорошо!

– Хорошо, когда это осознанно, когда она понимает. – рыкнул Артур и снова запустил пальцы в волосы.

– … То есть ты ей не сказал? И про сокровищницу она тоже не в курсе?

– … Нет.

– Друг мой, сам себе яму роешь. Твоё молчание может её задеть.

– Я хочу видеть, что она готова это услышать.

– Я всё понимаю: ты привык, что за тобой бегают, а ты от них, но…

– Вот именно – но. Она другая. Остальные спят и видят место хозяйки этого дома, статус, положение…

– И тебя в придачу. Ты всё-таки дракон завидный, что скрывать.

– Во всяком случае, ей плевать на положение и титулы. Да и замуж она не спешит. – совсем нерадостно улыбнулся маркиз, присаживаясь на край стола.

– Однако природу не обманешь. Пусть неосознанно, но она выбрала твой кулон – из множества сокровищ и украшений именно твой! Подумай об этом. А сейчас посмотри письмо от принца. Король заметил твои перемены и тоже жаждет познакомиться с Никой. – Генри протянул письмо, довольно улыбаясь.

– Только этого мне сейчас не хватало!

Почти всю ночь мужчины провели за делами и кипами бумаг. Артур делал всё, чтобы не идти спать – знал: уснуть не получится, особенно когда в соседней комнате спит предмет его переживаний. И ещё это позорное бегство! С поля боя никогда не бежал, а тут…

Вздремнув в кабинете от силы час, он с рассветом поднялся и, собравшись, покинул поместье. Было место, куда он хотел наведаться и пообщаться с одним драконом. От Деймона пока не было вестей, так что сидеть и ждать нельзя.

Книжный магазин изменился. Едва Артур вошёл, перед глазами встало лицо той, что помогла так сильно преобразить, оживить это место. Без неё тут казалось пусто.

– Надо же, кто ко мне пожаловал. Сам маркиз! – усмехнулся Химер, выходя встречать гостя и заодно меняя табличку на двери. – Я так понимаю, ты не на пять минут?

– Вы, как всегда, догадливы, профессор Химер.

– Я уже давно не профессор.

– О нет, вы им будете всю жизнь. Уверен, рано или поздно вы всё равно вернётесь в академию. – усмехнулся Артур.

– Кто знает. Паршиво выглядишь, дорогой ученик. Неужели всё так плохо? Или, может, не идут дела на любовном фронте? Ника устроила тебе вчера взбучку?

– Кхм-кхм. – мужчина прокашлялся, пряча взгляд.

– Что это значит? Ты же ничего не сделал с моей подопечной? – насторожился Химер, внимательно изучая бывшего студента.

– Ничего я не сделал… почти…

– И как это понимать? Испортишь мне девочку – я тебя живо научу жизни! – но, взглянув на маркиза, он уже весело вздохнул. – Нелегка драконья доля. Тяжко тебе, великий дракон?

– Вы ещё издеваетесь? Зачем вы сказали ей узнать про кулон и сокровищницу? Зачем вообще подняли эту тему? – недовольно зыркнул Артур.

– Для начала об этом рассказала сама Ника, я лишь спросил про кулон, откуда он.

– А то вы не поняли?

– Догадывался. – усмехнулся Химер. – Однако Ника – моя подопечная, и ты сам виноват. Сказал бы ей сам – сейчас бы не ломал голову, как выкрутиться. Но я тебя понимаю. – теперь уже дружелюбно произнёс он. – Ника особенная, с ней так быстро не получится. Молодец, что терпишь. Я не хочу, чтобы она чувствовала давление и сделала выбор сама.

– И я… хочу того же.

– Знаю. Потому ты здесь и… в таком виде. – Химер не выдержал и расхохотался.

– Не вижу ничего смешного.

– Как же? Не каждый день увидишь сдержанного и сурового маркиза, терзаемого чувствами. Лучше скажи, как давно? Идём, я сделаю чай. Или, может, чего покрепче.

– Не отказался бы от второго.

–