Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП) - Кэмерон Джейс

Луна не ответила, не улыбнулась.

- Ну, конечно, - пробурчала Шу, продолжая езду. - Кто я такая, чтоб ты мне отвечала? Я же не Серена.

Углубляясь все дальше и дальше в лес, Шу увидела светлячков, которые излучали золотистое свечение. Тогда-то бабочка опять остановилась. Шу велела единорогу остановиться.

- Что теперь? - спросила Шу. - Ты заблудилась?

Бабочка не заблудилась. Она умирала. Шу увидела, как та тускнеет и распадается на осколки почерневшего стекла, затем и вовсе обращается в пыль.

Она безмолвно наблюдала за ней, в то время как лес вокруг нее сжимался, окутывая ее мраком. Она спешилась с единорога и для надежности привязала его.

- Все будет хорошо, - прошептала она.

Вглядываясь в сгущающуюся тьму, Шу увидела пару красных горящих глаз, наблюдающих за ней. Она притворилась, будто не видела их. Сейчас ее беспокоило лишь то, что она не может отыскать дом.

Сияние светлячков оказалось полезным. Шу осторожно передвигалась по болотистой земле, она старалась наступать исключительно на камни. Вокруг нее раздавалось шипение. Что это, подумала она, звери или призраки. Она выпустила клыки, в надежде отпугнуть их.

- Счастливого дня рождения, - пробормотала она.

Голос Шу успокоил ее немного. По глупости, она решила спеть себе песенку"С днем рождения", продолжая тянуть единорога за поводья следом за собой. Она положила лист с гусеницами на толстую ветвь с другими гусеницами и коконами. Там, по ее мнению, им будет гораздо лучше.

- Здесь намного безопасней, - сказала она им. - Охотники могут найти меня в любой момент и убить.

Она проехала мимо маленького озерца, населенного лягушками. Они выпрыгивали на берег озера, квакая. Ей подумалось, должно быть, им понравилась ее песня, но прислушавшись, она поняла, что они ей подпевают.

- Локи прав, что терпеть не может ваше кваканье, - пробормотала Шу, но вовсе не была против ее компании.

По мере того, как она продвигалась все дальше и дальше в лес, она начала чувствовать себя безопасней. Она не нашла дом, и предположила, что охотники потеряли след, после того как злобные растения Рапунцель атаковали их. Она до сих пор делала пометки на деревьях, напевая себе под нос песенку "С днем рождения".

Внезапно, она вышла на залитую лунным светом лесную поляну, словно кто-то вырезал дыру белого света в толстых кронах деревьев наверху.

Затем... все вокруг замерло от звука одиноких аплодисментов.

Она обернулась и увидела, что красные глаза исчезли. Над нею раскинулись три широкие ветви, и светлячки попрятались в их тени.

У Шу перехватило дыхание, когда он увидела, как в свете луны появился силуэт парня. Словно он оказался в центре лесной вечерней сцены. Он уверенным шагом направлялся к ней, медленно, словно пантера, наблюдающая за жертвой. Затем, он остановился и прислонился к дереву, снова похлопав в ладони.

- Еще раз, пожалуйста, - произнес Локи, театрально размахивая руками в воздухе. Он выглядел как Локи, но от него исходил запах чудовища: милого, надменного и злобного. Он откинул капюшон, его обманчиво прекрасные светлые волосы рассыпались по плечам, - спой еще раз и с чувством, - усмехнулся он.

35

Остроумие Клинков

Единорог Шу отступил на пару шагов назад.

- Локи, - прошептала Шу. В отличие от своего единорога, Шу по глупости сделала шаг вперед, уже потом она опомнилась и остановилась. Сердце обливалось кровью из-за Локи, но ей необходимо было противостоять его обаянию. Это был не Локи из Мира Между Снами.

- Прошу, не делай мне больно, - произнесла Шу, пытаясь выиграть время, пока не решит, что делать дальше.

- Любовь - это боль, принцесса, - он склонил голову набок, и на его лице заиграла заразительная улыбка.

- Значит, ты помнишь о любви ко мне? - удивилась Шу.

- Ну, конечно же, - произнес он, - нет, - добавил он. - Я знаю, что нравлюсь тебе, принцесса. Всегда нравился. Я не виню тебя. Чего не скажешь обо мне, - беспечно добавил он, и, откусив лепесток от мертвого цветка Рапунцель, прожевал его.

- Ты нашел меня лишь из-за пения, - покаялась Шу.

- Красивый у тебя голосок, принцесса, - Локи прислонился к дереву, сминая растение Рапунцель. - Неверная песня. Нет ничего счастливого в твоем дне рождения.

- Тут ты прав, - согласилась Шу, взглядом она искала пути к отступлению. - Ты ведь знаешь, что все это сон, верно? - она снова начала тянуть время, надеясь, что он вспомнит.

Локи не ответил, вместо этого начав ковырять ножом под ногтями.

- Поверь мне, Локи, - взмолилась она. - Мы оба застряли во сне, и мы можем проснуться лишь тогда, когда один из нас убьет другого, - она чуть не прикусила язык. Последние слова были настоящей агонией. Не нужно было говорить ему этого.

- Вот это уже интересно, - он подул на ногти. - Хочешь, чтобы я уступил тебе право попытаться убить меня первой?

- Придурок, - подумала Шу. С ним было бесполезно разговаривать. - На самом деле, ты не тот, кем ты себя считаешь. Ты меня вообще слушаешь?

- Мой тебе совет, Принцесса Скорби, - он бросил на нее взгляд. - Ты гораздо забавней, когда молчишь. Теперь, как ты предпочитаешь умереть?

Медленно, Локи направился к ней. На полпути он остановился, его глаза изучали ее лицо. На мгновение, она подумала, что он вспомнил ее или, по-крайней мере, сообразил, что что-то не так. Затем его взгляд потемнел, у нее по спине побежали мурашки. У него взгляд Королевы, когда та была в гневе.

Шу понятия не имела что делать. У нее не осталось ни растений Рапунцель, ни магии. Стоит ей попытаться убежать, он поймает ее. Она видела, как он убивал во Фьюрри Телл. Он был быстр и безжалостен.

- На что уставился? - зарычала она на него, притворяясь, что совсем не напугана. Она выпрямила спину и вздернула подбородок.

- Жаль погружать такую красоту в сон, - ответил он, нежно проводя кончиком меча по ее лицу. Это не прозвучало так уж искренне, как она надеялась. Шу оттолкнула его меч, он не стал сопротивляться. Эту ситуация сводила Шу с ума. Один лишь взгляд на него делал ее слабее. Она предпочла бы во враги какого-нибудь урода, чтоб его можно было убить не раздумывая. Красота Локи обезоруживала.

Локи продолжал медленно приближаться. Как и Королеве, ему нравилось мучить свою жертву. Он знал, что в итоге победа останется за ним.

Защищаясь, Шу отважилась на рискованный шаг. Она подошла к нему и ударила по лицу.

- Веди себя подобающе, когда обращаешься ко мне. Я -- твоя принцесса, - запинаясь, произнесла она, пытаясь вести себя как мать. - На колени, Охотник.