Рыцарь темного солнца - Валерия Вербинина

Шляхтичи зашумели. Молодой священник стал выпытывать у Мадленки, убеждена ли она, что четки были те самые, и девушка твердо стояла на своем. Вызвали служанку Марию, и та, нисколько не смутившись, подала епископу браслет из бирюзы. Он внимательно оглядел его и нахмурился.

– Похоже, дитя мое, ты ошиблась, – сказал он Мадленке. – Это браслет, а не четки, и никакой выщербинки, о которой ты упоминала, нет. Действительно, украшение немного похоже на те четки, которые я видел у матери Евлалии, но…

Мадленка не стала настаивать. Сейчас она видела, что перед ней вовсе не те четки, которые она видела у служанки, но в ушах ее зазвучало предостережение Боэмунда: будешь держаться своих подозрений – убьют. Она и не стала.

– Итак, самозванка исчезла из зала… – подбодрил ее епископ Флориан. – А что было потом?

Мадленка рассказала, как ее ударили по голове и как, очнувшись в незнакомой комнате, обнаружила, что самозванка и княгиня мертвы. Затем вошел Август, хотел убить ее, но не успел, и ее бросили в подземелье. Рыцарь внизу сказал, что ее посадят на кол, и они задумали бежать. Осуществив план, который предложил рыцарь, они расстались. Крестоносец поспешил к своим, а она скиталась, обменявшись предосторожности ради одеждой с одним юношей, пока ее не подобрали литовские купцы и из жалости не отвезли в Каменки. Туда же вломился и князь Август, который и привез ее сюда.

– Это все? – спросил епископ, когда Мадленка закончила и наступило молчание.

– Все, – кивнула девушка, внутренне храбрясь.

– При убитой женщине, которую ты называешь самозванкой, – тихо заговорил епископ Флориан, – мы не нашли никакой записки. Имеешь ли ты что-либо сказать по данному поводу?

Мадленке потребовалось собрать все ее мужество, прежде чем она сумела ответить:

– Нет. Но, мне кажется, она могла сжечь ее.

– Возможно, – согласился епископ милостиво. А затем вдруг продолжил совсем другим, суровым голосом: – Но столь же возможно и другое объяснение: что ты все это выдумала. Теперь мы уже не в состоянии проверить, действительно ли тебя тогда ударили по голове. (Мадленка насупилась). Ни стрел, ни веревки тоже нет. Странно, не правда ли? Далее: на караван напали именно тогда, когда ты попросила мать-настоятельницу остановиться, чтобы, по твоим словам, ты могла проститься с братом. Уже более чем странно, ты не находишь? (Мадленка молчала, стиснув челюсти, и была похожа на волчонка, которого ее дед как-то для забавы принес из лесу.) И еще: крестоносец, который, по твоим словам, должен быть мертв, на самом деле жив. Я видел его в Мальборке. Он показал мне труп, висящий на стене, и поклялся страшной клятвой, что казнил тебя. Как-то непонятно выходит, тебе не кажется? Ты говоришь, что он мертв, а он утверждает, что сам расправился с тобой. Некоторым может даже показаться, что вы покрываете друг друга. Ты ничего не хочешь мне сказать?

Мадленка залилась слезами.

– Ах, бедный, бедный юноша, – сквозь всхлипывания твердила она. – Ведь, выходит, я виновата в его гибели! Наверное, тот изверг встретил его в моей одежде и принял за меня. Отче, я совершила великий грех, и мне нет прощения! Из-за меня пострадал ни в чем не повинный человек!

– Ну, будет тебе, будет, – заговорил епископ, вроде бы смягчаясь. – Никто тебя ни в чем не обвиняет. Странно еще вот что: один заслуживающий доверия человек утверждает, что видел тебя в Мальборке, где ты, конечно же, никогда не была.

Мадленка шумно высморкалась. (Носовые платки в то время уже существовали. Их изобрел, между прочим, английский король Ричард II, тот самый, что так плохо кончил, и о котором добросовестный мистер Шекспир написал пару веков спустя довольно примечательную пьесу.)

– Думаю, отец мой, – вполне искренне сказала затем девушка, – что, если бы я – боже упаси! – вдруг оказалась в Мальборке, я вряд ли смогла бы о таком забыть. Впрочем, – шмыгая носом, добавила она, – вы, если не верите, вольны вызвать вашего заслуживающего доверия человека сюда, чтобы он не трепал без толку мое честное имя. Во всем, что происходит со мной, я уповаю на господа, который не оставит меня своей заботой.

– Дело в том, – вмешался вдруг князь Доминик, – что тот человек, оказывавший нам бесчисленные услуги, недавно упал в колодец и сломал шею. Мы и впрямь хотели вызвать его, да вот не успели.

– На все воля божия… – Мадленка перекрестилась, гадая про себя, кто именно оказался твердой рукой той божьей воли: синеглазый Боэмунд или силач Лягушонок? Почему-то ей хотелось, чтобы именно синеглазый. Разумеется, Август не мог появиться в Каменках просто так; его известили, что разыскиваемый Михал Краковский вскоре там окажется. Кто известил? Скорее всего, кто-то из жителей Мальборка, к счастью, не признавший в ее сопровождавшем фон Мейссена, иначе бы крестоносец и его воины не смогли так просто ускользнуть из Каменок. Однако, кто бы ни был тот наушник, Мадленке он больше не опасен. Кончился век доносчика. Отдоносился, иудина душа.

– Я надеюсь, ты рассказала нам всю правду. – Голос епископа был мягок, но глаза смотрели строго. – Помни, что господь не терпит лжи.

Мадленка заученно кивнула, хотя отлично помнила, что ложь не входит в перечень смертных грехов. Для бога лжи не существует, ведь солгать тому, кто все видит и знает, невозможно, – но не станет же Всевышний запрещать смертному немного отступить от истины во имя защиты собственного спокойствия и собственной жизни от других смертных. В конце концов, если ложь для чего-то существует, то только для этого.

– К прискорбию моему, мы пока не можем освободить тебя от подозрений, дитя мое, – продолжал епископ. – То, что ты нам поведала здесь, может оказаться правдой, а может и не быть ею. То, что произошло с матерью-настоятельницей и с княгиней Гизелой, слишком серьезно, чтобы мы пренебрегали малейшей возможностью разобраться во всем. Впредь до особого постановления суда тебе воспрещается покидать замок. – И под конец он благодушно заключил: – Впрочем, если все обстояло именно так, как ты говоришь, тебе нечего бояться. На сегодня все. Ты можешь вернуться к себе. Завтра мы продолжим.

Мадленка раскрыла рот. Она и так все рассказала, чего же еще от нее хотят? Ладно, положим, рассказала не совсем все, но говорить на польском суде, что крестоносцы укрыли тебя и оказали тебе помощь, – это уж, извините, для самоубийцы. Неприятно поразило ее и то, что, оказывается, из всех восемнадцати ее спутников что-то значила только выдра-настоятельница. Кстати, и о самозванке теперь уже никто не вспоминал. Чудно! Вроде бы чада господа должны быть равны перед ним… Так нет, выходит, ничего подобного. Но лично она не променяла бы Михала и на сотню княгинь с настоятельницами вместе.