Кроличья клетка - Тетти Нериус

Я и не надеялся услышать голос монолитовки. Вообще гробовая тишина в эфире. Цыкнув сквозь зубы, я убрал бесполезную рацию обратно в карман. Подойдя ближе к учёному, присел на корточки, повел рукой над газоном травы и свистнул овчарке.

— Саян! Сможешь учуять Брелок?

Собака наклонила морду к земле, шумно засопела носом, выискивая следы. Обойдя нас вокруг, пёс сел от меня справа, и, непонимающе заскулив, наклонил голову в бок.

— Нет, так не получится, — печально выдохнув, я поднялся, обтерев ладони о штаны, – Саяну нужна какая-нибудь личная вещь, иначе не найдет. А так бы мигом отыскал…

— Ну, есть вариант, что она ушла в одном из трех направлений. Деревня, болото или лес. Я склоняюсь больше к деревне, потому как там всё же дома, есть крыша над головой и стены…

— Может быть, — я пожал плечами, наблюдая, как немецкая овчарка пошла на второй круг, уткнувшись носом в траву. Пропыхтел между мной и Костей как паровоз, застыл на миг, подняв хвост кверху, и вдруг со звонким лаем сорвался с места, в сторону тёмной стены леса. Переглянувшись ошарашено с лаборантом, я помчался следом за собакой. Недооценил я Саяна! Поймал след! Не факт, конечно, что Брелок, но чей-то определенно унюхал. Лишь бы не вывел прямо в лапы к мутанту какому.

К лесу мы подошли теперь не по вытоптанной траве, по которой недавно совсем меня вёл Тайга, а по новой, проделанной тут же Саяном. Только два раза пёс свернул с неё, обходя подозрительно вспученные участки земли, будто их что-то выдавливало изнутри. Даже детектор аномалий на них среагировал. Видимо, какая-то гравитационная аномалия. Перескочив через овражек, собака скрылась из виду в колючих кустах репейника, нахватав, наверняка, щедрую дозу колючек в шерсть. Как бы мне не хотелось, пришлось лезть тем же путем, насаживая себе на штаны цепкие шарики с горошину. Михайлов не отставал от меня, с брезгливой миной влезая в заросли репейника под своды высоких деревьев.

Мой пёс петлял между тополями и елями, как заяц, удирающий от погони. Делал странные спирали, возвращался назад, пролезал под низкими ветками. Меня начинали брать сомнения, чем дальше мы уходили в лес, что мохнатый друг взял след Брелок. На кой хрен монолитовке так скакать? Если только с ней что-то не произошло или кто-то гонится за девушкой. Она словно целенаправленно пытается запутать след! А может быть, догадалась или увидела нас? Носится зигзагами, чтоб пса запутать?

Саян остановился только у появившейся знакомой тропинки с перекрёстком, ведущим в одну сторону до дуба с трупами собак, а в другую – за холм с оголёнными кустами. Оттуда доносился слабый сладковатый смрад разложения. Саян закрутился на месте, заворчал. Прижав уши, вдруг заскулил. Потерял след…

— Ну как же ты так? — я укоризненно покачал головой, — давай вернёмся немного назад, а?

Однако Саян, еще раз повертевшись на месте, задрал морду кверху и громко гавкнул два раза.

— В чём дело? — спросил у него Костя и вопросительно глянул на меня. Саян еще раз гавкнул, подбежал к толстому дереву в стороне от тропы. Оперся о его ствол передними лапами, вытянув шею. Блядь, понятно!

— Эй, ты! — оттолкнув учёного назад и загородив его собой, я направил «Абакан» на крону дерева, передёрнув затвором, — а ну слезай!

Пытался высмотреть в сплетении веток фигуру, заметить шевеление, но некто хорошо замаскировался. И хрен поймёшь, мутант или человек! Но раз Саян крутит радостно хвостом, то угрозы не чувствует, наоборот даже.

— Брелок? — уже мягче сказал я, — это ты? Всё хорошо, тебя никто не обидит, обещаю! Дамир успокоился, он уже не злится. Просто… поговори с ним! Я буду рядом!

Несколько секунд тишины, что появились мысли на счет мутанта. Но вот зашелестела листва на дереве, и хрустнули ветки. Я высмотрел чью-то тень, забравшуюся довольно высоко. И тут сверху донесся незнакомый упрямый голос.

— Я не Брелок. И я не слезу. Уходите.

— Вот как… — я несколько ошарашенно посмотрел на Костю. Уже успел обрадоваться, что нашёл пропажу, а тут на тебе! Ладно. Опустив автомат, я обратился требовательно к незнакомцу. — Мужчина! Вы кто есть такой и на кой ху… кхм… зачем на дерево залезли?!

— Надо было… — насмешливо ответили с веток, и добавили серьёзней, — уходите отсюда. Быстро!

— Ты смотри, какой неприветливый, — хохотнул я. Саяну наоборот, чем-то приглянулся неизвестный, что он застыл под деревом, продолжая опираться о его ствол лапами. Чёрный хвост молотил из стороны в сторону.

— Простите, пожалуйста! — заговорил Костя, высунувшись из-за моего плеча, — я лаборант Константин Михайлов, а это наёмник Игорь Водяной. Собаку зовут Саян. А вас как?

Странно, но мне не ответили. Слышно было, как он возится на дереве, что трясутся ветки высоко над землёй. Сначала подумалось, что он решил-таки спуститься к нам, однако он издала некий неясный возглас, и сказал тихо, тараторя почти шёпотом.

— Уходите отсюда, скорее! Она сюда идёт! Это вы её привели!

— Чего? Кого? — я быстро обернулся, схватив Костю за рукав комбинезона и оттягивая его за собой ближе к дереву. Ожидал уже увидеть огромную оскаленную морду псевдо-медведя, но ничего кроме недвижимых веток деревьев, травы и зарослей кустов. Никакого ветерка.

— Химера! — донеслось от невидимого собеседника, — она идет сюда! Бегите!

— Какая химера? Она не может в лес заходить, потому что… — я оборвался, с нарастающим страхом видя, как шерсть на загривке Саяна поднимается дыбом. Пёс теперь смотрел в лес, мимо тропы и, кажется в сторону нашего проделанного маршрута. Скалил беззвучно зубы, припадая ниже к земле. Мутанта я пока не видел, но абсолютно доверял чутью своей собаки. Матерясь сквозь зубы я, крепче сжав рукав испуганного лаборанта, отступал задом к холмику. Боялся заметить движение за деревьями, блеснувшую под редкими лучами светлую шкуру.

— Теперь понятно, чего он так петлял, — прошипел я сердито Косте на ухо. За голым холмом, с шевелюрой из лысых кустов лежало выкорчеванное дерево. На коре несколько длинных глубоких борозд. Кто-то внушительного размера, делал тут себе маникюр. Не самое лучшее укрытие от химеры, но хотя бы не даст