Отсчет - Дженнифер Л. Арментроут

— Вот ты мне и скажи! Что ты здесь делаешь? И почему я не должен застрелить тебя на следующей неделе?

Мои ладони на пистолете вспотели. Вряд ли Дэймон собирается на самом деле застрелить Пэриса. Подождите. А ведь он может, даже если это рискованный поступок.

— Потому что это привлечет слишком много внимания, — спокойным голосом парировал Пэрис. — И, кроме того, я не один.

Дэймон, должно быть, увидел кого-то еще, потому что его плечи немного расслабились и он шагнул в сторону.

— Хорошо, входите.

Пэрис вошел в комнату большими, уверенными шагами. Бросил взгляд на меня и на пистолет, который я все еще держала в руках.

— Милая футболка.

Я взглянула вниз, позабыв, что на мне была одета футболка с «Внеземным шоссе».

— Спасибо.

Следующим без предупреждения вошел Арчер, он выглядел свежим и чистым. Словно и не провел всю ночь, бегая по пустыне. Подозрение проклюнулось мгновенно, как вредный сорняк. Он посмотрел на Дэймона.

— Мы помешали?

Глаза Дэймона, который в этот момент закрывал за визитерами дверь, сузились.

— Что происходит?

Арчер сунул руку в джинсы, вытащил стеклянную коробочку и протянул ее Дэймону.

— Здесь «ЛГ-11». Я подумал, что позволю тебе отличиться. — Он посмотрел на меня. — Ты собираешься пристрелить меня, Кэти?

— Может быть, — пробормотала я, но опустила пистолет и присела на край кровати. — Где ты был?

Арчер, нахмурившись, уставился на Пэриса, который слонялся по комнате, брезгливо усмехаясь.

— Ну, ночью я действительно был занят, удерживая половину погони подальше от ваших следов. Потом, когда я отправился обратно, чтобы встретиться с вами, я столкнулся здесь с нашим другом.

— Я не стал бы считать его другом, — прокомментировал Дэймон, подойдя ко мне и вставая рядом.

Пэрис положил руку на грудь.

— Ты меня ранил.

Дэймон закатил глаза, а потом тихим голосом обратился ко мне:

— Можешь положить пистолет, Котенок.

— О… — Я вспыхнула. Потянувшись, я положила оружие на стол и потом посмотрела на Арчера. — Мы должны поблагодарить тебя за… за все.

Я ждала, что Дэймон присоединится ко мне. Однако когда он этого не сделал, я пнула его в ногу.

— Спасибо, — пробормотал Дэймон.

Рот Арчера растянулся в улыбке, и, кажется, это было в первый раз, когда я видела, как он искренне улыбается. Я была потрясена тем, как он сразу помолодел.

— Ты понятия не имеешь, насколько я рад, Дэймон, услышать это от тебя.

— Могу представить.

— И это правда, — вмешалась я. — Мы очень благодарны тебе. Мы бы никогда не оказались здесь, если бы не ты.

Он кивнул.

— Это было сделано не только ради вас двоих.

— Объяснишь? — поинтересовался Дэймон.

Крякнув, Пэрис запрыгнул на стол. Слава богу, что его брюки не треснули.

— Вы, ребята, действительно думаете, что Арчеру нравилось быть в «Дедале» примером того, чем в будущем должен стать Исток?

— Полагаю, нет, — Дэймон сел рядом со мной. — И полагаю, Люку не нравилось тоже.

Пэрис пожал изящными плечиками.

— А я полагаю, тебе не нравилось быть их идеальным создателем мутантов?

— Точно, и еще Нэнси была совершенно влюблена в тебя. — Арчер скрестил на груди руки. — Ты был ее звездой среди Лаксенов. Сколько людей ты изменил там за короткий период времени? Больше, чем любой другой Лаксен.

Дэймон напрягся.

— Сейчас это неважно. Почему ты помогаешь нам и почему ты с Пэрисом?

— И где Люк? — пропищала я, предполагая, что, скорее всего, он тоже где-то поблизости.

Пэрис улыбнулся.

— Он рядом.

— У нас немного времени, чтобы ответить на вопросы, но я могу предоставить вам короткую версию, — проговорил Арчер. — Я задолжал Люку услугу, Пэрис тоже сказал правду. И ты тоже была права, Кэти. Остаться в «Дедале» означало отказаться от жизни. Каждое мое движение контролировалось. В конце концов, какая разница, как именно я был создан. — Он протянул руки ладонями вверх. — Жизнь — это то, что имело значение и будет иметь всегда.

— Почему сейчас? — потребовал ответа Дэймон, в его жестком тоне слышалось недоверие.

— И это вопрос года, да? — вмешался Пэрис, улыбаясь так, словно проглотил какие-то таблетки счастья или что-то в этом роде. — Почему Арчер именно сейчас собрался рискнуть всем, в том числе и своей жизнью, той ничтожной жизнью, которая у него была?

Арчер послал другому Лаксену угрожающий взгляд.

— Спасибо, Пэрис, что напомнил об этом. Сбежать от «Дедала» непросто. Пока это удалось только Люку и крошечной горстке других счастливцев. Да, я мог бы убежать сотни раз, но меня бы нашли. Мне нужно было, чтобы их внимание кто-то отвлек.

Тогда меня осенило.

— И ты использовал нас.

Он кивнул.

— Нэнси и сержант Дэшер больше обеспокоены тем, чтобы найти Дэймона и тебя. Я не первый пункт списка их приоритетов.

Дэймон напрягся.

— Нэнси говорила, что существуют другие Истоки, которые уходят в мир, прикидываясь нормальными людьми.

— Есть такие, — подтвердил Арчер. — И они вряд ли будут создавать проблемы. По крайней мере, не сейчас. У них прекрасная жизнь, поэтому они и близко не подойдут к кому-либо из нас.

Но оставалось еще кое-что, чего я не понимала.

— Почему Люк просто не попросил тебя достать ему «ЛГ-11»? Он мог бы спрятать тебя.

Пэрис мягко рассмеялся.

— Вы думаете, что Люк не просто так помешался на этой сыворотке?

— Я надеялся, что да, — пробормотал Дэймон, пробежав рукой по волосам.

— На самом деле причина есть. Помимо того, что я играл роль шпиона, чтобы охранять Люка… и еще некоторых других, постоянно держа их в курсе того, что происходит в «Дедале», я знал, что состав «ЛГ-11» был усовершенствован. И Люк хотел заполучить новую версию, то есть «Прометей». Я не имел доступа к новой сыворотке. Никто не имел. До тех пор, пока не привели вас, — сказал Арчер Дэймону. — Так что погром, который мы устроили в «Дедале», оказался всем на руку. Но я не знаю, почему Люк хотел получить лекарство.

— И я не стал бы его спрашивать, — угрожающе проговорил Пэрис.

От его тона я съежилась, но потом вспомнила о том, что однажды сказал мне Арчер.

— Что насчет тех Лаксенов, о которых сержант Дэшер сказал, будто они хотят захватить власть? Это правда?

Арчер скользнул взглядом по Дэймону.

— Это правда, и твой красавчик, кажется, знает одного из них.

Глаза Дэймона сузились.

— Держись подальше от моей головы.

Я повернулась к нему.

— О чем он говорит?

— Есть кое-что, о чем мне сказал Итан Уайт. Помнишь его? — спросил меня Дэймон, и я кивнула. Я только раз встретилась с одним из Старейшин. — Когда я оставил колонию, чтобы найти тебя, он намекнул, что Земля не будет всегда принадлежать людям, но я как-то не держал это в голове. Да, наверняка существуют Лаксены, которые хотели бы контролировать все, но не думаю, что это когда-нибудь произойдет.