Запад и Восток - Надежда Кузьмина

Только предупрежу Аса о том, что собралась делать…

Ну, Лариша, помоги!

Ствол моя нить рассекла даже легче, чем я рассчитывала. И по косой, как хотелось. Затаив дыхание, я смотрела, как дерево дрогнуло и медленно, как во сне, начало крениться, клониться, заваливаться… Сейчас секунда или две — а потом всё случится мгновенно — бух! — и срубленное дерево уже лежит на земле. Если не отскочил сразу, увернуться никак не успеешь. Только, ох, всё же угол я не рассчитала — орка, который ещё не понял, что творится у него за спиной, оно в лучшем случае просто зацепит!

И тут произошло нечто невероятное: за стволом падающей ели воздух замерцал, засветился, и — я ошалело заморгала, не в силах поверить тому, что вижу, — возникшая полупрозрачная рыжая девица, замотанная в белую простыню, изо всей силы пихнула дерево руками. То дёрнулось, смещаясь в сторону орка, и рухнуло. И накрыло! И его, и шамана!

Висящая в воздухе девица, уставясь на меня, скорчила рожицу и подмигнула зелёным глазом:

«Ну, ты ж меня звала? Только сил у меня тут немного, так что дальше разбирайтесь сами. Да, за часовню спасибо!»

Замерцала — и пропала в радужном ореоле.

Я, обалдев, захлопала глазами вслед.

Привёл в чувство меня Ас, чуть не наступивший мне на спину.

«Молодец! Теперь быстро вниз и добиваем!»

И вовремя — под еловыми ветками кто-то задёргался. Шаман, чтоб его! Грыхов так просто не пришибёшь!

«Ас, помоги встать!»

В ответ на призыв меня без особой нежности схватили поперёк живота и вздёрнули на ноги. А я выхватила рогатку и приготовилась стрелять. Пусть только покажется из-под веток… Напряглась — и неожиданно поняла, что надо ещё сделать: добавить мою кровь! Капнуть на камень!

Ас, поймавший мысль на лету, высунул из-за спины лезвие меча, который держал в руках. Отлично, тут же ещё и голубое серебро!

Проехалась по кромке лезвия большим пальцем, макнула сапфир в кровь и прицелилась…

Ас уже съехал на заду вниз, когда из-под еловых лап показались голова и рука шамана. Голова покрутилась, озираясь, и уставилась на Аскани. Рука вытянулась вперёд… Ну нет, хватит гадости делать! Отпустила резинку, одновременно пробормотав активационное «хрюножаб».

Промазать с такого расстояния я не могла. Сапфир звонко щёлкнул по татуированной черепушке над ухом, шаман дёрнулся и завопил, словно его прижгли калёным железом, а я уставилась в оба глаза в ожидании очередного чуда. И не обманулась! Правда, радуги не было — грых просто исчез, а потом из-под ели послышался визг, похожий на поросячий, и поплыла волна жуткой вони…

Ещё раз спасибо тебе, Лариша!

И тебе, Шон, тоже!

Ночевали мы неведомо где, притулившись у корней большого дуба. Просто отошли подальше от вонючей ёлки после того, как Аскани проверил, что придавленный стволом орк мёртв — его грудь пропорол сук. Всё равно, куда возвращаться — непонятно. Как неясно и то, жив ли орк, которому я подсекла ноги, — а то вдруг приполз к стоянке и караулит там с взведённым арбалетом?

Нас обоих трясло после пережитого. Меня просто колотила дрожь — испуг, радость, переутомление, голод, удивление слились в жуткую кашу ощущений и эмоций, не дававшую успокоиться и расслабиться. У Аса стресс выражался в том, что он раз в минуту притискивал меня к себе и всё время пытался поцеловать.

Я попробовала рассказать про Ларишу, но вышло как-то неубедительно. Ничего, как немножко восстановится магия, передам картину того, что видела. Но она совсем-совсем не такая, как статуя в нише!

«А какая?»

«В сто раз лучше!»

Это кому я ответила?

На следующий день мы до полудня бродили по лесу, пытались понять, откуда нас принесло. Оказалось, что, спасаясь от погони, плутали мы почище пьяных зайцев, причём чесали со скоростью, приятно удивившей бы нашего Сианурга. По ходу дела разыскали последнего орка. Тот был мёртв. Объяснять, что тут произошло, не требовалось — над уже подсохшей головой с содранным скальпом вились мухи. Плохо быть орком. Враги… а всё равно как-то жаль их.

Пока шли — старались привыкнуть к мысли, что всё закончилось. Теперь можно продолжить путь, начать охотиться и разжигать костры, остановиться у первой же реки, отмыться и перестирать вещи. Счастье-то какое!

«Куда денем орочий сундук, придумала?» — поинтересовался Ас.

Понятия не имею. И заглядывать туда не стану, даже притрагиваться не хочу!

Но, наверное, с глаз долой прибрать его надо. Например, закопать.

Так и сделали. Оттащили, набросив на ручки верёвки, в ближайшую, подходящую по размерам яму и закидали землёй. Пока возились — злобомеры на руках дёргались как припадочные.

Потом разыскали свои вещи. Слопали на радостях по полплитки орехов с мёдом. Нашли небольшой ручей, вымыли липкие руки и грязные физиономии.

А теперь… Улыбнувшись Асу, закрыла глаза и раскрутилась на каблуке. Ура, зов не исчез! И влекло меня почти точно на юг.

Как и Аскани.

Весь день мы улыбались, как пара слабоумных.

А поздно вечером, когда от двух подбитых по пути кроликов остались только обсосанные и обглоданные косточки, а мы, вытянув ноги, с которых, замечу, были сняты сапоги, устроились на ночлег, я привычно погладила амулет из лунного камня и произнесла: «Спасибо!»

И в ответ услышала далёкое:

«Воробей, привет! Вы куда пропали?»

Наверное, мой ответный ментальный вопль был слишком эмоционален и не особенно информативен, потому что Шон буквально задёргался:

«Вы живы? Всё в порядке? Я иду к вам?»

«Ох, Шон!» — Я чуть не плакала, так рада была его слышать. Если бы на немного, совсем на немного раньше… Потом одёрнула себя: что если бы-то? Это — наш с Аскани путь, и мы — справились. Сами. А вмешивать Шона в прохождение испытания нельзя. Хотя, кажется, всё-таки придётся…

«Не волнуйся, сейчас уже всё в порядке. Только, Шон, тут орочий сундук с какой-то дрянью, мы не знали, что с ним делать, и просто закопали!»

«Какой сундук?!»

«Мы встретили отряд орков, у которых не было аур, и они волокли этот сундук на юго-запад…» — начала я объяснять. И внезапно осознала очевидное: а кто сказал, что отряд был только один?

Не знаю, нарушит ли это условия паломничества, но сейчас не это главное. Есть то, что в сотни, в тысячи раз важнее. Возможно, от времени зависит судьба всей расы драконов. Не исключено, что именно в этот миг другая, более удачливая, банда спускается с последнего перевала к озеру.

«Шон! Если можешь, быстрее иди к нам! Мы тебе всё расскажем, я думаю, это важно!»

Маг выпал из портала почти немедленно. Вот почему у него всё и везде работает, а? Повёл носом в сторону кострища, увидел косточки, грустно вздохнул… посмотрел на нас — брови поползли вверх. Ну да, помыться и почиститься мы пока не успели, а после гонки последних недель со всеми приключениями видок, надо думать, у нас ещё тот. Герцоги на променаде по пленэру, гы!