Волчья воля, или Выбор наследника короны (СИ) - Шёпот Светлана

По левую руку от короля сидел молодой человек. Марина подозревала, что это принц. С правой стороны кресло было пустым. Рядом с пустым стулом сидела черноволосая и черноглазая девушка, смотрящая на Марину как на цирковую обезьянку, которая должна как-то удивить.

Вдоль стен стояли многочисленные слуги, готовые угодить королевской семье в любой момент. Их было не меньше дюжины, если не больше, – Марина не стала считать.

И все, буквально все они смотрели прямо на нее.

Марина сглотнула, ощущая желание сделать шаг назад, но упрямство не позволило отступить. Вместо того чтобы показать страх, она вскинула голову и тонко улыбнулась. А затем изобразила самый красивый книксен, на который только была способна.

– Ваше величество, – произнесла она, выпрямляясь. Так как она понятия не имела, кто были все остальные, то предпочла ограничиться легким поклоном в их сторону.

Предполагаемая королева громко фыркнула, словно ей в нос попал перец, а черноволосая девушка приоткрыла рот в удивлении. Марина подозревала, что нарушила какие-то правила приличия, но не собиралась сокрушаться по этому поводу.

В отличие от женщин, король весело сверкнул глазами. Кажется, что-то в поведении Марины его развеселило. А предполагаемый принц на миг застыл, чтобы потом сокрушенно вздохнуть.

– Я думал, она другая, – пробормотал он себе под нос, но в комнате было так тихо, что Марина все равно его услышала.

Другая? Что он имел в виду?

Пока она размышляла над этим, молодой человек поглядел на короля со значением. Тот некоторое время держался, а потом совершенно несерьезно фыркнул, едва сдерживая смех.

Возможная королева в тот же миг метнула в него взгляд-кинжал.

– Дорогой, – да, все-таки точно королева, – это не смешно! Это вопиющее…

– Хватит, – остановил ее рукой король, отчего женщина сдулась, подобно воздушному шарику. Вместо того чтобы возмутиться таким отношением со стороны мужа, она с ненавистью глянула на Марину, словно та была виновата в том, что король заставил ее замолчать. – Пожалуйста, присаживайтесь.

Марина быстро пробежалась взглядом по пустым местам. И где, скажите на милость, она должна сесть? С той стороны, где сидит вероятный принц? Марине казалось это неуместным, ведь это могло значить, что она ставит себя вровень с ним.

Оставалась только правая сторона.

Марина не знала, кем королевской семье приходилась девушка, но посчитала ее сторону меньшим злом. Рядом с ней садиться, впрочем, не стала, оставив между ними пару свободных стульев, благо величина стола позволяла.

Как только она устроилась, король махнул рукой слугам, давая понять, что они готовы приступить к завтраку. Те мгновенно отреагировали и принялись расставлять еду.

– Итак, миледи, как прошло ваше путешествие? Я надеюсь, никто не потревожил вас в пути? – задал вопрос король, когда первый голод был утолен и все начали поглядывать на Марину с интересом.

– Спасибо, ваше величество, – ответила Марина. – Дорога была легкой и спокойной.

– Отрадно это слышать, – король улыбнулся. – Как вам столица?

– Чудесно, но я…

– Наверняка вы не видели ничего подобного в том месте, откуда вы к нам приехали, – перебила королева, глядя на Марину как на грязь под ногами.

– Кхм, – закашлялся молодой человек, бросив в сторону женщины короткий, но полный негодования взгляд. – Я очень рад познакомиться с вами. Мое имя Винсент Лойс.

– Ваше высочество, – поздоровалась Марина, улыбаясь принцу. – Рада видеть…

– А меня зовут Франческа Задани, – перебила сидящая неподалеку черноволосая девушка. – Будущая королева этой страны.

Как только эти слова сорвались с ее губ, члены королевской семьи застыли. Марина не знала, что слова девушки неправда, ведь никакой договоренности еще не было, поэтому полагала, что та невеста принца, поэтому так и представляется.

– Поздравляю с помолвкой, – произнесла она, улыбаясь. – Вы прекрасная пара.

– Не мели чепухи! – внезапно вскрикнула королева. – Мой сын не женится на тва… Кхм… То есть я хотела сказать, что мой сын еще слишком молод для того, чтобы жениться. Ему всего восемнадцать!

– В этом возрасте я уже был женат, а моя жена носила ребенка под сердцем, – произнес король, бросив на жену предупреждающий взгляд.

Лицо королевы побледнело, а потом она натянуто улыбнулась.

– Да, но это ты, дорогой, – произнесла она тихо и умоляюще. – Ты ведь понимаешь, что наш мальчик совсем не готов, он слишком молод!

– Хватит за меня решать, мама, – негодующе сказал принц.

Марина сунула в рот кусок пирога, увлеченно переводя взгляд с одного человека на другого. Это интересней сериала! Раньше ей казалось, что аристократы должны держать язык за зубами при чужих, но, видимо, она ошибалась. Или конкретно эта семья не считала, что о личных делах не стоит говорить при посторонних.

– Хватит, – приказал король, тяжело вздыхая.

После этого за столом воцарилась гнетущая тишина. Марина не пыталась начать разговор. В конце концов, по местным правилам она не могла говорить прежде, чем ее кто-то о чем-то спросит. Разница в социальном статусе была слишком большой. Она вообще не понимала, почему ее сюда пригласили.

– Кто-нибудь знает, где этот поганец? – внезапно под конец завтрака спросил король.

Марина с интересом поглядела на него, но промолчала. Она понятия не имела, о ком идет речь, но догадывалась, что еще об одном принце. Насколько она знала, их двое, а видела она пока только одного.

– Проспал, наверное, – фыркнула королева. – Будто ты не знаешь, что он не встает в такую рань.

Король потемнел лицом, но промолчал. В итоге завтрак закончился на неловкой ноте. Марина, конечно же, сердечно поблагодарила правителя, в душе подумав, что не хочет больше такого внимания.

Как только все семейство вышло из комнаты, Марина заметила в другом конце коридора встрепанного, одетого кое-как Дамиана. Тот выглядел так, словно его только что подняли с кровати.

– Прекрасно! – воскликнул король, тоже заметив Дамиана. – Ты мне как раз и нужен.

– Но я… – попытался вывернуться Дамиан, взволнованно глядя на Марину. Он и не знал, что отец решит сегодня пригласить ее на завтрак.

Заметив еще одну девушку, стоящую рядом с Винсентом, Дамиан напрягся. Ему не нужно было думать дважды, чтобы понять, кто она такая. Все внутри него дрогнуло только при одном взгляде на нее. Упрямо сжав зубы, он вернул взгляд на Марину. Сегодня она выглядела еще более восхитительно, чем обычно!

Заметив, что ее проигнорировали, Франческа нахмурилась, а потом посмотрела на грязную выскочку, которую король с чего-то решил пригласить сегодня на завтрак. Неужели эта оборванка решила отнять у нее будущего любовника? Непростительная глупость! Той следует знать, где ее место, иначе ей, Франческе, придется напомнить всяким деревенщинам, что заглядываться на чужое – очень плохая идея!

– Идем, – перебил сына король, рукой указывая тому следовать за ним.

Дамиан кинул последний взгляд на любимую, но подчинился воле отца. Вскоре они с королем ушли. Королева, фыркнув в сторону девушек, подхватила сына под локоть и буквально утащила его.

Марина нахмурилась. Что с этой семьей не так? Вздохнув, она посмотрела на Франческу и сконфуженно улыбнулась. Она думала, что девушка поддержит ее в мнении, что королевская семья очень странная, но чего она не ожидала, так это наткнуться на колкий и презрительный взгляд.

– Советую тебе как можно скорее убираться в ту дыру, из которой ты вылезла, – высокомерно произнесла собеседница.

– Что? – опешила Марина. Она ничего не делала, чтобы вызвать такое отношение к себе, поэтому никак не ожидала подобных слов.

– Что слышала, – фыркнула Франческа. – Собирай свои нищенские пожитки и убирайся из столицы. Тебе тут не рады.

После этого девушка осмотрела Марину с ног до головы таким взглядом, словно та была обмазана грязью.

– Даже думать забудь подходить близко к моему истинному, – добавила она. – Знай свое место, отребье, – закончила Франческа и, гордо вскинув голову, ушла, оставив Марину в обществе стража и служанки.