Проклятый род - Руслан Валерьевич Дружинин

Судорожно выдохнув, Серко отпрянул от грубо раздетой надземницы:

«Прости, я ошибся…»

Дрожащими руками Вера пыталась застегнуть последние пуговицы на рубашке. Крестианка вздрагивала и тряслась от сдавленных всхлипов. Серко неловко потянулся за зеркальцем, но увидел, что стекло треснуло и сразу отдёрнул руку.

– Ч-честен брак и ложе не скверно, прелюбодеев же судит Бог, – захлёбывалась Вера слезами – Я никогда, никогда…

Крестианка не смогла удержаться, спрятала в ладонях лицо и разрыдалась. Двоедушец не вытерпел такого позора и выскочил прочь из купе, как ошпаренный.

*************

Влада услышала рядом с собой подозрительный шорох и приоткрыла глаза. Ладонь Волчицы привычно легла на нож, но никого опасного рядом не оказалось. Перед охотницей стоял маленький мальчик и внимательно смотрел на неё. Егорка прижимал к груди истрёпанный годами журнал – интересно, Влада не стала засыпать снова.

– Дай… – потребовала она. Мальчик отрицательно мотнул головой и отступил на шаг назад.

«Побежит, змеиный вымесок», – мелькнуло в голове у охотницы. Ребра всё ещё ныли, Вук повредил лапу и гнаться за Егоркой не мог. Влада досадливо скривила губы. Ей нужно было придумать, как выманить драгоценный журнал у мальчишки.

– Будешь меняться? – вдруг предложил ей Егорка.

– На что?

Мальчик задумался, прикидывая, чтобы такого попросить у Волчицы. Влада тем временем смотрела на мальца так, словно не отдаст ему и маленькой ерунды, а скорее и вовсе прибьёт.

– На ножик. У тебя их много, а у меня отобрали, – придумал Егор.

Влада фыркнула:

– Самой нужны.

– Да зачем тебе столько? Их ведь на тебе целых пять!

– Восемь. Ты не все видел.

– Покажешь?

– Нет, если только прирезать тебя ночью придётся, – губы Волчицы растянулись в довольной ухмылке. Но разговор не заладился, Егор хотел уйти вместе с журналом.

– Эй, куда потёк? – окликнула Навь. – Давай на другое меняться!

Мальчик вернулся обратно, но держался по-прежнему в стороне.

«Подойди ты ближе, гадёныш, так бы и отняла, да вставать неохота... Однако, смышлёный», – довольно подумала Влада, а вслух сказала:

– Давай меняться на секреты. Я тебе секрет расскажу, а ты мне книжицу дашь посмотреть?

– Три секрета, – вдруг повысил цену Егор.

– Ты, ерпыль малозимний, не опухнешь с того?! – напустилась со злым видом Волчица. Но парнишка не струсил. Он остался на месте, да еще посмел возразить:

– Ты мне книжку всё равно не отдашь. Если только про одно спрошу – в убытке останусь. Отвечай на все три!

Влада прищурилась и ухмыльнулась – крестианский ребёнок и правда её удивил:

– Ладно, пусть леший с тобой кривдой балуется. Отвечу на три вопроса, ты только спрашивай...

– Для чего тебе столько ножей? – задал Егорка свой первый вопрос, который давно задумал. Вздохнув, Влада достала с бедра острый клинок и поднесла лезвие к самым глазам:

– А ты что же, не знаешь? Если сквозь нож посмотреть, то истинная суть зла раскрывается. Правильный нож любую личину от Яви отрежет. Всегда держи клинок под рукой, чтобы увидеть – человек рядом или упырь ходячий.

Сказав это, она повернула голову к Михаилу и взглянула на него через нож:

– У-у… – загадочно протянула Волчица. – А у брата твоего рога вижу, а вместо ног копыта… и хвост!

Егорка рассмеялся, не удержалась от улыбки и Влада. Сунув нож на место, она продолжила забавную игру в мен:

– Давай второй вопрос, пока я добрая.

– А ты честно ответишь? Не будешь играться?

– А о том договаривались?

– Ну…

– Значит нет. Спрашивай такое, на что отвечать захочу, тогда может и честно отвечу.

Егор задумался. Посмотрев на лицо Влады, он вдруг понял о чём ещё хочет спросить:

– Почему сажей под глазами накрасила? Зачем эти полоски?

Улыбка исчезла с лица Навьей охотницы. Потрогав под скулами, она глянула на кончики пальцев:

– Так делает только Навь, – тихо обронила она. – Те, кто боится стать Одержимым. Человеческие Духи из Яви в тёмный мир переходят, но, конечно же, этого не хотят. Вот и ищут пристанище в живых душах и подселяются к нам. Чтобы сделать такое, Чёрным Духам нужно видеть глаза. Если у тебя будут ещё одни глаза, духи запутаются и тобой не овладеют. Навь, в которой есть Волчий Дух, тоже пишет на своём лице Очи Тьмы, чтобы тот не сбежал…

– Глаза из сажи? – удивился Егорка.

– Да, считай, на второй вопрос твой ответила! Спрашивай ещё один и отдавай книжку!

Мальчик принялся лихорадочно соображать – что бы ещё спросить напоследок? Внезапно его лицо просияло – он нашел, о чём ещё должен непременно разведать:

– Почему ты в Христа не веришь? – с детской наивностью спросил он у Нави. Лицо Влады побелело, в глазах зажегся дикий огонь, а губы медленно растянулись в зловещей