Уйти, чтобы выжить - Сергей Садов

— Впечатляет. — Мальчик сложил туда рюкзаки, закрыл крышку и навесил замок, а ключ прикрепил ремешком к подкладке своей накидки. Потом привычно проверил оружие, ногой подкинул прислоненный к кровати боевой посох и поймал на лету.

— Милорд, а зачем вам в городе посох?

— Ну… скажем так, это не совсем обычный посох.

— Точно-точно, — влезла Аливия, но под суровым взглядом мальчика стушевалась и замолчала.

— Короче, не помешает. — Володя видел, что свое копье Филипп оставил под кроватью и брать с собой не собирался. Но посох не копье и второй такой можно было достать только на базе в лесу, куда возвращаться в ближайшее время Володя не собирался.

Покрепче ухватив Аливию за руку, чтобы не потерялась, Володя на миг замер у выхода с постоялого двора и уверенно зашагал в ту сторону, откуда слышался гул голосов. Как он и предполагал, гул этот шел с базарной площади, которая в Средневековье служила местом сосредоточия городской жизни. Здесь можно было что-нибудь купить, предварительно поторговавшись, просто провести время, наблюдая за выступлениями заезжих комедиантов, договориться о встрече, узнать новости. Как раз сейчас все активно обсуждали последние, не слишком обнадеживающие известия о войне. Однако, несмотря на это, люди вовсю веселились и занимались своими делами, словно ничего не произошло. Володя бегло осматривал прилавки, больше интересуясь разговорами, чем товарами, а вот Аливию привлекли красивые безделушки, и она застряла у лотка. Володя со скучающим видом стоял рядом и глазел по сторонам, дожидаясь, когда девочке надоест. Тут он почувствовал прикосновение к поясу и увидел вихрастого мальчишку лет тринадцати, уже давно крутившегося у прилавка. Володя задумался. Что делать? Схватить за руку? Поднять тревогу? Тут наверняка его друзья ошиваются. Связываться с благородным не рискнут, но шума будет… Правда, в кошельке на поясе ничего ценного нет, золото и серебро в карманах и в поясе, но и с медяками расставаться не хотелось. Не из жадности — из принципа.

Пока мальчик размышлял, его кошелек уже аккуратно срезали и передали неприметному молодому человеку лет двадцати. Тот немедленно стал пробираться к выходу, проталкиваясь сквозь толпу. Володя как бы ненароком попятился и столкнулся с ним.

— Извините, милорд, — молодой человек склонился в глубоком поклоне.

— Ничего-ничего, — Володя ободряюще похлопал его по спине, — я сам виноват.

Юноша быстро взглянул на мальчика, но тот уже отвернулся. Выбравшись из толпы, молодой человек облегченно вздохнул и быстро скрылся за ближайшим поворотом, где полез под плащ, чтобы пересчитать добычу. Нахмурился и быстро-быстро зашарил у себя на поясе. Выругавшись вполголоса, он еще яростней принялся за поиски, но ничего так и не нашел — весь его сегодняшний заработок кто-то увел. И ведь не расскажешь никому, что у самого ловкого вора на базаре украли всю дневную добычу! Интересно, кто осмелился на такое? Наверняка кто-то залетный, из-за войны в город столько новых людей прибыло. Когда он забирал кошелек, срезанный его помощником у какого-то молодого благородного остолопа, кошельки еще были на месте, он как раз подумал, что пора относить добычу в надежное место, а вот когда выбрался из толпы… Значит, украли в толпе, но кто? Вор задумался, вспоминая свои действия. На всех он думал, все попали под его подозрения, кроме молодого остолопа-рыцаря, как он его назвал. В конце концов он решил внимательней понаблюдать за базаром — раз здесь объявился настолько ловкий вор, что сумел обчистить даже его, то наверняка скоро продолжит кражи и тогда точно попадется. И вот тут с ним поговорят и объяснят, где и у кого стоит воровать.

А Володя, купив котомку, незаметно переложил туда свою добычу, подивившись, сколько, оказывается, зарабатывают карманники. Уж не стоит ли и ему завязать с игрой в благородные и пойти воровать? Повесил сумку на плечо, отказавшись от услуг Филиппа, и двинулся дальше, заодно купив какие-то заколки, на которые уж слишком жалобно смотрела Аливия. Просить она не решалась, но взгляд был настолько красноречив, что Володя не выдержал, тем более нежданно и деньги появились.

— Смотри! Смотри! — Аливия ухватила Володю за руку и потащила куда-то в сторону.

— Эй, осторожнее! Да осторожнее же… ну иду-иду!

Девочка подтащила Володю к собравшейся толпе и начала ввинчиваться в нее. Один из горожан сердито обернулся, чтобы отругать девочку, но наткнулся взглядом на Володю в доспехах и поспешно посторонился, пропуская их. Выскочив в первый ряд, Аливия замерла, наблюдая, как девочка лет двенадцати выделывает разные акробатические упражнения. С точки зрения человека двадцать первого века, видевшего состязания по спортивной гимнастике, ничего такого особого она не делала: кувырок, сальто, прыжки… с таким набором ее даже до областных соревнований не допустили бы, однако для местных жителей это было действительно непревзойденно. В полном восторге они наблюдали за гибким ребенком, который сейчас крутил колесо вокруг собравшихся зрителей. Мужчина с короткой бородкой, скорее всего ее отец, подыгрывал дочери на дудке, а мать плясала в центре круга. Володя глянул на Аливию. Та в полном восторге наблюдала за девочкой, даже рот приоткрыла и при каждом ее удачном прыжке хлопала в ладоши. Володя посмотрел на Филиппа: тот тоже одобрительно кивал. Мальчик вздохнул: все-таки правду говорят, что во многих знаниях много печалей. Воспоминания о выступлениях гимнасток в родном мире мешали ему наслаждаться представлением здесь, заставляя подмечать ошибки, неточности, слабую отработку движений. Однако девочка выступала настолько задорно, что вскоре и он забыл о ее погрешностях.

Тут женщина вышла вперед со шляпой в руке и передала ее девочке. Та сделала кувырок вперед и замерла с протянутой к зрителям шляпой. В общем, понятно. Люди стали расходиться, бросая туда монеты, некоторые просто уходили.

— Я тоже так хочу научиться! — с горящими глазами выдохнула Аливия, когда девочка остановилась напротив.

Гимнастка улыбнулась и подмигнула Аливии.

— Надо заниматься и научишься.

Володя снял с плеча сумку, сунул в нее руку, достал первый попавшийся кошелек. Развязал и, не считая, опустошил в шляпу. Блеснуло золото, немного, но…

— Господин, вы, наверное, ошиблись, — испугалась юная артистка.

— Нет, все правильно, — сказал Володя и непонятно добавил: — Что легко достается — то не ценится. Пойдем, Аливия.

Аливия кивнула, но перед уходом оглянулась на юную гимнастку. Та ошарашенно смотрела в шляпу. Подошедший отец тоже заглянул, охнул и поспешно убрал шляпу подальше, благоразумно решив не считать выручку на виду у всех.

— Вы очень щедры, господин, — неодобрительно отозвался Филипп.

Володя промолчал. Он и сам понимал, что поступил опрометчиво, но сделал так под влиянием момента. Зато как на него смотрела Аливия! С каким восхищением! Хм… Володя чуть скосил на нее глаза. Девочка весело скакала рядом с высоко поднятой головой и гордо поглядывала на прохожих: смотрите, с кем я иду! С каким замечательным человеком! Он самый-самый лучший!

Мальчик вздохнул. Действительно, опрометчиво поступил, да и у артистов могут быть проблемы. Оставалось надеяться, что у них хватит ума припрятать нежданный гонорар подальше.

Новый шум толпы и крики теперь уже заинтересовали Володю. Шум оказался вызван очередным развлечением, на этот раз с участием какого-то силача. Он стоял на деревянных подмостках, напоминавших боксерский ринг, только ниже и без канатов, и что-то громко говорил. Правда, большинство слов Володе было непонятно.

— Что тут за дела? — спросил он у Филиппа.

— Этот человек вызывает на бой всех желающих. Если кому-то удастся продержаться до того, как из котелка высыплется весь песок, он получает деньги. Если побеждает силач, он забирает все деньги себе, — перевел Филипп.

Володя глянул на котелок с дыркой и привязанной к нему веревкой. Котелок пока стоял на земле, но если его поднять, песок начнет высыпаться. Судя по размеру, хватит его минут на пять… хотя это от величины дыры зависит, а ее не видно.

— Ты с ним справишься! — гордо и громко возвестила Аливия.

Володя остолбенел, а окружающие уставились на него. Рассмеяться не осмелился никто, но взгляды были более чем красноречивыми.

— Нет уж, я лучше в сторонке постою, — отбрыкался мальчик, глядя на мускулатуру борца. — Я сегодня не в форме.

В этот момент нашелся желающий. Он высыпал несколько монет на поднос, где уже лежала горсть от борца. Вышел и встал напротив. Разница в телосложении у них была не очень велика, но борец явно тренирован именно для таких потасовок, в то время как этот человек типичный крестьянин. Тяжелый труд накачал ему мышцы, но не привил навыков.

— Никаких шансов, — покачал головой Филипп.