Бракованная невеста. Академия драконов - Анастасия Милославская

— Это мерзость, о которой ты говорил, так действует на сознание вырожденцев?

— Да. И она тонко настроена на то, чтобы вы никогда не задумывались над тем, что происходит у вас под носом. Никогда задавались вопросом, почему вы такие. Подобные мысли воспринимаются, как нечто чужеродное и отторгаются. Помнишь, что я сказал? Вода, еда, воздух… всё этому способствует. Закладывается буквально в первые месяцы от рождения.

Я стояла, сосредоточенно глядя на корешки книг за спиной Сальваторе.

Мозг будто коротило. Мысли уплывали в другом направлении. Мне хотелось думать о недавнем поцелуе, о сегодняшнем ужине, даже о домашке! Только не о том, о чём пытался втолковать дракон.

— Мне сложно понять то, о чём ты говоришь, — призналась я наконец, не сдержав беспокойства.

— Это нормально. Так и должно быть.

Я повернула голову и остановилась взглядом воротнике мужской рубашки.

— Как это убрать, Кристиан? — тон получился жалобным, но я была уже на грани. Осознание того, что ты не принадлежишь самой себе вызвало неконтролируемую тревогу.

— Я помогу тебе, слышишь? Смотри на меня.

Я послушно посмотрела в синие глаза.

— Помнишь, я велел тебе тренировать заклинание ментальной завесы?

— Да, я отлично вывожу руну и выучила магические слова, — привычно отчиталась я.

— Отлично. А теперь попробуй направить его внутрь себя.

Мне не пришлось прилагать значительных усилий. Пара выверенных действий, и меня окутало лиловыми всполохами. Волосы на макушке слегка наэлектризовались, но я почти сразу почувствовала, как в голове начинает проясняться.

Прикрыла глаза на несколько секунд, пытаясь сложить всё по полочкам.

— Если я расскажу дяде или тёте… они среагируют так же, как и я, — открыв глаза, я посмотрела на Кристиана.

— Или даже хуже. У них нет тех качеств, что заложил в тебя Генри Лоусон. И вряд ли тут поможет заклинание. Я до последнего не был уверен…

— Кто ещё знает? Ректор? Декан?

Кристиан отрицательно покачал головой:

— Они нет. Знаем мы с отцом. И есть ещё несколько высокопоставленных семей.

— Значит, вы планируете заговор против императора?

Кристиан криво улыбнулся. Только вот улыбка вышла зловещей.

— Не в бровь, а в глаз, Эвелин, — произнёс он, внимательно глядя на меня.

Они сговорились. Причём всё было спланировано ещё до моего рождения.

— Ты так и не ответил на вопрос. Что со мной? Почему я такая? Зачем я вам нужна? — у меня по спине пробежал холодок. Всё оказалось ещё хуже, чем я могла предположить. Происходящее со мной не простая случайность.

— Твой отец использовал твою мать. Лоусонам нужен был ребёнок от вырожденки. С определённым набором генов и магическими задатками.

Каждое слово Кристиана будто приколачивало меня к полу.

Всё это время я думала, что у матери с отцом была красивая история запретной любви. А получается, он просто соблазнил её, чтобы родился этот самый «ребёнок с определённым набором генов и магическими задатками». И я — тот самый брошенный ребёнок. И никому не было до меня дела, пока магия не проснулась.

— Когда император понял, что твой дед не может помочь ему вылечить вырождающихся драконов, он просто отстранил его. Выслал подальше. Но Лоусон уже работал над тем, чтобы уничтожить заразу полностью. Вопреки воле императора, он хотел освободить всех.

— И он не придумал ничего лучше, чем создать меня, — отрешенно произнесла я. — И что же я должна сделать, по его мнению?

— Слиться с драконицей.

— И что потом?

— Это отец и пытается выяснить. Думаю, как только вы сольётесь, должно что-то произойти.

— А ты значит стал козлом отпущения? — спросила я, стискивая пальцами юбку. — К чему эта глупая помолвка?

— Я должен позаботиться о тебе. Теперь ты под защитой нашей семьи.

Голос Кристиана дрогнул. Я хоть и была в раздрае, но успела заметить тень, промелькнувшую на его лице.

— Под защитой вашей семьи? — повторила я, закипая и делая шаг вперёд. — Поэтому ты издевался надо мной? Поэтому публично унижал и позволял другим смеяться надо мной?

— Послушай, — Кристиан смотрел на меня сверху вниз, на его лице ходили желваки. — Мы почти не были знакомы… да, ты была довольно милой стесняшкой, но накануне отец рассказал мне правду, и я понял, что это конец. Нам не избавиться друг от друга, понимаешь? Пока ты пребывала в мечтах, что мы можем всё исправить, я уже знал, что нет. Не сможем. Поставь себя на моё место. Я, знаешь ли, не просыпался с мыслью однажды заиметь в невесты такую, как ты.

Такую? Дефектную?

— Ты эгоист, — выдохнула я, скрещивая на руки на груди. — Как и все драконы! Вы одинаковые. Ты думал только о себе. И не обязательно было напоминать, что я не предел мечтаний…

— Эви, пойми меня… — дракон протянул руку, но я отпрянула, как от огня.

Я не понимала. Вообще не понимала, чем всё это закончится, и что от меня нужно драконам. Они кружат возле меня, будто коршуны. Выжидают.

— Да, я думал о себе, — повысил голос Кристиан. — Винил тебя. Ненавидел и хотел оттолкнуть. Но мне жаль, Эви. Я действительно не должен был так поступать. Но уже ничего не изменить.

Я с негодованием прищурилась, глядя на дракона. Сначала внутри меня взыграла обида. Хотелось закричать. В очередной раз пожалеть себя. Сказать Кристиану, что он редкостный урод.

Но внезапно, глядя в лицо Сальваторе, я поняла — что-то здесь не сходится.

Я успела немного узнать Кристиана. И всё, что он сказал о причинах… это было на него непохоже.

Дракон лгал мне. Я почувствовала флёр этой лжи. Она витала в воздухе.

Было что-то ещё. И это «что-то» по-прежнему от меня скрывали. Я перевела глаза на письмо деда, которое лежало на столе. Кристиан проследил за моим взглядом и опустил письмо к себе в карман.

Синие глаза цепко следили за мной. Он хотел знать, поверила ли я ему?

В тот день он узнал что-то ещё. И это «что-то» точно связано со мной, и точно довело его до почти невменяемого состояния.

Но он не расскажет.

Абсолютно точно осознала — я прочно зажата в цепких лапах драконьей семьи, и они что-то скрывают. Участвуют в заговоре против императора и что-то скрывают от меня. Хотят использовать нас с драконицей в своих целях.

Я уже жалела