Бракованная невеста. Академия драконов - Анастасия Милославская

с интересом, который казался неподдельным. Альфред бросил мне подбадривающую улыбку. Уж он-то понимал, насколько странно я себя чувствую.

— Эвелин отлично справляется, мама, — неожиданно похвалил меня Кристиан, и тут же добавил: — Не думаю, что наши занятия отличная идея для беседы за столом.

— Почему нет? — удивилась Гвендолин. — Я просто беспокоилась, есть ли у Эвелин время, чтобы учиться так же хорошо, как и раньше. Ведь все преподаватели были от неё в восторге! Она может и сейчас стать одной из лучших на боевом направлении.

— Я всё успеваю, — поспешно ответила я, и скромно добавила: — И надеюсь, что смогу догнать своих сокурсников.

Странно, что мать Кристиана в курсе того, как я училась раньше. И что обо мне думают прошлые преподаватели. Хотя, чему удивляться? Она хоть и милая с виду, наверняка собрала на меня целое досье. Интересно, как долго ей приходилось смиряться, что грязная вырожденка должна стать парой её сыночку?

Я посмотрела на безмятежное и приветливое лицо Гвендолин и устыдилась своих мыслей. Она была добра ко мне, а я лелеяла свои чёрные обиды и домыслы. А мне ведь пока ничего дурного не сказали в лицо.

Принесли еду.

Сначала крем-суп. Я не смогла определить из чего он, но было довольно вкусно. Правда, на мой взгляд, маловато. Я не сразу поняла, что будет что-то ещё. У нас дома так принято не было.

К моему облегчению, разговор утёк в другое русло. Обо мне уже не говорили, поэтому я просто сидела, развесив уши.

Кристиан рассказывал о каких-то знакомых в академии. Альфред о том, как ему весело на его направлении. Я успела заметить, что отцу Кристиана не нравится, что младший сын не смог дотянуть до военного. Возможно, он осуждал его. Не вслух, но я видела на лице главы семейства некоторое пренебрежение.

Хотя я не была уверена, что от Альфреда что-то зависело. Я вот не желала на военное, но пришлось.

Вскоре принесли кусочки овощей в мясном соусе. К моему ужасу, я поняла, что не знаю какую брать вилку — их было аж три! Но я быстро подглядела какой едят остальные, и с уверенным видом взяла ту же — с четырьмя зубчиками.

Впервые я подумала о том, что возможно моя жизнь может стать такой. Если я не смогу разгадать загадки моего деда, то придётся смириться и выйти замуж? Драконья семья смирилась.

Я пыталась незаметно подать Альфреду сигналы. Правда не была уверена, что он вообще поймёт, что именно я от него хочу.

Когда мучительный ужин подошёл к концу, Гвендолин встала и сказала, обращаясь ко мне:

— Скоро подадут чай. Как насчёт того, чтобы помочь мне выбрать десерт?

Выбрать десерт? У них много десертов? Признаться, я уже наелась так, что мне ничего не хотелось, но из вежливости согласилась.

— Мама, давай ты сама. А мы с Эвелин сходим ко мне за одной книгой, — внезапно предложил Альфред. — Я обещал ей уже давно…

— Думаю, это можно сделать после. Сейчас не время для таких вещей, — возразила драконица.

— Самое время! — выпалил друг, подталкивая меня к двери. — А то потом забуду, и Эви опять останется без нужных знаний, получит плохие оценки…

Звучало довольно странно, но кажется, Гвендолин поверила. Может, она действительно сильно переживала об учёбе сыновей? А теперь и моей?

Мне было сложно понять, матери у меня не было, а тётя хоть и волновалась за меня, но мало что смыслила в обучении — у неё не было образования. Ей казалось чудом, что я уже учусь в академии.

Мы с Альфредом пошли к двери, ведущей на выход из столовой. Я была рада, что Кристиан о чём-то негромко беседует со своим отцом и не обращает на нас внимание. Скорее всего он решит, что я пошла выбирать десерты?

Едва покинув комнату, мы сразу пошли в сторону лестницы.

— У нас мало времени, — прошептал Альфред, ускоряясь. — Минут пятнадцать максимум.

— А то и меньше, — пробормотала я. — Кристиан мог что-то заподозрить.

— Он не поверит, что мы рискнём забраться в кабинет отца, — дыхание Альфреда немного сбилось, пока мы взбегали во лестнице. — Есть хорошая новость. Я выиграл нам немного времени, потому что точно знаю, где письмо твоего деда.

— Знаешь⁈ — поражённо прошептала я, пока мы бежали по коридору.

— Недавно отец оставил меня одного в кабинете и вышел на пару минут. Мне удалось немного осмотреться. Я открыл один из ящиков стола и увидел конверт…

— Ты читал?

— Не успел.

— Ладно, — с досадой выдохнула я. — Значит, я должна прочитать сегодня.

Едва мы подошли к двери из тёмного дуба, Альфред сунул мне в руку бумажку с заклинанием и руной.

— Повтори это всё вместе со мной.

— А ты подготовился, — восхитилась я, беря листок и мысленно уже выводя руну в воздухе.

Мы встали по обе стороны от двери. Встретились взглядами.

— Давай! — кивнул Альфред.

Я дрожащими пальцами повторила руну и прошептала заклинание. В тишине раздался тихий щелчок.

Замок открылся! Получилось!

— Скорее! — Альфред толкнул дверь, пропуская меня внутрь. А затем вошёл следом. — Никакого света, а то ещё увидят.

В кабинете было темно. Я видела очертания стола, письменные приборы и кипы бумаг на нём. Книжные полки по бокам кабинета. Окно было плотно зашторено, луна не проникала внутрь. Пахло кожей и мужским парфюмом.

— Верхний правый ящик, там он хранит важные документы, — прошептал Альфред, прикрывая дверь и прислоняясь к ней спиной. — Давай! Я сотворю заклинание тишины, чтобы слуги не услышали даже малейшего шуршания, если будут проходить мимо.

Разумно.

Я бросилась к столу и открыла ящик. В темноте было сложно разобрать. Принялась перебирать бумажки, мысленно ругаясь. Неужели отец Кристиана переложил письмо? Такое могло случиться…

Но вдруг я увидела старенький конверт. И на нём знакомый почерк. Письмо от Генри Лоусона — моего деда. Дрожащей рукой я схватила желанную добычу, в горле моментально пересохло, дыхание спёрло.

Я потянулась к кончику конверта, чтобы открыть его. Скорее извлечь письмо! Вот он момент истины!

Но вдруг дверь резко открылась, пропуская внутрь яркий свет. У меня от страха едва в глазах не потемнело, я зажмурилась, а потом открыла глаза. В дверном проёме замерла огромная фигура, заслоняя собой всё.

Сразу поняла, что прятать конверт