А счастье пахнет лавандой! - Бернадетт Стрэхн

Засунув все внутрь, Иви подняла свой груз. Ужас, как же оказалось тяжело. Элегантно взгромоздив корзину себе на плечо, она обнаружила внизу сценарий.

Несмотря на свой потрепанный вид (где только он с ней не путешествовал — из автобуса в ванну, а затем в кровать), он так и не был прочитан. Две недели — есть еще уйма времени, утешала она себя, перевернув его титульным листом вниз. Последний его лист, как она теперь заметила, совсем ничего не содержал, за исключением портрета Роби Уильямса. Когда приедет домой, она прочтет его от корки до корки, пообещала она сама себе.

Переполненные автобусы никак не соответствуют древним корзинкам для пикника. Когда вспотевшей Иви удалось, наконец, проложить себе путь к выходу из автобуса, ее внутренняя Дорис Дэй отошла на задний план, уступив место Чарльзу Мэнсону[24]. «Извините», — рявкнула она тоном серийного убийцы, обращаясь к маленькому мальчику, чтобы проложить себе путь к выходу на остановке у парка.

Иви проследовала через ворота. Ей нравилось это ощущение, которое она испытывала при входе в парк. Казалось, будто за спиной у нее опустился тяжелый невидимый занавес, одним махом отгородивший ее от гудящих лондонских улиц. Внезапно запели птицы, появились цветы, а легкий ветерок откуда-то издалека донес звуки музыки. Бабочки, как будто осознавая, что только их не хватает для полноты картины, запорхали вокруг. Казалось, что некоторые из них, как в ловушке, забились в ее груди. Неугомонные, они бились там так сильно, что ей было трудно справиться с собственным дыханием. Ведь увидев его впервые, она подумала, что он носильщик. Она напоминала это сама себе, не желая признать, что перспектива встречи с Аденом наполняет ее таким трепетом.

Плетеные ручки сумки оставили на ее руке уродливый отпечаток. Иви перебросила корзину на другую руку и чуть не упала. Платье само по себе, может, и было элегантным, а вот о его обладательнице этого не скажешь.

Дойдя до намеченного дерева, она расстелила на траве скатерть. Аккуратно, но ненавязчиво она расставила свои незамысловатые продукты. «Чертовы шотландские яйца, — пробурчала она, — выглядят так, будто их изнасиловали». Она покрутила тарелочкой с пирожками со свининой и размешала куриный салат с майонезом. «Прекрати сейчас же, — прошептала она сама себе. — Это всего лишь Аден. Ему плевать, в каком состоянии твои булочки с сосисками. Это всего лишь Аден».

— Что такое? — Это был всего лишь Аден. Аден собственной персоной. Он стоял, загораживая солнце.

— О! — Иви вскочила на ноги, как будто от травы ее ударило током. — Ты!

— Да. Я. — Аден скорчил гримасу. — Приглашенный на свидание.

Бабочки проскользнули куда-то в пятки.

— Ах! Ну и смешно звучит: Приглашенный на свидание! — Иви и не заметила, как сама скорчила гримасу.

— У нас же свидание? Боже, может, я чего-то не понял?

— Да нет, все верно! Это свидание! — Громкость ее голоса несколько вышла за рамки допустимого. — Садись!

Аден послушно опустился на землю.

— О, какая прелесть. Обожаю пирожки со свининой!

Сосредоточив все внимание на правильных глубоких вздохах, Иви удалось, наконец, взять себя в руки.

Несомненно, Аден был таким, как всегда. Мягкие волосы, задумчивые зеленые глаза, добрая улыбка — все, как раньше. Для волнения нет причин. Она и раньше видела эти темные джинсы и футболку цвета хаки. Аден не превратился ни в кого другого по той лишь причине, что пришел к ней на свидание.

Из корзины соблазнительно торчала бутылка шампанского.

— Вот. Открой шампанское. — Иви протянула ее Адену.

— Отличное дополнение к булочкам с сосисками. — Аден взял бутылку. — В этом я не спец. — Через минуту скатерть была залита шипучей жидкостью. — И все-таки мне удалось немного разлить по стаканчикам. — Аден, извиняясь, нагнулся и передал Иви один из них.

Она с благодарностью выпила все одним махом. Шампанское заполнило пустоту в ее желудке и разлилось легкой волной до самых кончиков пальцев.

— Открой еще одну. — Иви решила, что небольшое опьянение не помешает.

— Нет-нет. Не стоит. Вы же не хотите подмочить свою репутацию, милая леди. Если у нас настоящее свидание, то мы хоть чуть-чуть должны об этом помнить.

Иви нахмурилась. Аден рассмеялся.

— От того, что вы будете на меня так смотреть, ничего не изменится. Давай лучше посмотрим, что здесь еще пригодно в пищу?

— По-моему, немногое. Однако рискнуть стоит. Ты согласен?

— Абсолютно. Единственное, чего не хватает, так это мясных консервов.

— Придется взять на заметку.

— Когда я был маленький, у нас во время пикника всегда были мясные консервы.

— А у нас никогда не было пикников, — призналась Иви. — Мама никогда не могла упаковать все свои неврозы в корзинку для пикника.

— Не надо. Я видел твою маму. Не хочу слышать ничего плохого о ней. Чертовски приятная женщина.

— И она о тебе очень хорошо отзывается. — Иви подняла брови. — Даже несмотря на то, что, по ее представлению, тебя зовут Дэн. — Она умело расправлялась с шотландским яйцом.

— Мне нравится, как ловко ты управляешься с провизией, — восхищенно заметил Аден. — Ни крошечки не уронишь. Думаю, мне тоже стоит усадить сальмонеллу на палочку.

На траве трудно сидеть прямо. Кажется, тело так и клонится вниз. Скоро они уже лежали на боку. Иви успокаивалась, нерв за нервом, клеточка за клеточкой. Адену было хорошо оттого, что она была рядом. А может, они чувствовали себя легко, потому что их разделяла скатерть с остатками пиршества. Они еще не дотронулись друг до друга.

— Думаю, нам нужно задать друг другу вопросы, которые принято задавать на свидании, — сказала Иви.

— Валяй. — Аден улегся на спину, скрестив руки за головой. — Я весь внимание.

— Последние близкие отношения с женщиной.

— Тамара Денскович. Сложное имя сложной девушки. Она занималась наукой.

Это было совсем не то, что Иви хотелось бы услышать.

— Очень красивая.

— Отлично.

Очевидно, Аден уловил ее интонацию.

— Но слишком много макияжа.

— Это ужасно. Терпеть не могу. Теперь, пожалуйста, честно. Почему вы расстались?

— Наши отношения зашли в тупик. Нам было больше нечего сказать друг другу. Это противоестественно?

— По сравнению с теми причинами, по которым я разрывала отношения, это звучит по-взрослому.

— Например?

— Если не считать Дэна…

— Давай больше никогда не будем вспоминать Дэна.

— Хорошо. Так вот, парень, который был перед ним… мы расстались, потому что он не переставая говорил о Лиз Харли, поэтому я запустила в него его симпсоновской кружкой. А она разбилась.

— Абсолютно ясно.

— А тот, который был до него… Мы расстались, потому что ему показалось, что будет смешно, если с меня свалится юбка прямо на Оксфорд-стрит.

— А что, разве не было смешно? — поинтересовался Аден.

— На этот вопрос я не буду отвечать.

— Хорошо. Моя очередь. Ты когда-нибудь целовалась с девушкой?

Это был хитрый вопрос. Чтобы выиграть время, Иви медленно прожевала мини-пирожное. Правда состояла в том, что она действительно целовалась с девушкой. Но разумно ли было в этом сознаваться? Привлечет это Адена или оттолкнет?

— Ну…

— Это похоже на «да».

— Да. Ты угадал. — Иви поторопилась продолжить. — У нас был вечер, еще когда я училась. Я напилась, как свинья. Девочка постарше пригласила меня пойти с ней. Я никогда не отказывалась — не хотела никого обидеть. И мы с ней целовались.

— Тебе понравилось?

О Боже! Иви закрыла глаза.

— Да. — Она открыла глаза, чтобы проверить его реакцию.

Аден притворно улыбался. Смешно было видеть, что ему нравилось, что Иви чувствует себя неловко.

— Однако, — заключила она чистосердечно, — у меня никогда не возникало желания сделать это снова. Мне не хватало мужской щетины. — Иви начала собирать помятую скатерть. — Прогуляемся? — Это тоже был атрибут романтики. В фильмах именно так и происходит.

— Конечно. — Аден встал и потянулся к корзине. — О, что это? Она из свинца?

— Что поделать…

Они пошли по траве легкой походкой. Тела их не касались друг друга. Из-за плетеной ноши Аден клонился набок.

— Между прочим, отличное платье. — Аден проговорил это быстро, даже не взглянув на Иви. — Тебе идет, — добавил он кратко, с легким поклоном в ее сторону.

Как это не похоже на его друга Дэна, который уже давно забросал бы ее цветистыми комплиментами и приставал бы со своими поцелуями, как с ножом к горлу. Иви улыбнулась. Она верила Адену. И никогда до конца не верила Дэну.

— Думаю, мне следует взять тебя под руку, — объявила она тоном, которым разговаривают в армии с новобранцами.

Аден казался удивленным.