Танец на лезвии ножа - Александр Сухов

– На следующее утро он очухался и потребовал вернуть его, но поскольку спор имел место быть и я выиграл талисман честно, присутствовавшие на хате воры посчитали претензии Лома незаконными. Парень еще раз попробовал вернуть вещь, подловив меня на нейтральной территории, где никто не смог бы прийти мне на помощь… – Я сделал театральную паузу.

– Не томи, Коршун, как тебе удалось убежать от него?

– Не убежать, а уползти: и не мне, а ему. Сломал я парню его загребущую клешню и парочку ребер в придачу. Убивать не стал – пожалел беднягу. Через полгода кто-то из наших рассказал, что завалили его во время неудачного налета на какой-то банк.

– Может быть, медальон действительно зачарованный?

– Туфта все это, Брюс! Просто пришло его время – любой вор, даже самый удачливый, рано или поздно попадает либо на скамью подсудимых, либо под пулю полицейского. Судьба у нас такая – воровская.

Местное хранилище оружия занимало целых семь огромных залов. Помещения были заставлены металлическими стеллажами. Обстановка больше напоминала библиотечную, только вместо книг на полках были аккуратно разложены различные приспособления для убийства и защиты. Пожилой мастер оружия, своим видом больше напоминавший архивариуса из какой-нибудь районной библиотеки, с энтузиазмом истосковавшегося по общению с интересными людьми книжного червя уцепился за нас и сразу же потащил показывать свои владения.

– Мастер Хруль, – на ходу поправляя очки, представился он. – Лучше меня вам никто не расскажет об оружии и доспехах.

Около двух часов мы гуляли только по одному залу, посвященному боевой славе гномьего народа. Хруль останавливался у какого-нибудь старинного доспеха, меча или секиры и долго и нудно рассказывал о его владельце, о том, какой подвиг ему посчастливилось совершить. Одним словом, грузил нас информацией по полной программе.

Наконец бесконечное мельтешение раритетных железяк перед глазами мне надоело. Воспользовавшись моментом, я шепнул Брюсу, который внимал экскурсоводу с открытым ртом и вовсе не скучал: дескать, пора бы уже делать ноги отсюда. Приятель сделал знак рукой, что понял.

– Уважаемый мастер Хруль, все, что ты рассказываешь, интересно мне – гному, а моему другу, который в глаза не видел скального червя, пещерного упыря или ядовитую осьминожку, абсолютно по барабану! Заканчивай лекцию и веди нас к последним разработкам ручного стрелкового оружия! – С обычной гномьей прямотой Брюс осадил порыв архивариуса запихнуть в наши головы еще гигабайт-другой информации.

– Но я еще не рассказал про Пёрля Одноглазого! Вот как раз его доспехи и оружие! – Хруль не собирался просто так сдаваться.

– Кончай свои байки, старый пердун! Веди куда велено! Иначе… – Брюс показал старику здоровенный кулак.

Обиженный до глубины души смотритель арсенала горестно вздохнул и поплелся к выходу. Мне стало его жалко, и я решил немного подсластить горькую пилюлю.

– Уважаемый мастер Хруль, мы внимательно выслушаем ваш рассказ о героическом Пёрле в следующий раз. Извините моего друга, но мы действительно торопимся – нас ждет король. Если можно, сами покажите что-нибудь из новейших образцов.

– Брюс, пареньку нет еще и тридцати, а тебе стоило бы поучиться у него вежливому обхождению со стариками. Хруль Неутомимый уже пару сотен лет гонял упырей по пещерам и дробил черепа скальным червям, когда ты валялся в люльке, пачкал пеленки и сосал сиську. – Наконец-то гном нашел подходящие слова для достойного ответа на «старого пердуна».

– Какие черепа у червей? Ты хотя бы мертвого скалоточца видел? Черепа он дробил! У него и костей-то нет! – возмутился Брюс. – Уж кто-кто, а я-то знаю!

– Тупой ты мужик, будто орка бестолковая или тролля пустоголовая! Образности мышления тебе не хватает!

– Ага, ты скажи еще, что закованных в латы упырей пачками разваливал своей секирой!

Спор двух гномов грозил перерасти в банальную потасовку.

«Ну что за народ? – размышлял я. – Стоит парочке сойтись – обязательно поспорят, а если уж поспорили – подерутся точно. Как они уживались тысячелетиями в своих тесных пещерах? Уму непостижимо».

Пришлось вмешаться, чтобы ненароком кто-нибудь из них не пострадал:

– Господа, не кажется ли вам, что вы спорите из-за ерунды? А тебе, Брюс, действительно должно быть стыдно: обижаешь пожилого человека… простите, гнома, да еще при исполнении служебных обязанностей! – И, обратившись к оружейнику, продолжил уже мягче: – Не обращайте на него внимания, мастер Хруль, продолжим нашу экскурсию.

Через несколько минут мы уже находились совсем в другом помещении перед стеллажами, полки которых ломились от тысяч образцов огнестрельного оружия различных видов и систем. Здесь было собрано новейшее стрелковое вооружение, наверное, со всего света: гранатометы, базуки, ранцевые зенитные комплексы, пулеметы, карабины, автоматические снайперские и штурмовые винтовки, автоматы и пистолеты – всего не перечислишь.

– Вот это да! – У меня даже дух перехватило.

Хруль и Брюс стояли в сторонке и откровенно любовались моей реакцией.

– Брюс, как у пацана с нервишками, в порядке? Упадет еще в обморок от такой красотищи, возись с ним потом.

– Не боись, Неутомимый Хруль, паренек крепкий – «Слезу старателя» дует похлеще нас с тобой вместе взятых.

Смотритель на пару секунд задумался, наконец в его глазах появились веселые искорки.

– Брюс, а это не тот ли парнишка, что…

– Хруль, ни слова больше, иначе я тебя разделаю, как бог черепаху, и не посмотрю, что ты старый и дряхлый!

– Да хватит вам цепляться друг к другу, репейники! – вмешался я, чтобы погасить конфликт в зародыше. – Покажите лучше, что здесь самое интересное, только без лишних подробностей – преимущества автомата Спурра в сравнении с кремневым ружьем мне понятны и без объяснений.

Брюс вопросительно глянул на хранителя.

– Доставай пушку, старый хрыч, не тяни время! Матео тебе уже наверняка прислал записку экипировать Коршуна «элефантом».

– Откуда про «элефанта» знаешь? Ну, народ! Секретное оружие, два дня как из тайной лаборатории, кроме меня и короля никто в глаза не видел, а уже весь замок только и делает, что болтает о нем! – возмутился Хруль.

– Не пыхти, самовар! Никто в замке, кроме ограниченного крута лиц, не знает о существовании «элефанта». – Мой товарищ попытался успокоить разволновавшегося оружейника.

– Что же это за крут такой? – недоверчиво спросил Хруль. – Вообще-то это неважно – если о новой разработке знаешь ты, старый пьяница, завтра узнают все. После первой рюмки начнешь хвастать перед первым встречным.