Ведьма жжёт или отбор для императора - Татьяна Антоник

– Нам до ужина нельзя, – погрозила мне пальцем подружка, – но я знаю, как поднять тебе настроение.

– Как?

А как мне можно поднять настроение? Я невесту выбираю любимому мужчине. Мне поможет только стрельба из лука по драконам.

Я даже немного улыбнулась, представляя себе цель.

– Платьем, – просто ответила она.

– Платьем? – я хитренько улыбнулась, вспоминая одно ее изделие очень провокационного характера.

– Да, да, Лисси, я о нем и говорю, – сразу прочитала мои мысли оборотница.

Иногда я ее боюсь. Она злой-гений женской мести. Живи она на стороне злого бога, он бы там и дня не протянул.

Платье, о котором мы так удачно вспомнили, шилось именно для меня, но я никак не могла найти повода его одеть, уж слишком дерзким оно было.

Розовый, ближе к телесному, цвет мог бы сливаться с моей кожей, но благодаря тому, что я была смугловата, выгодно подчеркивал. Не пышное, из атласа, оно струилось по моей фигуре, подчеркивая все формы. Открытая спина и откровенный лиф подразумевали, что платье я надену, не обременяя себя корсетом или бюстье. Но, чтобы оно не смотрелось вульгарно, юбка до пола с небольшим шлейфом и без разрезов уравновешивали образ. Прической я особо не озаботилась, а просто рассыпала волосы по спине.

Уже когда мы собрались, и я критически осматривала себя в зеркале, немного испугалась. Все-таки страшновато выходить и злить ревнивого, властолюбивого и упрямого мужчину.

Но Кора отбросила все мои трусливые мысли.

– Сегодня у нас торжество мести и прощание со здравым смыслом, – возвестила она, поправляя свое платье: полностью кружевное, черное, с вырезом сердечком и спущенными с плеч лямками.

Это она, видимо, предыдущий прием вспомнила, когда убежала платье поправлять, а нашла двух настойчивых ухажеров.

Мы обе вышли за дверь моих покоев, а стражники, которые были приставлены к нам, восхищенно присвистнули.

Один из них даже не выдержал.

– Может вам накидку какую надеть, деса де Риверс?

– Вот еще! – Возмутилась Кора, – Мои платья носят гордо и ничем не дополняя!

Тот смущенно отступил.

Держись, дракон!

Через несколько минут мы достигли бального зала.

Хотя я и забегала в него периодически, чтобы полюбоваться фресками и изящным потолком с лепниной, сегодня он был просто ослепителен.

– Как красиво, – присвистнула подруга.

– Не то слово, – во все глаза продолжала рассматривать обстановку.

По стенам развешаны магические огни, освещавшие всю площадь красивым теплым светом. Каждый угол богато украшен цветами, лентами, гирляндами. По потолку от люстры шли нитки с хрусталиками, давая характерные отблески от свечей. Ближе к окнам расположились столы с напитками и легкими закусками, распахнуты огромные двери на террасу, чтобы все приглашенные гости могли насладиться теплым вечером и ночью, а может, и уединиться в саду.

Гостей тоже было немало. Целый отряд из прессы присутствовал, беря интервью у семей аристократов. Естественно, были родственники и друзья финалисток. И многие другие представители родовитых фамилий. Его Величества пока видно не было. А вот количество стражи заметно увеличилось. А еще я не видела Улиссы. Скорее всего, она, как и Милир, тоже на посту нашей безопасности.

А еще здесь была моя семья. И меня это ничуть не расстроило, даже несмотря на их скептицизм, когда я рассказала об участии в данном мероприятии.

– Элисабет! – Прокричала мне моя матушка и помахала рукой.

– Я на пару минуток, – отпустила я руку Коры.

– Конечно, иди, – улыбнулась она и тут же скрылась в толпе. Она как раз свою семью избегала.

– Ага, – вдруг выпалил Герман, – сейчас ты подойдешь, а они тебя схватят и в поместье отвезут. Дальнее, – прикрыл он один глаз.

– Нет, – покачала я головой, – давай сегодня не искать в их поступках скрытого смысла.

– Ну, вот ты и не ищи, а я присмотрюсь, – спрыгнул он с рук и убежал в неизвестном направлении.

– Дочка, – поклонился мне отец, когда я подошла, – рад был услышать, что ты снова обрела титул. Только почему не вернула обратно свою фамилию?

– Здравствуй, папа, – скромно поздоровалась я, осматривая наш семейный круг и игнорируя вопрос.

Отец, мать, тетя Саломея и даже брат – все собрались во дворце. Надо будет себя прилично вести, а то мы так с моего выпуска из академии не собирались. Боюсь, с новыми нотками моего характера они еще не знакомы.

– Лисси! – вдруг выпалил брат. – А ты шикарно выглядишь!

Я хищно улыбнулась. Ну, если Себастьян, дамский угодник, оценил, то представляю, как локти покусает одна ящерица.

– И ничего не шикарно, – пробурчала мать. – Что за вид? –- Обратилась ко мне. – Ты почти голая.

Вдруг Саломея с усилием хлопнула меня по открытой спине.

– Ай! – Вскрикнула я и с удивлением посмотрела на нее.

– Не сутулься! Если одела такое платье, неси его гордо! – подмигнула она мне.

Ну, я же говорю, она странная. Опять я голову оборотня вспомнила.

– Сэл! – возмущенно вскликнула мать, – Чему ты учишь девочку?

– Да какая она девочка? – прошлась по мне взглядом Саломея.

И все тоже взглядом прошлись. Я картинно почиркала пол ножкой.

Не девочка я, не девочка, а очень даже уверенная в себе женщина.

Была.

В зал вошел Ревенер Первый вместе с братом и сыном. Вот причина моей неуверенности.

Все присутствующие рассыпались в поклонах, в том числе и я.

Он прошелся глазами по всем присутствующим, и как мне показалось, чуть задержался на мне. Но, возможно, я принимала желаемое за действительное.

– Да начнется бал! – отсалютовал он бокалом, дойдя до столов с закусками.

Все замерли в еще большем ожидании. С кем откроет Его Величество танцы? Это фаворитка? Будущая императрица?

Я слышала все шушуканья среди гостей. Но дракон всех удивил.

– Лисси де Риверс, – подал он мне руку, – не окажете честь?