Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

- Ладно, хрен с ним, - неуверенно сказала Катрин. - Куклы-то откуда? Может, в них какой-то сакральный смысл? Культовый? Или сексуальный?

Жо хрюкнул:

- Ну, ты скажешь.

Квазимодо ткнул пальцем в ведро:

- Сексуальный - это значит для плотского развлечения? Маловаты. Кроме того, - эта кукла, очевидно, меня изображает.

- С чего ты взял? - изумился мальчик.

- Ткань с моих старых штанов. И вот, - шкипер поскреб проволокой лицо примитивной фигурки, - здесь явно один глаз нарисован. Вылитый я. Правда, у меня голова не только водорослями набита.

- Ха, а второй тогда кто? - Жо склонился над ведром.

- Понятия не имею. Ты куклу неаккуратно вытаскивал. Похоже, это или Хенк, или Касан - в середке очень широкий.

- У Хенка борода.

- Может, и была борода, - рассудительно заметил Квазимодо, - только ты ее вместе с головой отодрал.

- Я бы посмотрел, как бы ты все это выковыривал.

- Постойте, - Катрин остановила возмущенного мальчика. - Это не может быть каким-то ритуалом?

- Гаитянские вуду? Африканские фетиши? - Жо насмешливо надул щеки. - Вот было бы забавно!

- Кэт, у нас на корабле если кто и колдует, так это наш тюлень, когда себе на ужин рыбу привораживает, - серьезно сказал Квазимодо. - Какие из нас маги, сама подумай?

- Ладно, что будем делать?

- В воду дерьмо выкинем, если никто не возражает, - Квазимодо оглянулся на кокпит. - Вам, благородная леди, ничего, а над нами будут ржать, что по поганому ведру судьбу гадаем.

Когда вымыли руки, Жо философски заметил:

- Загадочная вещь - канализация. Чего там только нет. У меня мелькнула мысль кольцо с бриллиантом выудить, а тут куклы. Ты, Кэт, прости за интимный вопрос, в левый гальюн не заглядываешь? Я там, среди прочих сокровищ, прядь твоих волос видел. Вытаскивать, уж прости, не стал.

- Я туда не заглядываю, и уж точно там не стригусь. Ты меня сам оболваниваешь. Так что не выдумывай. Если там женские волосы и болтаются, то уж точно не мои.

- Ну да, у нас здесь полно шикарных блондинок, - скептически кивнул мальчик.

- Иди, штаны поменяй, - сердито сказала Катрин. - Я постираю. Провонялся, сантехник-самоучка.

За день Сиге выловил лишь двух макрелей. На дарка это было совсем не похоже. Проходивший мимо Касан съехидничал насчет того, что здесь, в проливе человек-тюлень опасается свою двоюродную тетушку на крючок подцепить.

Катрин справившаяся с варкой каши и рассчитывающая поджарить к ужину рыбки, предложила:

- Может, наживку поменяем? У меня шкурка от окорока осталась.

Селк покачал гладкой головой:

- Не поможет. Рыба-плащ рядом. Отпугивает.

- Никого не вижу, - призналась Катрин.

- Если леди позволит, - дарк нерешительно протянул широкую мягкую ладонь.

- Давай-давай, - нетерпеливо сказала Катрин, и сама положила руку селка на свое плечо.

Сиге показывал на голубовато-зеленые волны и молчал. Катрин следила за плавным движением четырехпалой ладони, ничего не видела. Потом сквозь толщу воды мелькнула тень. Очень широкая тень.

- Ого! - прошептала Катрин. - Приличная рыбка. У нас, ее кажется "морским дьяволом" называют.

- Возможно, - согласился дарк, - разные народы называют ее по-разному.

- Отпугнуть эту рыбу можем? Или поймать? Этак она нам меню серьезно урежет, всех вокруг разгоняя.

- Можно попробовать изловить. Но придется остановиться. Потеряем время. Леди позволит?

- Тоже считаешь, что я несусь сломя голову?

Кажется, селк смутился:

- Леди вольна приказывать команде.

- От дельных советов леди тоже вольна не отказываться, - Катрин вздохнула. - Как с этой тварью справляться будем? Боюсь, достойного крючка у нас не найдется.

- Подумаем, - селк показал мягким пальцем на макрелей. - Могу я их использовать?

- Само собой, - Катрин с любопытством смотрела, какими точными движениями дарк разделывает рыбу.

Рядом появились Квазимодо и Винни-Пух.

- Кишки насаживайте, - не замедлил посоветовать одноглазый знаток. - Они с жирком, пахнут аппетитно.

- Лучше на хвостик, - возразил Винни-Пух. - Он держится лучше.

- Хвостик, кишки, - на что цеплять-то? Там такая дура, что ее из ПТР бить нужно, а не наши крючочки подсовывать, - возмутилась Катрин.

- Главное- поймать, к поверхности подтащить. Наверху я ее из эвфитона вмиг успокою, - заверил Квазимодо, и замолчал, уставившись на руки селка.

Четырехпалые, кажущиеся неуклюжими, ладони Сиге с осторожностью занимались рыбьей головой. Острый кончик ножа вскрыл череп несчастного тунца. Отделилась плоская косточка. Селк взял вторую рыбью голову, повторил процедуру. Зрители заворожено смотрели, как дарк бережно надпиливает плоские кости, соединяет в тонкую крестообразную конструкцию.

- Ты сначала наживку хочешь наловить? - не выдержала Катрин.

- Зачем? - Сиге качнул на широкой ладони костяной "цветок". - Наживка есть.

Мягкий палец подцепил рыбьи кишки, ловко обмотал костяные лепестки. Безгубый рот дарка пропел несколько непонятных слов.

- Заклинание, - понимающе прошептал Винни-Пух.

- Просьба к богам. У нас в роду так принято, - объяснил Сиге и улыбнулся, словно извиняясь.

На Катрин изобилие треугольных зубов дарка уже давно не производило впечатления. Молодая женщина внимательно разглядывала диковинную приманку - кажется, после краткого напева рыбьи кишки плотнее облепили тонкие кости. Получился своеобразный шарик, из которого слегка торчали острые костяные плоскости. Хм, полезно иногда к богам обращаться. Интересно, не может ли тюлений человек словами песенки-молитвы поделиться?

"Квадро" лег в дрейф. Команда в полном составе столпилась у борта. Даже Зеро, не рискнув подходить ближе, улегся животом на борт на носу, свесил голову.

- Это легко, - объяснил Сиге, покачивая приманку на самой толстой леске, что нашлась на катамаране. - Кидаем - рыба хватает. Главное, не торопиться.

- Точно, ты уж не торопись, - съехидничал Касан. - А то обычно мельтешишь, - ничего разглядеть-расслышать не успеваем.

Селк мирно улыбнулся и, коротко раскрутив, кинул снасть за борт.

- Рыба-плащ осторожная, сразу не наброситься, - человек-тюлень медленно пропускал лесу, свитую из конского волоса, между пальцев.

Катрин смотрела скептически. По ее мнению, манта такую крошечную наживку вообще не должна была заметить. Она и на целого тунца внимание не сразу обратит. Хотя селк, бесспорно, знал, что делает.

- Сиге, - сказал Квазимодо, - а лесу случайно не нужно закрепить? Я, конечно, рыбку вашу не видел, но вы говорите, она немаленькая. Может и дернуть.

- Да, Сиге, - поддержал товарища Жо, - еще вылетишь за борт. Где мы еще такого рулевого найдем?