Если бы красота убивала - Кейт Уайт

— Спасибо, не надо. Я хочу зайти в редакцию. — У меня было большое искушение рассказать Кэт о сцене из фильма ужасов, в которой я поневоле участвовала ночью в доме Лэндона, но я решила, что сейчас не время. — Ты сегодня появишься в офисе?

— Позже, — уклончиво ответила Кэт, садясь на заднее сиденье.

Лимузин почти беззвучно отъехал от тротуара. Я проводила его взглядом. Это был идеально гладкий, блестящий черный «линкольн», только на задней дверце виднелась крошечная вмятинка.

Я смотрела на удаляющийся лимузин и думала, правду ли мне сказала Кэт. Насчет отношений с Кипом, думаю, это было более или менее так. Возможно, развитие событий не остановилось на том, о чем рассказала Кэт, то есть на стадии взаимного непристойного ощупывания; не исключено, что таких встреч было несколько, а не одна, но я была совершенно уверена, что отношения Кэт с Кипом не выходили за рамки легкой интрижки, а сейчас и вовсе приказали долго жить, и Кэт не испытывает ничего, кроме сожаления. Наверное, я судила не совсем объективно, на мои выводы влияли мои собственные симпатии и антипатии. Я вообще не могла себе представить, как кто-то может закрутить роман с Кипом. У него такая маленькая голова и такая самодовольная физиономия, что, на мой взгляд, спать с ним — все равно что лечь в постель с терьером.

Чего я не знала, так это мнения Кипа по этому вопросу. Возможно, он воспринял финал их романа не так спокойно, как Кэт. Мне нужно было каким-то образом пообщаться с ним и оценить его настроение.

Теперь об отношениях Кэт с Джеффом. Я чувствовала, что здесь она чего-то недоговаривает. Ее желание не слишком распространяться о своей частной жизни вполне понятно, но если я не буду знать, насколько серьезны проблемы, которые возникли у нее с Джеффом, и до какой степени они его раздражают, мне будет трудно решить, надо ли включать его в число подозреваемых. Так что мне нужно как-то заставить Кэт разговориться. Кроме того, мне необходимо вытянуть из Кэт сведения об их брачном контракте, если они с Джеффом вообще таковой заключали. Если Джефф влюбился в другую женщину и знает, что может расторгнуть брак без особых потерь для себя, то у него нет причин убирать Кэт. Но если в случае развода он останется почти с пустыми руками, то у него появляется очень серьезный мотив.

Мне надо было торопиться в «Глянец». Хоть мне и страшновато было возвращаться в свой кабинет, я хотела пообщаться с Кипом. Стал накрапывать дождик, и следующие пятнадцать минут я провела в поисках такси, держа над головой газету.

В редакцию я добралась после полудня. Весь художественный отдел собрался в «оркестровой яме» вокруг большого стола для совещаний, дружно поедая из картонных коробок еду из тайского ресторана. Первым пунктом в маршруте значился мой кабинет. Я с опаской заглянула в комнату и включила свет. Ни конфет, ни других каких «сувениров» — ничего необычного. Я положила сумки на свободный стул и включила компьютер. Потом заказала себе по телефону сандвич с каппучино и поплелась к Кипу. В его кабинете свет не горел и, судя по всему, было пусто, но ассистентка, колючая брюнетка, сидела на своем обычном месте и потягивала диетический «Доктор Пеппер».

— Кип в офисе? — спросила я.

— Нет, и не знаю, когда придет. Он спасает своего кота, который застрял за холодильником.

Ее ответ так и сочился сарказмом, как будто она докладывала, что Кип позвонил и сказал, что у него ленч с Элвисом Пресли.

По дороге в свой кабинет я завернула в туалет. Вдруг я почувствовала, что за мной кто-то идет. Я круто развернулась и увидела Лесли.

— Есть минутка? — спросила она, когда я уже открыла дверь в кабинку.

— Конечно, — ответила я, — только можно я сначала пописаю?

— Ладно, зайди потом ко мне в кабинет.

Я решила, что Лесли хочет услышать самый свежий отчет о том, как продвигается моя статья о Марки и когда я собираюсь ее сдать, но оказалось, что у нее на уме совсем другое. Как только я вошла в кабинет Лесли, она закрыла за мной дверь и раздраженно спросила:

— Что происходит с Кэт? Ты ее видела?

Я быстренько прикинула в уме, хотела бы Кэт, чтобы я поделилась с Лесли содержанием нашего разговора за чашечкой кофе, и решила, что, пожалуй, лучше воздержаться.

— Нет, но вчера я говорила с ней по телефону. Эти выходные она провела в Литчфилде.

— Это я и сама знаю. Но сегодня она до сих пор не появлялась в офисе. В кабинете ее ждет целая кипа документов.

— А что говорит Одри?

— Говорит, что Кэт, я цитирую, где-то на встрече. — Лесли убрала кипу журналов со стула. — Садись сюда.

Лесли обошла вокруг стола и села по другую сторону, заняв доминирующее положение. Если большинство работников редакции не очень-то старались приукрасить свои рабочие места, то Лесли ничего не пожалела, чтобы обустроить свой кабинет. Она украсила его комнатными растениями, поставила небольшой диванчик с серой обивкой, а на стенах развесила музейные постеры в рамках и штук пятнадцать семейных фотографий. Лесли и ее муж Клайд были сфотографированы в самых разных уголках мира, где они проводили отпуска; можно было подумать, что они выиграли конкурс на звание «Лучшая пара Вселенной». Однако эти мелкие штрихи не помогли сделать кабинет более уютным и гостеприимным. В редакции каждый знал, что если тебя приглашают в кабинет Лесли, то, вероятнее всего, для словесной порки.

Я присела на краешек стула.

— Лесли, я, конечно, с удовольствием бы с тобой поболтала, но у меня туш со временем. Я пытаюсь вовремя сдать материал про Марки.

— У меня есть к тебе более важные вопросы, касающиеся всей нашей редакции. Полагаю, Бейли, ты должна эта понять, хоть ты у нас и свободный художник. Или я ошибаюсь? — Ноздри у нее раздулись, в голосе послышалось благородное негодование. Мне вспомнился заголовок в одном из последних номеров «Глянца»: «Неприятности на работе? Настроение на нуле? Экстренное избавление от всех проблем».

— Да, конечно, я слушаю.

— В эти выходные я тоже говорила с Кэт по телефону, и она заявила, что ты считаешь, будто это… это дело никак не связано со случаем Такера Бобба. Что это просто совпадение. Кэт сказала, что ты ездила в Поконос — или где там жил Такер — и разговаривала с теми, кто его знал.

— Да, я сделала это по просьбе Кэт.

Поскольку Кэт, похоже, держала Лесли в курсе дела, я решила, что и мне нет смысла скрытничать.

— Судя по тому, что мне удалось узнать, эти два случая не связаны между собой. То есть никто не убирает целенаправленно редакторов женских журналов. Думаю, тот, кто пытался отравить Кэт, метил в нее и только в нее.

Лесли молча уставилась на меня. Мне хотелось закончить этот разговор поскорее, поэтому я немного ее подтолкнула: