Помощница ведьмака. Книга 1 (СИ) - Анна Завгородняя

Он оглянулся на нас с Мраком.

— Идите за мной! — произнес сухо. Я кивнула, и мы пошли вперед. Ведьмак впереди, я — в центре и огромный черный пес, замыкающий шествие. Честно говоря, ожидала, что стражники выкинут что-то этакое и несколько удивилась, когда строй воинов расступился, пропуская нас к выходу, но вздохнуть с облегчением смогла только когда за спиной закрылись двери в таверну. И только на дворе выдохнула с коротким всхлипом.

— Я приведу лошадей, — сказал Роланд, оставив нас с Мраком у дверей в конюшню. Карий взгляд скользнул по моему лицу и, заметив растерянность и страх в моих глазах, мужчина порывисто шагнул, и широкая ладонь прижалась к моей щеке, согревая.

— Не бойся, Уля, — произнес он, — Пока я жив, никто не посмеет обидеть тебя!

Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я закрыла глаза и потянулась к мужчине, к его теплу. Уткнулась носом в его грудь и всхлипнула.

— После, после! — проговорил Роланд, но его ладони коснулись моих волос, погладили, успокаивая, — Чем раньше мы покинем этот город, тем спокойнее я буду чувствовать себя.

Не могла не согласится с такими вескими доводами, а стражники… они, как и сказал ведьмак, оказались трусами, но трусов я боялась еще больше — им было свойственно бить в спину и потому, когда вышел Роланд с оседланными лошадьми, я не без радости вскарабкалась в седло, понимая, что этот город покину с большим удовольствием.

Проезжая по просыпающимся улицам, и глядя на серость и убогость, царствующие в Кубеке, я мечтала поскорее оказаться за его стенами и вдохнуть свежего аромата соснового леса.

К воротам подъезжала с опаской. Роланд сидел невозмутимо, правя Призраком одними коленями. Мрак бежал рядом с моей лошадкой, удивительно сосредоточенный, когда под ноги черному жеребцу ведьмака бросился мальчишка.

Роланд осадил коня и спешившись, подхватил мальца, растянувшегося в луже.

Поставил на ноги и посмотрел в глаза.

— Жить надоело? — спросил строго.

Ребенок шмыгнул носом и завертел головой.

— Я нечаянно! — произнес он.

Мальчик был одет в грязные штаны и рубаху. Плетеные лапти на ногах изрядно протерлись и были черны от прилипшей грязи. Я смотрела на ребенка, а рука моя уже машинально тянулась к кошелю, но ведьмак опередил меня. Я успела только моргнуть, как мужчина извлек из кармана серебряную монетку и вложил ее в ладошку ребенка.

— Держи, — сказал он и добавил, — Постарайся больше не попадать под копыта.

— Ага, — кивнул мальчик, а затем схватил ведьмака за руку и достал из-за пазухи какой-то сверток, протянул ему.

— Я это… — произнес он тихо, — Тут вам передали… прощальный подарок.

В глазах Роланда мелькнуло удивление. Он осторожно раскрыл сверток и посмотрел на его содержи мое, а затем также быстро завернул тряпицу, скрыв от моих глаз то, что лежало внутри.

— Кто передал? — спросил он спокойно.

— Пан Збигнев! Он недавно с женой уехал из города, вот как только ворота открыли, так они и уехали! — улыбнулся мальчик, — Велел сказать, что это для вас от него… Сказал, чтобы отдал мужчине с серебряным мечом за спиной. Это его благодарность, — мальчик подбросил в ладони полученную монетку и шмыгнул за угол. Я проводила его взглядом, а затем посмотрела на Роланда. Ведьмак забрался в седло и положил сверток в карман.

— Что там? — спросила я.

Роланд направил Призрака вперед. Моя лошадка последовала за жеребцом уже скорее по привычке. Я же смотрела на спину мужчины, ехавшего впереди и ждала ответа. Он прозвучал спустя минуту, уже, когда мы подъезжали к воротам.

— Ничего особенного, — ответил Роланд, — Кое что лично для меня!

«Ну и ответ!» — подумала я, понимая, что ведьмак не торопится открывать свои секреты, даже такие незначительные как этот. Не доверяет или здесь замешано нечто более серьезное? Не хочет говорить, значит действительно, мне знать и не надо.

У ворот стояли двое в кольчугах. На нас посмотрели недоверчиво и угрожающе.

Я уже было подумала, что не дадут спокойно покинуть город, но ошиблась.

Пропустили, лишь глазами сверкали злобно, да спиной чувствовала на себе яростные взгляды.

Едва выехали на дорогу, как позволила себе расслабиться и только теперь заметила, что небо сплошь затянуто серыми тучами. Они стояли высоко и, возможно, дождь пойдет лишь к вечеру. А до вечера можно успеть найти укрытие! Все лучше, даже ночевка под деревьями на лесной опушке, только не этот город!

Накрапывающий дождик застал Варвару и ее сопровождающего в дороге. Они тащились в телеге мимо заброшенных полей, да какой-то пустой деревеньки и каждый камень, который ловило колесо, отдавался болью в израненной спине женщины.

Она молча сносила эту пытку. Не жаловалась и не стонала, а лишь сжимала руки в кулаки, повторяя про себя как заклятие, имена тех, кому должна отомстить.

Ее сын, ее Марек, ее наследник и гордость. Где он теперь? Похоронил ли князь ее мальчика, или выбросил в овраг за город, чтобы другим неповадно было и думать о неповиновении. Пани Пяст почувствовала, как ее глаза наполняются слезами… или это просто усилился дождь?

— Эй, парень, — окликнула она своего возницу, — Может остановимся на отдых, у меня все тело болит и дождь этот, да и перекусить не помешало бы! — и посмотрела на широкую спину воина, приставленного Казимиром.

— Не велено, — ответил он не оборачиваясь, — Терпи, карга старая.

— А куда ты меня везешь? — спросила она тихо. Дождь стекал по ее лицу и волосы промокли, как и одежда. Становилось холоднее и Варвара обхватила себя руками, в попытке согреться.

— Куда, куда? — проговорил воин, — Домой к тебе везу… — Но дорога совсем не та, — проговорила княгиня.

— Тут быстрее будет! — огрызнулся мужчина.

— Через болота? — удивилась наиграно Варвара.

— Тебе то какая разница. Знай себе сиди в телеге и сопи в две дырки… Княгиня вздохнула. Впереди показались болота. Еще с час езды и поля останутся за спиной, вместе с покинутой людьми, деревушкой. Места впереди лежали нелюдимые, пустынные. Старики говорили, что эти болота когда-то были далеко от деревни и здесь еще жили люди, а потом трясина, словно живая, стала разрастаться и подобралась к полям и жилищам, неся с собой зловонный запах серы.

Дорога пролегала как раз мимо этих болот. Варвара всегда объезжала пустынные места, чувствуя в них нечто опасное, темное.

«Недоброе задумал Казимир!» — мелькнула мысль в голове княгини и ее взгляд опустился на пояс с ножнами, на талии сопровождающего. Но не меч привлек ее внимание, а длинный острый нож в кожаных ножнах. Что-то подсказывало женщине, что не зря ее везут мимо этих болот. Князь дочери слово дал, что тетку пощадит, да видимо, обманул.