Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

свой рассказ и стараясь не отвлекаться на её красивые руки, а также на аромат её духов, приятно затуманивающий мой разум. — Как ты можешь видеть, это фотография с моего дня рождения, — там семь человек сидят за столом с праздничным тортом посередине. Все носят дурацкие конусообразные шляпы из бумаги и выглядят крайне глупо. Я посередине с табличкой “Именинник”. Трудно спутать это с каким-либо другим празднеством. — Мне тогда исполнилось десять. До этого дома мы жили не слишком далеко отсюда, так что я ходил в одну школу с… — подхожу на шаг ближе к Элис и начинаю указывать на детей, что на снимке: — К.В., которого в то время звали Марком, Флинт, вот моя сестра, этот парень позже переехал в Торонто, этот красавчик — я, — зарабатываю насмешливый, неодобрительный взгляд и милое хихиканье от Элис. — Это Рон, а это его сестра. Мадина.

— Та самая Мадина? Мадина-задира? Блондинка? Она — сестра твоего лучшего друга? — Элис удивлена. Она часто моргает своими длинными ресницами, сбитая с толку. Я легко могу понять её изумление.

— Да, та самая. Видишь ли, я написал о тебе только Рону. Он — мой человек и сохранит любую тайну, которую ты только можешь кому-либо доверить. Хоть у него язык и без костей, но по странному стечению обстоятельств, он никогда не сболтнёт ничего лишнего. Но. У него есть сестра. И она — Мадина, — делаю паузу, не зная, как продолжить и объяснить, что Мадина, уже не знаю как долго, донимает меня идеей перевести наши с ней отношения в иную плоскость. Меня никогда не интересовало что-то большее, чем просто дружба с младшей сестрой своего лучшего друга. Так что она может быть довольно мстительной из-за этого постоянного отказа. — Ну, как бы это сказать… Полагаю, я ей в какой-то степени нравлюсь. Поэтому она, может, увидела в тебе угрозу, хотя у неё нет и не было никаких оснований для какой-либо взаимности с моей стороны… — громко выдыхаю.

Элис кладет руку мне на предплечье.

— Думаю, я догадываюсь, что ты имеешь в виду. А потом? Рон сказал сестре? О нас?

Она убирает свою руку с моей, а я лишь мечтаю, чтобы она её вернула на место.

— Нет-нет-нет, как я уже сказал, Рон никогда не выбалтывает чужие… мои, по крайней мере, секреты. Она взяла его телефон, "чтобы позвонить их родителям”, потому что “у её мобильника сел аккумулятор”.

Я показываю воздушные кавычки, чтобы продемонстрировать, что всё это было ложью. Позже она вовсю пользовалась своим смартфоном, а в списке вызовов у Рона не было номера их родителей.

— Она обманула его и просто прочитала сообщения в другой комнате, — продолжаю рассказ. — Мадина и Лорен — хорошие подруги. Звучит, прям, жуть, как неправильно, так как они обе достаточно плохие. Это именно они распустили слухи. Я бы никогда не предал тебя и тем более так низко, Элис, — шепчу последнюю фразу, позволяя себе провести кончиками пальцев по гладкой коже её щеки, едва касаясь. Сразу убираю руку, боясь переступить черту.

Но Элис не вздрагивает, не отходит. Она смотрит на меня своими большими глазами и как будто даже тянется ко мне… но тут существует огромная вероятность того, что желаемое принимается за действительное, и это, несомненно, следует учитывать в оценке ситуации.

— Но почему ты поверил этому вранью обо мне и Себастьяне? Что Лорен рассказала тебе о… — вот теперь Элис вздрагивает и смотрит вниз.

Это воспоминание болезненно для нас обоих. Я действительно слушал Лорен и до сих пор ненавижу себя за ту долю секунды, когда подумал, что она говорит правду о моей Элис и этом куске дерьма по имени Себастьян.

— Я… Я испугался, — шепчу ей. — Мне никогда никто не нравился так сильно и так скоро… — поднимаю её красивое лицо, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я растерялся. Такое со мной в первый раз, Элис. Я не знал, что и думать. Эмоции захлестнули меня, как огромная волна, обрушившаяся на меня. Грёбанное цунами из чувств. Ничего подобного до тебя я никогда не испытывал, — признаюсь и самому себе, в том числе.

Я об этом как-то не думал до этого момента. Произнеся это вслух, я понимаю всю достоверность сказанных слов.

— Всё в жизни бывает в первый раз, — она улыбается мне, цитируя мою маму, и совершенно точно льнёт ко мне, слегка наклонив голову.

Мой пульс учащается, я не могу поверить, что мне оказана честь снова поцеловать эту удивительную девушку. Нервно облизываю губы, как будто мне опять двенадцать и это мой первый взрослый поцелуй в жизни.

Когда я чувствую ее сладкое дыхание на своих губах, мы слышим голоса приближающихся людей. Они оживлённо разговаривают, и звук становится громче. Сначала даже не понимаю, кто это может быть. Все, кто мне нужен, сейчас передо мной. Но потом меня озаряет, что это, очевидно, наши мамы и моя сестра завершили обед и теперь перебираются в гостиную, так что они будут здесь примерно через пять секунд.

Элис моментально отстраняется и кажется очень смущённой, а её прелестные щёчки становятся ярко-розовыми. Я тихо посмеиваюсь. Она невероятно милая.

Беру её за руку и веду за собой к лестнице.

— Пойдем, Элис, — говорю, стараясь не рассмеяться от переполняющей меня радости.

— Куда мы направляемся? — нетерпеливо спрашивает она, семеня рядом.

Мы переплетаем наши пальцы.

— Моя спальня наверху, — отвечаю, стараясь говорить как ни в чем не бывало и не смеяться над её видимыми сомнениями, отражающимися на прекрасном лице целым калейдоскопом эмоций, хотя она не замедляет шаг. Я терплю неудачу, и у меня вырывается смешок, когда мы достигаем второго этажа. — Фотография, на которую ты хотела посмотреть, висит на стене перед ней.

Она сразу расслабляется.

— Я знала, что ты не из тех парней, которые тащат честную девушку в свою комнату на втором свидании, — говорит она с многозначительным взглядом, изображая настоящую юную леди, чья старая компаньонка осталась позади.

— Пфф, оказалось, что мы знаем друг друга по меньшей мере семнадцать лет. Мы могли бы уже подать заявку на ипотеку, чтобы купить дом, — отвечаю, заражаясь весельем.

И глядя на смеющуюся Элис, я не могу перестать думать о банальной вероятности встретиться с