Проклятый вор (СИ) - Крис Кельм

   Вчера мы договорились встретиться с Кареокой и Альгоем после полудня, чтобы продолжить наш путь в Арсвид. Можно было бы выйти и пораньше - нас почти ничто более не удерживало на стойбище клана сат-хе. Но Кареока заявила, что у нее важные дела в реале и раньше полудня ее не стоит ждать. Альгой не был занят, но ему уже "насточертели гоблинские рожи", так что он решил появиться лишь незадолго до трогательного прощания с вислоухими обитателями Бескрайних степей.

   Я же явился пораньше, чтобы попрощаться с Пакин-Чаком и доделать то, что еще оставалось на моей совести.

   Шаманы продолжали ритуал очищения идола, население стойбища, славно покутив намедни, изображало крайнюю печаль по погибшим сородичам, на холме у реки тревожно гудел барабан, а флейтист выводил мелодию, от которой кровь стыла в жилах.

   Прежде чем навестить Пакин-Чака, я решил избавиться от трофеев, полученных с черных гоблинов и обратился к первому встреченному мною кьяр-ни, более-менее сносно говорившему на понятном мне языке. Поговорил - взгрустнул: товар был стоящий, но денег у степных жителей было немного. Пришлось устроить обмен, отдавая гоблинские украшения и прочую мелочь за кусочки золота, подобранного на реке, и продукты питания. Самородки можно будет выгодно продать в Арсвиде, а еда пригодится нам самим в пути.

   Пакин-Чака я нашел в его шатре и первым делом передал ему костяной жезл, бесполезный не только для меня, но и для Кареоки - это была неведомая ей магия. Отдал бы безвозмездно, но раз уж сам старый шаман решил совершить обмен, грех было отказываться.

   Приняв жезл, Пакин-Чак спрятал его в сундук, а взамен достал... необычную перчатку. Она была изготовлена из кожи, тыльную сторону украшали металлические наросты с тонкими прорезями. Гоблин держал ее настолько трепетно, что сразу становилось понятно: с этим предметом у Пакин-Чака связано немало воспоминаний.

   Словно прощаясь с дорогой сердцу реликвией, гоблин нежно провел пальцами по тыльной стороне перчатки, потом - напоследок - натянул ее на лапу и поднял руку вверх, демонстрируя мне свое сокровище. И я увидел, как из наростов медленно выползли три длинных когтеобразных лезвия, хищно сверкнув в свете масляной лампы.

   Класс!

   - К сожалению, вторую я... хм... потерял еще в молодости - осталась только эта,- виновато проговорил Пакин-Чак, втягивая когти в наросты. После чего он снял перчатку и с явной неохотой протянул ее мне.

   Когти Ганоссы:

   Перчатка работы кобольдов, обитавших в горах Везимар до истощения Материнской Жилы. Создана из кожи дракона и стали, секрет изготовления которой был утерян столетия назад.

   Прочные самозатачивающиеся клинки

   Урон = Скрытность х 100

   Возможность Критического удара из Тени 100%

   Возможность Критического удара, нанесенного застигнутому врасплох противнику, 60%

   Возможность пропитать лезвия ядом

   Что тут скажешь - подарок поистине царский.

   Был лишь один нюанс, портивший впечатление от уникального артефакта: перчатка эта была на левую руку...

   ...которой у меня не было.

   Пакин-Чак и сам только сейчас заметил свою оплошность и виновато пробормотал:

   - Неловко как-то получилось... Впрочем, ты ведь направляешься в Арсвид. Поговори с кахен-чи... с гномами. Среди них есть непревзойденные мастера по обработке металла, возможно, кому-нибудь из них удастся переделать перчатку под правую руку.

   Задание "Выгодная сделка" обновлено: Найти мастера, способного изменить перчатку Пакин-Чака.

   Награда: Уникальное оружие Того, Кто Атакует Из Тени.

   Отказаться от дара - обидеть старого гоблина. К тому же мне и самому захотелось стать владельцем такого необычного оружия.

   - Это и будет самое первое задание для моего нового ученика,- заявил Пакин-Чак.

   - А если... когда я его выполню, как я получу новое?

   - Ты ведь сохранил копию священного идола?- спросил меня старый гоблин.

   Чуть не забыл...

   Я достал статуэтку из инвентаря, но Пакин-Чак остановил меня жестом.

   - Оставь ее себе. После того как выполнишь первое задание, поставь идола в изголовье, когда соберешься спать.

   - И что произойдет?

   - Сам узнаешь. Всему свое время.

   - Хорошо,- пожал я плечами и убрал божка на место.

   Вроде бы все. Пора было прощаться. Хотя...

   - В самом начале нашего знакомства я спросил, знаешь ли ты язык леверленгов.

   - Почему это тебя интересует?

   - Не так давно мне на глаза попалась надпись, сделанная на этом незнакомом мне языке. Произошло это при довольно странных обстоятельствах, и с тех пор надпись не выходит у меня из головы.

   - Понятно... Да, мне знаком язык мертвых, и если бы ты позволил мне взглянуть на эту надпись...

   - Она у меня тут,- я постучал по лбу пальцем, и Пакин-Чак протянул мне письменные принадлежности.

   - Вот.- Я старательно скопировал знаки из персональной базы данных на бумагу.

   Старый гоблин взял в лапы листок, морща лоб и щуря глаза, всмотрелся в короткий текст...

   - "Тайна скрыта на берегу Огненного озера",- медленно пробормотал он.- И что это значит?

   - Хотел бы я знать... А где находится Огненное озеро?

   - Сие мне неведомо. Огонь - чуждая гоблинам стихия. Возможно, кобольды что знают.

   - Может быть,- неопределенно пожал я плечами.

   +3000

   "Задание: "Таинственное послание" обновлено. Новая задача: Найдите Огненное озеро".

   Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 36

   Пока Пакин-Чак перебирал пальцами по листу бумаги и отрешенно смотрел сквозь меня, словно пытался поймать ускользавшую мысль, я быстро раскидал очки, вложив все четыре пункта в Навык Сын Тени.

   Наконец, старый гоблин вздрогнул, посмотрел на меня осмысленным взглядом и спросил:

   - Ну, как, помог я тебе?

   - Да, конечно,- не стал я его огорчать.

   - Тогда уж и ты мне помоги.

   - С удовольствием!- тут же откликнулся я.

   - Есть в моем клане один кьяр-ви - молодой, дерзкий, несмышленый, но толковый. Он, как и ты, захотел однажды стать моим учеником, но не выдержал испытания, потому что был слишком несдержан и самоуверен. Провалив задание, он попросил о второй попытке. Я же сказал ему, что он еще не готов. Этот наглец оскорбил меня и сбежал со стойбища. А недавно появился снова. Он, конечно, раскаялся за свой проступок и я - доброе сердце - простил его. С тех пор он мне проходу не дает, говорит, что время в изгнании пошло ему на пользу, но, чувствую, лукавит. Поэтому я хочу, чтобы ты проверил его в деле.

   - Как это?- удивился я.

   - Возьмешь его с собой до Арсвида, дашь ему возможность проявить себя, а потом доложишь мне о его успехах.

   Пакин-Чак хлопнул в ладоши, громко сказал:

   - Войди в шатер, тир-сун лок.

   Я уже догадывался, о ком шла речь, поэтому особо не удивился, увидев Коль-Кара. Правда, радости мне его появление не доставило. Как, впрочем, и сама просьба учителя.

   - Пойдешь с ульканами в Арсвид,- строго заявил Пакин-Чак. Молодой гоблин попытался возразить, но шаман был неумолим.- Пойдешь с ними, или я сам вышвырну тебя из клана, но на этот раз навсегда... Отныне его слово для тебя закон,- он ткнул в меня когтем. И добавил уже в мой адрес: - Не жалей его, если проявит непослушание... и не обижай, если он того не заслужил.

   Последние слова прозвучали участливо, по-отечески.

   Коль-Кар посмотрел на меня с нескрываемой злобой. Наверное, он и в страшном сне не мог себе представить, что наши дорожки снова пересекутся, а уж подчинение какому-то улькану вызывало у него крайнюю неприязнь.

   Думаю, в моей воле было отказаться от такого неудобного спутника, но с другой стороны поручение Пакин-Чака выглядело довольно забавным...

   Представляю физиономию Альгоя, когда он узнает эту новость...

   К тому же мне не терпелось поквитаться с лопоухим негодником за подлое коварство. И хотя в результате все благополучно разрешилось, проучить Коль-Кара не мешало...

   Магичка и алхимик появились, как и обещали - сразу после полудня. Мы встретились на берегу Арагира...

   - А этот что возле тебя трется?- спросил Альгой, увидев Коль-Кара.

   - С нами пойдет.

   - Это еще зачем?!- набычился алхимик.

   - Так надо.

   - Какая прелесть!- воскликнула Кареока. Она на самом деле прониклась к гоблинам, и наличие в группе одного из них привело ее в восторг.