Чеболь. Сборник - Евгений Артёмович Алексеев

еще несколько раз подыграю Белуджи или Гарзаи, то в будущем это может вызвать раскол в лагере Пуштунов. Тем более поводов там и без меня более чем достаточно, надо лишь немного подтолкнуть горячих горцев, и они вцепятся друг другу в глотки.

* * *

Маккейна опять отвлекли новости из лагеря Пуштунов. Но пол беды были бы они хорошими… Сейчас, когда операция по переброске гуркхов на Мангышлак вступила в завершающую фазу, британским офицерам было совсем не до проблем вассалов. Но пуштунам отводилась весьма важная роль в предстоящем противостоянии и от успеха их деятельности зависел успех всей компании. Если горцы не смогут удержаться, то перекрыть перешеек будет в разы труднее. Так, что Маккейн хоть и нехотя, но вынужден был прислушиваться к нытью Малика клана Абдали.

— Малик, что у вас там? — полковник был раздражен и не старался скрыть своего дурного настроения, чертовы Пуштуны приносят новости одна другой хуже.

— Поковник Маккейн, я уверен это происки Гарзаи и Белуджи, моя армия сильно ослаблена новыми диверсиями: взорваны склады с боеприпасами и ценным военным имуществом, взорвана боевая техника, сожжены тонны горючего, сверх того я потерял много людей. А эти шакалы, Гарзаи и Белуджи, только ждут удобного момента, чтобы вцепиться мне в глотку, — глава Абдали был встревожен не на шутку и его опасения передались руководителю операции.

— Черт! Только ваших местечковых дрязг не хватало. Ну, что вы за люди? Дикари!

— Помогите, полковник, иначе я не смогу удержать в узде родовое войско, а вы сами знаете сколько там бунтарей и вольнодумцев, эти твари до сих пор грезят Великим Пуштуном, ничтожные мечтатели! — взмолился правитель Пуштунов, апеллируя к своей верности британцам в противовес радикально настроенным Белуджи и Гарзаи.

— Ты же знаешь резервов почти нет! Все силы уходят на Мангышлак, — раздраженно бросил Маккейн, но потом, что-то решив продолжил уже более мягким тоном, — Хмм… выделю тебе батальон гуркхов и немного техники. Хватит?

— Спасибо, дорогой, я твой должник, — искренне обрадовался и этому теряющий власть глава клана Абдали, в его положении даже соломинка могла спасти клан от гибели. Сейчас для правящей партии внутренние враги были страшнее Чинхва. Последние могут только победить объединенное войско, а вот первые способны вырезать весь клан Абдали, до последнего человека.

Этот батальон был бы не лишним на полуострове, кто знает сколько там Чинхва? Свободный клан навряд ли легко отдаст месторождение нефти, ради которого примчался сюда аж из Империи Коре, так, что вскоре каждый солдат будет на счету. Но и рисковать перешейком Маккейн не мог, а потому буквально от сердца оторвал пол тысячи верных гуркхов и передал правителю Пуштунов, его власть держалась только на британских штыках, так, что надо поддержать угодного императору лидера.

* * *

С одной из двух самых важных проблем предстоящей компании я разобрался, теперь было необходимо устранить вторую. Причем сделать это надо было с минимумом потерь, чтобы по итогу получить реальное преимущество на море и в воздухе, а не вялый паритет между силами Свободного Клана и Британией.

Пока я отлеживался в лагере Пуштунов Александр Иванович готовил придуманный мной безумный план. Однако со временем мой авторитет у подчиненных достиг таких высот, что они спокойно принимали самые дурацкие идеи. С одной стороны это безмерно радовало, но с другой немного пугало. А вдруг я облажаюсь, и даже никто не поправит.

Сейчас в Каспийском море царил этакий вооруженный нейтралитет. Авианосец «Фьюриоус» вместе с фрегатом «Корнуолл» вполне могли расправиться с флотом поморов, но занятые обеспечением десантной операции гуркхов они на рожон не шли, а только бдели, чтобы не попасть под неожиданную атаку моего москитного флота.

Александр Иванович, следуя инструкциям тоже уклонялся от прямого столкновения. Да и, что дало бы морское сражение десятка катеров с фрегатом и стаей современных истребителей-бомбардировщиков? Итог тут предсказуемый и однозначный. Какую-то лепту неожиданности могли внести ракетные катера Пахомыча, но сейчас ставить на удачу было еще рано, тем более у нас был сносный план, который не требовал в случае удачи больших жертв.

Сейчас драка с флотом британцев вполне могла окончится нашей победой, но Чинхва при этом опять потеряли бы огромные силы, а они мне будут нужны очень скоро, так, что Александр Иванович готовился привести свою эскадру к победе малыми силами и с минимальными потерями. Жаль, что корабли Чжэнфэй все еще блокированы британцами… мне бы пару фрегатов и не пришлось бы придумывать всякие фокусы.

* * *

Все это время в лагерь Чинхва в Астрахани прибывали все новые и новые силы. Люди стекались ото всюду, но было два основных источника пополнения. Самый большой — беженцы из Империи Коре, меньший — бойцы из Европы. Гранд Квинси стабильно направлял к нам людей, которые нанимались к нему в городке Кросно. Кстати, как правило, это были толковые и весьма дефицитные специалисты.

В этот раз на военном транспорте прибыл сам лорд Квинси. Британец, восстановивший честь своей семьи в рамках моего клана, стал с потрохами моим. Его деятельность в Европе приносила огромную пользу, земли Чинхва вокруг Кросно росли, а противники старались обходить стороной грозную армию, которую частенько водил в бой гранд земли.

В этот раз Квинси привез новые образцы техники, которую нам с завидной регулярностью продавали австрийцы и подданые Кайзера. Русское оружие мы в Европе не брали, дорого, да и не самые лучшие образцы там продают. Проще было купить при посредничестве клана Лопухиных, там если и предлагали старье, то с достойной скидкой и в полном комплекте.

Однако сейчас Чинхва пылесосом скупали все доступное оружие. Армия росла не по дням, а по часам, поток беженцев из Кореи и не думал иссякать, Пхеха в своем желании установить абсолютную монархию совсем потерял осторожность и вытеснял кланы один за другим. Не знаю понимал ли император, что тем самым ослаблял собственную страну? Хотя и его позиция имела свою логику, монолитное государство всегда сильнее группы аристократов, каждый из которых имеет свою позицию.

Но Императору только предстояло такое государство создать. Причем на осколках прежней разрушенной клановой системы. А вот дадут ли ему это сделать, большой вопрос. Гэндзи и кланы Поднебесной уже точат мечи на страну Утренней Свежести, волки чувствуют запах крови и обязательно придут, чтобы урвать себе кусок пожирнее…

Глава 21. Битва за небо

После того как я уничтожил ЗРК «Фридом» вопрос о превосходстве в воздухе фактически решился