Право выбора - Маргарита Полякова

Да и вообще... чего Эрлайни прицепилась к этому Тайрону? Ну, некромант, ну, поцеловал ее, и что? Зачем нужно объявлять ему чуть ли не войну? Тем более, что ни планировать, ни проворачивать авантюры Светлые эльфы не умеют. А подсказывать Эрлайни дроу не собирался. Он и в аферу против Тайрона ввязался только потому, что хотел контролировать происходящее и мог примерно просчитать, чем все это кончится. Вейрер ни на секунду не усомнился, что Тайрон выпутается из создавшейся ситуации. Одно только плохо... Эрлайни по-прежнему пылала жаждой мести. Но теперь за помощью к дроу она точно не обратится. И Вейреру это совершенно не нравилось. Эльтерейсарра поручила ему доставить Эрлайни к Храму живой и здоровой, а как он мог это сделать, если эльфийка будет влезать во всякие авантюры? Причем втайне от него? Дроу просто (в один, далеко не прекрасный момент) может не уследить за этой кандидаткой в Жрицы. И Эрлайни все-таки нарвется на неприятности. И неизвестно еще, чем это для нее закончится. Хорошо если какой-нибудь ерундой типа Первого Эльфийского Поцелуя. А если чем посерьезнее? Разумеется, Перворожденные ее защитят, не зря же их взяли в охрану! Но... зачем нарываться на неприятности там, где их можно избежать? Зачем привлекать к себе лишнее внимание? Достаточно уже того, что Эрлайни - единственная эльфийка, которая едет к Храму. А приказ избавляться от особо опасных конкуренток получил, наверняка, не только Вейрер. Всего одна арбалетная стрела - и Перворожденные на ближайшую сотню лет останутся без титула Верховной Жрицы. Неужели Эрлайни этого не понимает? Впрочем... чего ждать от Светлой? Да еще и такой юной? Вейреру оставалось только надеяться, что он сумеет уследить за эльфийкой. И предотвратить ее очередную глупость.

Разумеется, Эрлайни собственные поступки глупостью отнюдь не считала. Во-первых, потому, что слабо представляла, какая подковерная борьба разворачивалась между претендентками на титул (точнее, их сопровождающими), а во-вторых, не знающая жизни и мира эльфийка воспитывалась на книгах, и не понимала, что кроме черного и белого существует еще масса цветов. Если Международная и Межрасовая Конвенция призывала истреблять некромантов, Эрлайни считала своим долгом ей следовать. Эльфийка понять не могла, как можно игнорировать столь важный закон. И уж конечно ей и в голову не могло прийти, что один некромант может чем-то отличаться от другого. Она не могла дождаться, когда, наконец, приблизится к землям мага. И как только Эрлайни увидела заветный поворот, тут же отправила одного из своих охранников с письмом к хозяину земель. Разумеется, послание Перворожденной маг игнорировать не смог и вскоре предстал перед ней во всей красе. Длинный балахон изумрудного цвета, расшитый золотом, посох с огромным светящимся набалдашником, белая борода, кончик которой был заткнут за пояс... боги, ну и шут!

- Маг Высшей категории Белой магии Родриго, виконт Торсский, - представился человек, сняв широкополую островерхую шляпу и низко поклонившись.

- Скажите, сталкивались ли вы с магическим рабством? - задала интересовавший ее вопрос Эрлайни.

- Безусловно. Оно не так уж редко встречается. Бывает так, что тем, кто владеет разрешенными Светлыми искусствами, нужна помощь Темной стороны. При допросе погибших, например, чтобы выяснить причину, или еще в ряде случаев. Для этой цели почти в каждом городе держат Темного мага. А чтобы тот не сумел причинить вред окружающим, порабощают его. Одевают специальный ошейник, позволяющий контролировать и магию, и ее носителя.

- Верно ли то, что за проступки подобного мага несет ответственность тот, кому он передан в собственность? - уточнила эльфийка.

- Совершенно верно, вы хорошо осведомлены, - согласился маг. - Поэтому хозяин всегда строго следит за своей собственностью. И маги, носящие подобный ошейник, совершенно безопасны.

- А если это некромант?

- Некромант? - искренне удивился Родриго. - А разве их еще не истребили?

- Не всех, - вздохнула Эрлайни. - И потому у меня к вам будет еще один вопрос. Сможете ли вы определить, не является ли фальшивкой магический ошейник, одетый на человека?

- Как можно? - замахал руками маг. - Кто на это пойдет?

- Владычица Нейтральных земель. Вы слышали о Татьяне? Она надела ошейник на некоего некроманта. Но я полагаю, что это фальшивка. Ошейник отнюдь не удерживает Тайрона. И некромант вовсе не является собственностью Татьяны. Это сделано для отвода глаз, чтобы сохранить Тайрону жизнь, - поделилась своими подозрениями Эрлайни.

- Сложный вопрос, - напустил на себя важности маг. - Надо бы посмотреть на этот ошейник вблизи. Может быть, я смогу сказать вам что-нибудь более определенное.

- Хорошо, - нахмурилась Эрлайни. - Позовите лорда Вейршреймера.

- Меня не надо звать, я рядом, - отозвался Вейрер, которому стало интересно, на кой демон эльфийке понадобился человеческий маг.

- Скажи Тайрону, пусть идет сюда, - приказала Эрлайни. - Я хочу его кое с кем познакомить.

- Хм... вообще-то, некромант не ваш подданный, и вовсе не обязан слушаться ваших приказов, - напомнил эльфийке Вейрер.

- Хотела бы я посмотреть, как он посмеет отказаться! - уперлась эльфийка. - Пригласи!

- Как скажете, - пожал плечами дроу.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что последует дальше. Как только Вейрер получил приказ пригласить Тайрона, у него в голове сразу же сложилось два и два. Эрлайни, наверняка, пригласила мага, чтобы тот определил подлинность ошейника некроманта. Тьфу! Вот ведь неугомонная эльфийка! Так дроу и знал, что она в какую-нибудь авантюру ввяжется, никого не спросив! Нет, чтобы с Вейрером посоветоваться... дроу бы сразу сказал, что ничего путного из затеи не выйдет. Потому как вряд ли рядовой человеческий маг сможет раскусить заклятья Татьяны. И дался Эрлайни этот некромант! Хорошо хоть Тайрон парень спокойный. И пока никак на ее выходки не реагирует. В смысле, не злится и не порывается мстить. Напротив - кажется, изволил втрескаться в Перворожденную по уши. Повезло Эрлайни, иначе не скажешь. Потому что если бы некромант ее искренне возненавидел и захотел от нее избавиться... неизвестно еще, удалось бы ему помешать, или нет. А если бы обозленный Тайрон подключил к своим планам мести Татьяну? Вряд ли, конечно, магичка захотела бы связываться со Светлыми официально, но... кто сказал, что она отказалась бы помочь? Хотя бы советом? А советы Татьяны, надо признать, стоят дорого.

- О, Трофим, глянь-ка, кто к нам пожаловал! - усмехнулся Тайрон, увидев дроу. - Вейрер собственной персоной! Что, неужто рядом с Перворожденными скучно стало? Или по стряпне домового гнома соскучился? Так подсаживайся к котлу, мы как раз обедаем!