По то сторону Солнца. Часть вторая - Елена Асеева

Спустя минут пять неспешного хода по проходу в правой стене появилась серебристого цвета жила. Она подобно капле воды округлой формы и размером с кулак вылезала из шва между двух блоков и струилась вдоль стены, почти параллельно полу. То, что это вещество (образовавшее жилу) струилось, Камал Джаганатх понял не сразу. Заметив, как едва трепещет, точно зябь сама жила, он прикоснулся тремя правыми пальцами к ее поверхности, ощутив легкое движение самой массы по направлению туннеля. Острая боль прямо-таки полоснула ссасуа, стоило ему дотронуться до вещества, с верхнего слоя которого вверх поднялся достаточно густой пар, выдохнувший едкий, неприятных запах.

Принц разком отдернул руку от вещества, теперь уже застонав от боли, пытаясь в столь мутном свете рассмотреть, что же вызвало данные ощущения. На ощупь понимая, сами кончики пальцев кровоточат, и, видимо, лишились кожи, сразу на трех из них.

Выставив немного в бок руку (которая теперь слегка вибрировала от боли), Камал Джаганатх вновь тронулся с места, и, с опасением поглядывая на текущую жилу, направился вперед по туннелю.

Перекрестие, на которое указал император, появилось минут через пять неспешного хода, впрочем, оно не имело развилки вправо, лишь влево. Ибо по правой стене продолжало пролегать вещество. Ноне жила вроде наращивала свои объемы за счет нового притока, каковое в таких местах легохонько набухало каплей, иногда пыхало мелкими пузырьками, выпуская едкий, удушающий запах, чем-то напоминающий хлорку солнечников.

Камал Джаганатх тотчас остановился на распутье, и, обернувшись, оглядел оставленный позади туннель, обдумывая свой дальнейший путь. Он даже вернулся по проходу до места, где начиналась жила (предположив, что проглядел сворот вправо), но так как в том промежутке не наблюдалось развилки, возвратившись обратно, выбрал центральный туннель.

Принц шел не торопливо, потому как тут видел совсем смутно. Лишь серебристая жила, оной он теперь сторонился, подобно путеводной нити освещала правую стену, степенно занимая на ней все больше и больше места, распространяясь не только вниз, но и к удивлению юного авгура вверх. Дно туннеля сейчас явственно брало уклон вниз, да и сами стены, потолок сменили цвет, потемнев до темно-коричневого, а может и черного. Более проход не был создан рукотворно, так как пропали как таковые каменные блоки, перетянутые меж собой горизонтальными и вертикальными швами, а внутренний его слой хоть и оставался каменным, имел неровность присущую естественному формированию. Топорща на Камала Джаганатха угловатые скосы отдельных камней, выбоины, углубления, а местами даже щелевидные линии, из каковых вниз на дно ссыпались песок и мелкие булыжники. Из таких углублений и щелевидных линий слева проступали блистающие красным, зеленым и белым светом небольшие камни, слегка поигрывающие сиянием, словно отражаясь от увеличивающегося потока вещества в правой стене, которые принц не решился потрогать. Мелкие отломышки, вместе с песком, создавали под подошвами каменистые пласты, по которым идти становилось неудобно.

Вторично появившаяся развилка также имела только левосторонний сворот, и Камал Джаганатх снова избрал прямой ход. Немного погодя, к собственному ужасу, который истончал только его диэнцефалон, не принимающий мысли людоящеров и будяков, приметив, как едкий поток вещества расширил свои границы, почти коснувшись дна туннеля. Одновременно, потолок туннеля разком опустился, коснувшись головы юного авгура. Воздух в этом проходе стал не выносимо удушливым, едва проникающим через широко открытый рот в легкое, по пути обжигающий и саму гортань, оставляющий о себе памятью горьковато-приторный вкус. Пальцы правой руки болели все сильней и сильней, кровотечение на них (несмотря на быструю свертываемость у велесвановцев) не останавливалось. А материя комбинезона въелась в кожу, похоже, втянув в себя слизь. Впрочем, и на лице слизь все больше высыхала, превращаясь в тонкую пленочку, местами спекаясь до состояния корки.

В туннеле становилось жарко с каждым шагом, потому Камал Джаганатх вскоре остановившись, огляделся. В данной точке прохода серебристый поток, будто плеснувшись в бок, покрывал почти половину полу, и нависал не малой массой сверху.

— Панель включить освещение, до следующей команды, — произнес принц, стараясь сказать так, дабы его голос не разлетелся по проходу. Однако он, кажется, погас на первом слоге, уж так тихо шепнул Камал Джаганатх, хотя и вызвал сияние бек-пластин в плечах аварану. И тотчас насыщенный свет осенил и сами черные каменные стены прохода, и чуть пузырящийся поток текущего, очень вязкого вещества горной породы, схожего с земной раскаленной лавой.

Камал Джаганатх приподнявшись на носочки, вытянув шею, заглянул вперед по проходу узрев, где-то метрах в трех и вовсе расширяющийся поток того вещества, полностью закрывшего дно, наползшего на потолок и левую стену. Идти дальше не имело смысла, теперь пришло очевидное осознание, что указанную императором развилку он пропустил.

Потому принц велесвановцев развернулся и неспешно пошел в обратном направлении. Пройдя по туннелю не больше трех-четырех минут, и все еще отклоняясь от медлительно ползущего по стене потока, Камал Джаганатх внезапно увидел неширокую щель в дотоль бывшей левой стене, верно, не примеченную из-за темноты. И так как более выносить удушающий запах становилось невозможным, торопливо в нее нырнул. Оказавшись в совершенно узком и низком туннеле, чьи стены и потолок касались головы и рук юного авгура, и чтобы по нему пройти порой приходилось упираться ладонями в ближайшие камни да прямо-таки вытягивать себя.

Узкая ложбинка под подошвами сапог в этом проходе была переполнена мелкими камнями, вместе с тем дышать тут стало легче, пропал жар, а впереди слышимо для ушей принца зажурчала вода. Несколько раз чуть было окончательно не застряв в туннеле, Камал Джаганатх стал пробираться по нему левым боком вперед, ощупывая ближайшие камни рукой. Угловатые булыжники, выпирающие из стен, поджимали принцу грудь, живот, давили в спину, а он упрямо продолжал идти, потому как ему в лицо ощутимо для кожи, все еще лишенной слизи и покрытой тончайшей пленкой, доплывал влажный воздух. Вскоре потолок прохода, опустившись еще сильней, придавил голову, посему пришлось ее пригнуть, синхронно с тем стены как-то зараз расширились.

Юный авгур устало опустился на присядки, и, облокотившись о стену, снова огляделся, сейчас узрев впереди, откуда и долетало журчание, едва зримую полосу текущей воды. А после, подняв вверх правую руку, оглядел поврежденные пальцы, ужаснувшись увиденному. Ибо самих кончиков на всех трех пальцах не было, они теперь не имели самих округлых подушечек, без малого касаясь первого фалангового сочленения. Кожа на них, как и сами кости смотрелись срезанными, точнее все-таки сожженными, и на месте раны степенно формировалась голубо-зеленая плотная корка. И это еще хорошо, что диэнцефалон ссасуа измерял все новыми критериями, в том числе и боль. Иначе бы Камал Джаганатх не сразу бы отправился от повреждений и тем самым продолжил путь.