Экзорцист и демон - Лейла Аитова

— Вот, возьми… — он начал ожесточённо копаться в ящике, сопровождая всё восклицаниями типа "куда!", "а ну стой!" "не думай даже".

— Вот это — виновник того, что с тобой случилось.

Он держал за крылья миниатюрное существо — ростом не больше ладони.

— Что это? — Вениамин взял существо и поднёс поближе к глазам. — Веллисия?!

— Осторожно, она!..кусается, — поздновато предпредил Кархагор, она уже впилась клычками магу в палец, до которого смогла достать.

— Как?! — он потерял дар речи. Маленькое создание размером с воробья оказалось его знакомой демоницей.

— А я её заколдовал. В наказание. Держи только за крылья.

Вениамин некоторое время молчал. То, что происходило, не вписывалось в принципы магии, которым его учили при Коллегии. Как? Куда делся вес, объём?

Потом он вспомнил некоторые обстоятельства их с Кархагором знакомства. Та женщина, Лилин, говорила о браслете-змейке. Если он может превратиться сам, вряд ли для него проблема заколдовать кого-нибудь.

Тут другая проблема.

— Кархагор, ошибаешься, наверное. Это не она. Не может быть она.

— Это очень мило, Вен, что ты так ей доверяешь, — мурлыкнул демон, — но зря. Ты, случаем, не вспоминаешь Раверу и её маленькую дочку?

Маг сразу понял, о какой дочке говорит тот. Маленькими для Кархагора были девушки лет шестнадцати. Те, кто младше, его попросту не интересовали.

— Ивиния. И?

— Ты её клеил за спиной Лиски, — напомнил он. Демоница обвисла в руках Вениамина, сложив ручки под грудью и скорчив вроде бы злую рожицу.

Экзорцист закусил губу. Стало стыдно, когда он вспомнил, почему с Ивинией ничего не вышло, и как помогла Веллисия.

— Итак, откуда она узнала, спросишь ты? Тебе не следовало отпускать гулять её одну по вашему миру. Угадай, о ком она спрашивала людей?

— Кархагор, а… тогда она права. Я заслужил.

— С ума сошёл! — возмутился демон. — А если бы тебя там того… Убили, к примеру?

— Да прям. Ничего особо страшного.

— А могло! Короче, не спорь. Короче, кормить её не забывай. Давай, я тебя верну домой, дай Веллисию, — он пихнул демоницу обратно в коробку. — Магию я у неё тоже забрал, конечно, заколдовал бы я её, если бы врасплох не застал! Хитрая… Коробку держи повыше.

Смысл последней рекомендации Вениамин понял только когда дома на него набросилась Иллира и с громким визгом повисла на шее.

13. Многоборье в подземелье

— Хм, причём тут я?

Вениамин нахмурился и теребил прядь волос. Он прекрасно понимает, о чём говорит второй министр. Но вот загадка — зачем господин Вейрин говорит это ему?

— Вам так же предложено принять участие в расследовании.

— Мне? Я экзорцист.

— Я бы не рекомендовал вам отказываться от помощи группе. Да и стоить это вам ничего не будет. К тому же мы говорим о немного непрофильной для вас работе, так что, вполне вероятно, вам и не придётся принимать активное участие в расследовании.

— Немного? — скорее подошло бы слово "совершенно". Вениамин, кажется, догадывался о мотивах. Но догадки были настолько неприятными, что он гнал их прочь. В конце концов, от предложений второго министра, сделанных в такой форме, не отказываются.

— Ладно. Что требуется?

Старший магистр-заклинатель Даленрин вообще не знал ничего об этом поручении. Что его рассердило: министр не имел права давать задания одному из экзорцистов Коллегии в обход её главы. Но жаловаться на Вейрина? Давно известно, что второй министр имел власть куда более мощную, чем первый. И даже царь не всегда решался игнорировать его волю.

Можно назвать простой причудой то, что в группу, расследующую шпионаж, ввели экзорциста. Но простых причуд у Вейрина не было.

Значит, были причины. И очень вероятно, что поработать Вениамину всё-таки предстоит.

И ещё предстоит опять оставить юную ученицу одну. Что, по мере того, как она осваивалась, начинало становиться небезопасным.

— Иллира, прекрати играть Веллисией!

Экзорцист в ужасе заметил, что заколдованная демоница опять попала в руки чересчур активного подростка. Теперь, имея росту всего ладонь, она напоминала девочке живую куклу. Играть в кукол та считала несолидным, а вот Веллисия — другое дело. В результате, когда Вениамина не было дома, демоница пряталась у него в лаборатории — единственное место, куда ученице вход категорически запрещён.

Видимо, потеряла осторожность и решила прогуляться.

— Иллира!

Девочка испуганно сжалась.

— Выпусти её немедленно.

Маг действительно разозлился, что бывало слишком редко. Ученица часто испытывала терпение своего учителя, но вывести его из себя практически никогда не удавалось.

Сейчас удалось. Она закусила губку и протянула крошечную Веллисию Вениамину. Демоница вырвалась и спряталась на его груди, ухватившись за шнуровку рубашки.

Он вздохнул, пытаясь унять ярость, развернулся и быстро ушёл в лабораторию. Ещё немного и он сорвётся. Маленькой ученице придётся плохо.

В лаборатории ждал Кархагор. Он стянул со стола толстый том почитать, и занял его место.

— Слезь, пожалуйста, — неодобрительно попросил Вениамин. Демон немедленно соскочил на пол:

— Привет. Чего злой?

Маг вздохнул.

— Иллира считает Веллисию живой куклой.

— А она и правда куколка, разве нет? — сально ухмыльнулся Кархагор. Его выражения лица Вениамин не понял, зато поняла демоница. Она сердито фыркнула и закопалась магу в рубашку.

— Ты этим озабочен?

— Не совсем.

Экзорцист рассказал, как озадачил его министр. Кархагор уже забыл, кто этот Вейрин и какие у его друга с ним были проблемы. Пришлось объяснять и это. Пока он говорил, понял и сам, что к чему.

— Куча неувязок. Кархагор, если я ещё под подозрением, то почему меня взяли в группу? Не может же это быть какой-то ловушкой.

— Почему же? — демон сосредоточенно ковырял пол пальцем крыла и не смотрел на друга.

— Мелко слишком, да и нелепо! Многовато усилий для одного меня. Есть более эффективные способы раскалывать шпионов. Кархагор, чем ты там занят?

— Э… Нет, ничем, — он спрятал крыло за спину. — Слушаю тебя.

— Так вот, — маг перевязал волосы, убрав выбивающиеся. Мало помогло — неровно обрезанные пряди не хотели лежать в хвосте и падали на лицо при резких движениях. Его друг демонстративно наморщился: он не раз предлагал как-то оформить то, что получилось.

— Либо министр всё ещё подозревает, что я перешёл на сторону Бируза, и, по его мнению, должен выдать себя при работе, — пожал плечами Вениамин. — Либо…