Толлеус, искусник из Кордоса - Анджей Ясинский

Сражаясь за свободу, ученик израсходовал весь свой куцый запас маны. Тренировки позволят развить манослой, но случится это еще не скоро. Убедившись, что охранники не смотрят, старик поделился маной из накопителя: она сейчас парню понадобится, а естественное восстановление займет много времени.

— Слушаю, учитель… — кротко сказал Оболиус, будто не было только что поединка, будто он никуда не собирался, а подошел сам, чтобы полюбопытствовать, не может ли он чем-то помочь. Однако опущенные долу глаза и послушный голос не могли обмануть искусника: он-то прекрасно помнил, что вытворял этот пройдоха в первые дни по дороге в Широтон с точно таким же услужливым выражением лица. Показав небрежным жестом на разложенные на столе добытые сегодня у плотника деревянные части голема-малыша, он буднично сказал:

— Собери-ка мне Паука. — И тут же добавил, с весельем глядя на округлившиеся глаза ученика: — Давай-давай, надо просто лапки присоединить. Ничего сложного. — И, не дожидаясь ответа, вразвалочку пошел к своему креслу, чтобы заняться Великой Искусной Книгой.

Дело продвигалось, но сегодня ребром встала проблема места, которая намечалась уже давно: свободные ячейки для плетений кончились. Новый посох взять негде. Даже если встать перед Маркусом на колени, все равно не даст, потому что у него у самого нет. Зато у него есть архейские артефакты. Это, конечно, вещь совсем другого плана, но на ее основе можно попробовать что-нибудь сделать.

Жезлостроение Толлеус изучал очень давно, и на практике знания применять ни разу не приходилось, но кое-что он все-таки помнил. Кажется, пришла пора проверить свои знания практикой.

Прежде, чем клянчить у посла новый амулет, хотелось сначала поставить несколько экспериментов. Благо, подходящий древний амулет есть. Можно воспользоваться тем, что установлен в жилете. Пусть он не пустой, зато прямо тут: ходить никуда не надо. Если опыты подтвердят задумку старика, тогда уже можно будет просить новый и настраивать его по своему усмотрению. Профессор, когда узнает, для чего, жадничать не станет: книга-то получилась замечательная. Просто хотелось сразу показать результат с амулетом, без посоха, а не рассыпать голословные обещания. Толлеус совсем не собирался утаивать свою работу: если она полезна всем, пусть все ее получат. Напротив, если целым миром взяться за совершенствование Книги, то она станет еще лучше.

Прикрыв глаза, искусник взялся за работу. Продублировать информацию о фрагментах из посоха в амулет проблем не представляло, хотя и требовало определенного времени. Тут же на практике подтвердилось предполагаемое преимущество и одновременно с этим недостаток архейского артефакта, который не был изначально поделен на ячейки для плетений. Неоспоримым плюсом использования амулета было то, что маленькие фрагменты в нем занимали не больше, чем необходимо, то есть практически ничего, в то время как в посохе для каждого такого кусочка требовалась полноценная ячейка. При этом посох умеет сжимать плетения, делая их компактнее, но с фрагментами такой номер не проходит. Такой вот забавный парадокс: плетение выгоднее хранить в посохе, а фрагмент в артефакте. Зато реликвии древних напрочь отсутствовала не только система поиска, но и возможность какой бы то ни было идентификации хранимых фрагментов. Когда Толлеус помещал два фрагмента друг за другом, они тут же сливались в единое целое, и найти конец первого и начала второго представлялось непростой задачей.

В амулете у старика хранилось много плетений для жилета, здесь же была выстроена логика их работы, но там были ссылки на конкретное место, с которого начиналось то или иное плетение, а еще между плетениями стояли блоки-разделители. Этот метод для фрагментов не очень-то подходил, потому что их было очень много. Очень легко запутаться, вручную проставляя такие ссылки для каждого кусочка. Да и разделители займут места едва ли не столько же, сколько сами фрагменты, что сокращает доступное пространство в два раза.

В посохе применялся метод адресации по имени. То есть там была специальная область, где хранились только названия плетений, идентифицирующие их метки в Хранилище, и ссылка на ячейку, где по факту хранится структура самого плетения. Требовалось создать в амулете некий аналог, тем более что без него поиск фрагментов все равно работать не будет. Отличие по большому счету требовалось только одно: поскольку нет специальных ячеек, то у каждого фрагмента вместо одной ссылки должно быть две, указывающие на определенные места в амулете: на начало и на конец каждого кусочка. По опыту создания жилета искусник знал, что этот метод плох тем, что в случае удаления или корректировки фрагмента после него останется пустое место, в которое очень тяжело будет впихнуть что-то новое. Со временем неизбежно будут накапливаться такие дыры, съедающие доступное пространство. Если же понадобится дополнить фрагмент какой-то информацией или новой связью, то для этого попросту не хватит места — оно уже будет занято другим фрагментом.

Толлеус, едва не прочесав в шлеме дырку, нашел выход. Все-таки без ячеек не обойтись, но их можно сделать маленькими-маленькими, чтобы туда только-только влез фрагмент. А ссылки на другие фрагменты вообще можно хранить отдельно, сделав для них специальную структуру. Покивав своим мыслям, старик взялся за реализацию, но уже в процессе внес корректировку. Действительно, фрагменты маленькие, но все-таки разные по размеру. Так что пространство для ячеек в артефакте он решил поделить на три неравные части. Самая большая — для обычных фрагментов, часть поменьше, но с более крупными ячейками — для крупных кусков. И конечно же оставил место для таких ячеек, как в посохе. Не для фрагментов — таких больших не бывает. Просто архейский амулет в жилете — не декоративный элемент: надо же где-то хранить плетения, отвечающие за работоспособность этой громоздкой конструкции.

Работа шла крайне медленно: сказывалось отсутствие практики. Хорошо еще, что был образец перед глазами — без него было бы точно не справиться. Пока что старый искусник совершенно не заботился об оптимизации: лишь бы работало. Настроить и сгладить углы можно будет и попозже. Точно также корпел над своим заданием его искусный ученик, усевшись рядом с Пауком-прародителем и разложив вокруг себя деревянные части. Только если Толлеус выглядел безмятежным, и со стороны могло показаться, будто он спит, то подросток постоянно елозил на своем месте или, замерев на несколько минут, тут же вскакивал и ходил взад-вперед по двору. На руках его запеклась кровь — Оболиус, сам того не замечая, от усердия периодически начинал грызть костяшки пальцев, травмируя их, но не чувствуя боли.

Солнце, кинув последний прощальный луч, упало за стену, и город в считанные минуты окутала темнота. Ни спустившиеся сумерки, ни ночная прохлада, ни даже громкое уханье усевшейся на флюгере совы не смогли отвлечь работников. Они попросту не замечали всего этого, погрузившись в мир Искусства.

Все же Оболиус справился первым. Против ожидания, его хмурое осунувшееся лицо совсем не выглядело счастливым. Кажется, настроен он был весьма агрессивно, поскольку, окликнув учителя и не получив ответа, без всякого почтения качнул кресло, в котором уютно устроился старик.

Не понимая, что происходит, Толлеус захлопал глазами, с удивлением заметив на небе звезды.

— Ваш Паук… — без предисловий бросил помощник: — Я собрал. — С этими словами он чуть посторонился, продемонстрировав тщедушное деревянное тельце будущего голема, которое он волоком бесцеремонно притащил за лапу. Секунд десять Толлеус бестолково моргал, силясь понять, о чем речь, пока, наконец, все-таки не вырвался из мира фрагментов и плетений, вспомнив о своем давешнем задании.

— Давай посмотрим! — каркнул он пересохшим горлом и закашлялся. Сразу встать тоже не получилось: тело затекло.

Кое-как доковыляв на негнущихся ногах до голема-прародителя, искусник ловко снял подаренную реликвию и сноровисто подключил к деревянному малышу. Все оказалось не так и плохо: новый Паук смог сам встать. Сейчас, когда лапки расправились, Толлеус хорошо видел все нити. Ученик не поленился и попробовал воспроизвести такие же, которые использовал сам искусник. Отличия, правда, были, но незначительные. Результат очень хороший: никто не может с первого раза сделать все идеально. У парня искусный дар плюс отличное образное мышление и великолепная память. Довелось бы ему родиться в Кордосе, он пошел бы очень далеко. Как минимум стал бы профессором. Здесь же, вдали от Академии с настоящими учителями, без посоха перспективы у него неутешительные. Старик прекрасно это понимал, но все же пытался помочь, чем мог: если талант есть — жалко его хоронить.

Мысленно пожав плечами, Толлеус продолжил осмотр. С креплением нитей у парня явно возникли проблемы, но он вывернулся и приспособил на суставах маленькие металлические скобы, за которые и привязал концы нитей. Работы, конечно, больше, чем сформировать посохом искусный крепеж, и не так надежно, но вполне сгодится.