Уговор света и тьмы (СИ) - Весна Дарья

Или это действует план ректора Бро, который изначально так и затеял? Под боком у Императора драконам ловить нечего, но внучку это обяжет надолго, пусть и самому Ривелику веса в гильдии и добавит. Императора там ценили. Дорого. И готовы были инвестировать определённые средства, если уж поверили и на войну со стиками «разорились».

— Так что — надолго нанимаешь? — мрачно спросил купец.

— Почему же нанимаю? — насмешливо сверкнула глазами герцогиня. — Сватаю.

У Ривелика аж пальцы на бутыли заледенели. И это после выпитого горячего чаю!

А мог бы и сразу сообразить, попомнив начало разговора. Хотя как тут сообразишь — девчонка хоть хорошенькая, а неприметная. Не настолько уж Василикии и Карпатии сейчас внутренние дипломатические заигрыши нужны, чтобы политический брак устраивать. За нынешнего Императора карпаты василийцам многое простили — уже не так сильно суетиться можно. Или…

— И как далеко у них всё зашло? — сжал дед бутыль посильнее, попомнив, что срочные свадьбы и из-за других дел играются.

— До глупости: любит — не любит, — сжалилась над ним герцогиня.

— Вот как, — старик чуток разжал пальцы и махом осушил бутыль до дна. — А торопиться есть куда?

— А тянуть есть зачем? — ответила вопросом герцогиня. — Мы же взрослые люди — свадьба должна быть готова до переезда в Васил-Карому.

— А вот, говорят, в прошлый раз между Императором и его невестушкой кошка какая-то пробежала. А кто сказывает и не одна. И вот приедут они к лету в Васил-Карому, а там кошек полный двор… — протяжно, с чувством, начал торг Ривелик.

— Не переживай, — усмехнулась герцогиня. — От твоей шустрой мышки его никакая кошка не оттащит.

— А с нашими, значит, я должен объясняться? — спросил Ривелик, подразумевая под «нашими» влиятельное карпатское купечество.

— А не хочешь? — с весёлым подозрением прищурилась Антуанетта.

— Скажешь тоже! — разулыбался купец.

Ривелик уже в красках представлял себе, как на ближайшем же собрании вынесет на повестку союз Императора. Со своей внучкой. Главное подвести дело так, чтобы брак стал манной небесной и подарком карпатскому купечеству и от Императора и от него, Ривелика Карилима, лично. Тут и должность председателя Совета в будущем году не за горами! Он уже несколько раз пытался на неё прорваться, но пока не выгорало.

Осталось прояснить только один маленький вопрос. Старый пройдоха был уверен, что герцогиня о нём не забудет.

— А я что буду должен? — уточнил он.

— Твою поддержку на Совете купцов, разумеется, — оповестила его герцогиня. — Место председателя Совета в следующем году наверняка будет твоим.

— И это всё? — с подозрением прищурился бывалый купец.

— Ещё у меня есть идея одного нового предприятия, но мы это обсудим уже завтра. Раз ты согласен на брак, переговорим позже.

— Что же это за предприятие такое, что Вашей Светлости потребуется моя помощь? — забеспокоился Ривелик.

— Предприятие, успех которого зависит от помощи хорошего мага-погодника. Надеюсь, ты сможешь мне её обеспечить? — ласково улыбнулась герцогиня Велльская.

— Почти уверен в этом, — признался купец.

В конце-концов, он уже хорошо знаком со своей внучкой, пусть и не официально. А присланные им богатые заказчики не забывали проговариваться, от какого-такого доброго и благодарного господина присылают столь щедрых клиентов начинающему магу.

Глава 34

Второй дедушка

Собираясь искать ещё одно сильное звено в роду Императоров Василикии и Карпатии, я даже не надеялась обнаружить его в библиотеке. Там Васил V явно объявился лишь ради того, чтобы задержать меня прошлой ночью. Поэтому было нужно найти место его постоянного обретания.

Увы, спрашивать о смерти деда у самого Императора я сегодня не могла. А Эдо подробности чей-то гибели вряд ли интересовали, его больше интересуют подробности чужой жизни, такова уж природа эльфов.

Проще всего было бы обратиться к Тане — уж она наверняка знает всё и обо всех. Вот только сейчас меня, по её представлению, больше должно интересовать будущее рода князей Василийских, а не его тёмное прошлое.

Наверняка в замке найдутся и другие знатоки истории, но им меня не представляли, а я не делала самостоятельных попыток познакомиться. Герцогиня могла бы помочь в моих светлых замыслах, но она уехала.

Хотя… Катрина и Мариона… их же должны были обучать наукам! Да и живут они здесь долго. Неужели Васил хотя бы во вредном подростковом возрасте не пытался ни разу припугнуть девчонок местными страшилками? Неужели им ни разу не запрещали играть в сомнительных запертых комнатах, откуда веет замогильным холодом и которые обходят стороной слуги? Тем более Мариона как-то упомянула, что они с Императором дальние родственники. Пойду-ка я к ним: расскажу насколько удобная у Императора кроватка и заодно расспрошу, где тут живёт местная бабайка.

Рассудив, что это самый лучший вариант, я направилась к комнатам сестер Велльских.

Хорошо, что вечером сестриц никуда не выпускали, даже в дворцовый сад. Не то, чтобы они никогда тайком туда не сбегали, но слуги честно старались следить.

Я, правда, боялась застать у них Арда. Вряд ли сестрицы в моё отсутствие занимались зельеварением в одиночку — это было бы за гранью добра и зла.

Но оказалось, что в этот раз сухопутный пират прохлаждался где-то в другом месте. А вот какие-то книги по зельям у девчонок на столе валялись. Надеюсь, они лежали тут не для отвода глаз, а Владигарда не прятали в шкафу. А то как-то странно девчонки на меня косились. И отголоски затихающего шухера при моём появлении вряд ли почудились. Прям, как студенты при торжественном входе преподавателя в аудиторию. Мгновения назад тут явно себя вели хуже, чем показывают сейчас!

После бурных и немного не искренних приветствий, девчонки бросились расспрашивать о вчерашнем дне.

— А правда, что Император вчера Северную башню разнёс, как раньше Тронный зал? — восторженно вопросила Мариона.

— Почему Ард вчера сидел вместе с нами и матушкой, а она его так и не выгнала? –разумная Катрина искала нестыковки в привычном укладе жизни. — Мне показалось, что он не ушёл отсюда на самом деле. Точнее, сначала попрощался, а потом вернулся, когда нас отправили спать, и они с матушкой о чём-то говорили всю ночь.

— Северную башню он не нарочно разнёс — неудачное стечение обстоятельств, — осторожно заявила я.

Кто его знает, какой будет официальная версия и что позволят узнать сестрицам Велльским? Судя по тому, что их вчера отправила спать, далеко не всё.

— Это были неудачные и жидкие обстоятельства, поэтому они стеклись в одно место? — не упустила возможность подколоть Мариона.

На её месте я бы тоже так сделала.

— Скорее, обтекаемые. Как и мой ответ, — твёрдо заявила я. — Я пока точно не могу сказать, что случилось вчера. Когда мне скажут что лучше врать, обязательно расскажу.

А что? Они всё равно поймут, что я их тоже обманываю или недоговариваю, как прочие. Лучше уж честно об этом предупредить. Заранее.

— Ард вчера охранял нас от Императора? — сделала закономерный вывод Катрина.

— Нет, Императора не стоит бояться, — мягко сказала я. — Он делает всё, чтобы нас защитить. Просто… он тоже не со всем может справиться. Поэтому иногда нам нужно заботиться о себе самостоятельно.

— Значит, Ард вчера… о нас заботился? — лукаво спросила Мариона.

— Будем надеяться, что именно это он и делал, — кивнула я с улыбкой.

Мы немного помолчали.

Девчонки размышляли о сказанном, а я тайком принюхалась — в комнате витал немного сладковатый запах, смутно знакомый. Тут были какие-то цветы, но это далеко не всё. Может, сестрицы просто-напросто лопали втихаря сладости, которые матушка из-за фигуры есть не велела? Могло быть и такое. Или купили новый парфюм пользуясь отсутствием герцогини? Причём сбегали за ним на рынок украдкой.

Ладно, у меня есть и другие проблемы, кроме тёмных делишек сестёр Велльских. У меня свои тёмные делишки!