Крест Империи - Яна Завацкая

— Ну давай, не бойся. Да потуже затягивай.

Вики бинтовала неуверенно. Колосок у нее не получился с первого раза, да и повязка начала сползать.

— Да ты туже тяни, я же говорю, - посоветовала Элис. Вики вздохнула.

— Разберешься тут с этим бинтом… не умею я…

Элис сняла с себя бинт и стала сматывать его, кладя рулон на ладонь и быстро с нажимом катая его по ладони другой рукой.

— Ты так здорово все делаешь, - позавидовала Вики.

— Да ну, нормально я делаю. Все так…

— А я не умею… я же только с этого года занимаюсь с даритами.

— Да? - удивилась Элис.

— Ага. Я в той школе была в обществе святого Рэсса, мы занимались астрономией…

— Ты - астрономией? - еще больше поразилась Элис. Вики отличалась исключительной непонятливостью, там, где речь шла о точных науках.

— Предки хотели, - пояснила Вики, - я вообще-то хотела в группу святой Марты… ну там шить, вязать. Я вязать люблю. Но сейчас они согласились на дарит. Ненавижу астрономию… наблюдения ладно, но все эти формулы… я же в них ни в зуб ногой.

— Родители, что ли? Но ведь школа решает, а не они… ты могла настоять на своем.

— Да ну, с моими не поспоришь, - Вики махнула рукой, - подними руки.

— Раненый тебе не будет руки поднимать… ну ладно.

Элис стала помогать Вики советами. В конце концов той удалось сделать повязку, которая худо-бедно держалась.

— Кстати, хочешь ко мне в гости? - спросила Вики, - я сегодня домой, после занятия - если хочешь, пойдем ко мне. А вечером нас папа отвезет обратно.

У Элис были другие планы, но побывать в гостях - это интересно. К тому же Марты сегодня нет, тренировки тоже не будет, раз все уехали на соревнования. Все же Элис настояла на том, чтобы сделать уроки сразу и в школе. Девочки отправились в комнату самоподготовки и быстренько справились с домашними заданиями. Благо, сегодня их было немного. По алгебре страница задач, по скантийскому выучить наизусть небольшой текст (с помощью меморики Элис это удалось за треть Славного, а Вики за целый Славный). По астрогнозии заполнить треть карты, и по теологии перечитать Деяния апостолов - завтра по ним будет опрос. Потом девочки отправились в спальню - переодеться. Сменить школьную униформу - синие платья с фартучками - на повседневное, в 4й столичной школе в качестве повседневных девочки носили белые в черный цветочек платья с расклешенными юбками. Надели и черные короткие курточки - на улице уже прохладно. Вики тщательно причесалась перед зеркалом.

— Красавица, красавица, - буркнула Элис, проходя мимо. Ее собственная внешность волновала очень мало. Волосы - прямые, пепельного оттенка - она стригла чуть ниже ушей, и причесываться предпочитала пореже.

Вики кокетливо улыбнулась сама себе и заколола прядь за ухом красивой невидимкой с блестящим камушком.

— Поедем на моноре, папа сегодня нас не сможет забрать, - пояснила она, - у нас сегодня гости будут.

— А кем работают твои родители? - поинтересовалась Элис. Вики со значением взглянула на нее.

— Мой папа - второй секретарь Консила. А мама работает в диаконии педагогики, она референт.

— Ого, - сказала Элис, - а я думала, все секретари Консила - священники.

— Нет, конечно. Мой папа хавен-терциарий. И мама тоже.

Элис не нашлась, что сказать. Честно говоря, до сих пор у нее не было таких знакомых. Шишек, можно так выразиться. Все ее друзья были из самых обыкновенных семей. Хотя что необыкновенного в Консиле? Ну правительство. Ну и что? Всем известно, что даже Император, например, ведет очень скромный образ жизни. А при позапрошлом Императоре, Кории (сейчас его собираются канонизировать) членов правительства, которые позволяли себе какие-то блага, большие, чем у обычных людей, вообще отправляли на Элейил. Это было, наверное, жестоко. Но Корий, он такой был вообще. И если бы не это, наверняка Эдоли бы проиграла в Фаренской войне, ведь тогда все развитые страны объединились против нас. Корий всегда говорил, что быть Императором - это долг и обязанность, а не привилегия, и что вообще любой правитель обязан любить свой народ, как Христос, и значит, отдавать народу всю свою жизнь, и ничего не оставлять для себя и для своих личных желаний. Правитель, который позволяет себе наслаждаться роскошью - это паразит на теле народа, а не правитель. Так говорил Корий, и сам он так и жил. Да и Вейн, в общем-то, тоже очень хороший правитель, только теперь уже не те времена и конечно, на Элейил и вообще в лагеря никого не отправляют, кроме настоящих преступников.

Жила Вики неподалеку от школы. Всего три остановки на моноре. Странно только, что район почти нежилой - Элис не думала, что где-то здесь существуют жилые кварталы. Прямо от остановки тянулся хвойный темный лес. Но Вики уверенно зашагала по аллее.

Вскоре перед девочками появился высокий забор, пошли вдоль него и оказались у ворот, где в будке сидел охранник. Поджарый чепрачный риггон, лежавший у его ног, вскочил, и настороженно подняв уши, смотрел на девочек.

— Слава Христу, - сказала Вики. Легионер лениво кивнул.

— Слава вовеки, проходите.

Элис, не удержавшись, кинула еще один взгляд на собаку - красивый кобель, разве что суховат немного. И заспешила, догоняя Вики.

— Это у нас дача, - объяснила девочка, - но мы тут в основном и живем. В городе у нас тоже есть квартира, в квартале Арин.

— Ого, - с уважением сказала Элис. Квартал Арин - почти центр города, там и дома совсем другие, и вокруг домов - красота, так, наверное, будет везде, когда мы уже создадим настоящую нанотехнику и запустим гравигенераторы.

— Но папа не любит город, поэтому мы больше на даче, - сказала Вики, - мы и в Люксе так же жили.

— А чего у вас тут забор вокруг? - спросила Элис. Все это как-то плохо укладывалось в ее понимание. У бабушки Магды тоже была собственная дача, и они туда часто ездили, но там не было никакого забора, и только совсем маленький участочек земли, с плотно притиснутыми грядками, на которых бабушка выращивала овощи и зелень, а еще две яблони и груша. И так было у всех. Жить на даче можно, конечно, но только летом, там же совсем маленький домик, даже если печку топить, зимой все равно замерзнешь.

— Ну это же правительственные дачи, - пояснила Вики, - это дачи Консила. Их выдают членам правительства. Так же везде - разве у вас в Эфесе было по-другому?

— Не знаю, - сказала Элис. До сих пор она этим вопросом не интересовалась, а знакомого начальства в Эфесе у нее не было.

Здания уже появились впереди - ни на что не похожие. Не обычная типовая, стандартная архитектура. Двухэтажные особнячки веселых расцветок, с балконами и даже маленькими излишествами - где лепные фигуры, где колонны, где крытая баллюстрада. Над крышами виднелся шпиль небольшой церквушки.

Девочки подошли к особняку голубого цвета, с непривычно широкими и затемненными снаружи окнами. Вики позвонила. Вскоре дверь им открыла какая-то женщина, а из-за ее спины вылетела белоснежная собачонка и радостно запрыгала вокруг пришедших. Элис присела, дала собачке понюхать руку и стала гладить пушистую белую шерсть. Что же это за порода? Похоже на уменьшенного карийского зверолова - такие же стоячие ушки, острая морда, но шерсть уж слишком пышная… И дружелюбная собачка, даже не облаяла Элис, хотя от мелочи можно было этого ожидать.

— Это Элис, из нашей школы, - объясняла кому-то Вики.

— Добрый день, Элис. Проходите, пожалуйста, - донеслось до девочки. Элис с сожалением оторвалась от собаки и взглянула на женщину, почему-то одетую в униформу вроде школьной - черное платье и небольшой светло-серый фартук.

— Добрый день… скажите, а что это за порода?

— О, это карликовый тейр, это глай Бенедикт привез из Сканти щеночка, - пояснила женщина. Элис кивнула. В Сканти есть сотни декоративных пород, конечно, она не может знать все, хотя изучала их в сетевом атласе.

— Папа в прошлом году привез, - объяснила Вики, поднимая собаку на руки и нежно гладя ее, - хорошенький, правда? Пошли ко мне, я тебе покажу свою комнату.

За прихожей следовал длинный коридор, потом лестница. Только теперь Элис начала замечать окружающую обстановку, и обстановка показалась ей не очень-то домашней. Больше похоже на какое-нибудь учреждение - ковры, мраморные стены, перила с узорными завитушками. На стене картины, вроде бы, подлинники - Элис не очень-то в этом разбиралась - эры Рассеяния и ранней хавенской эпохи. Как можно здесь жить? С такими высоченными потолками, широкими коридорами, такой красивой мебелью? Девочки поднялись на второй этаж. Вики толкнула дверь в одну из комнат.

— Вот тут я живу, - с гордостью похвасталась она.

— Одна, что ли? - вырвалось у Элис. По размерам комната была такой же, как их гостиная дома. И пожалуй, еще и вместе с кухней, - у тебя брат или сестра есть?

— Не-а, - сказала Вики грустно, - я одна.

— Тогда понятно.

Элис дома должна была делить комнату с Маркусом. То есть, конечно, она должна его любить, ведь это ее брат, но иногда он такой противный… и вообще часто хочется побыть одной, а возможности нет. Ни дома, ни в интернате.