Во власти чувств - Налини Сингх

— А они поймут, если мы не скажем?

Тамсин затихла на секунду.

— Не знаю. Они волки, а не кошки. Их нюх сильно отличается от нашего — возможно, они решат, что ты уже принадлежишь Лукасу.

Почему-то это заставило Сашу улыбнуться.

— Как ты можешь так легко об этом говорить? Мне казалось, хищные веры очень ценят свою независимость.

— Все просто. — Тамсин взяла Сашу за руку. — Ведь Лукас тоже тебе принадлежит.

Саше хотелось отстраниться, но она чувствовала, что целительнице необходимо касаться кого-то, чувствовать связь со Стаей. Там, внизу, лицом к лицу с волками, находился Нейт, и, несмотря на все свои рациональные рассуждения, Тамсин была в ужасе. Не совсем понимая, откуда она знает, что делать, Саша притянула Тэмми к себе, и та без колебаний шагнула к ней в объятия.

— Почему вы считаете меня одной из Стаи? — спросила Саша, поглаживая густые волосы целительницы.

— От тебя пахнет Лукасом — не только на физическом уровне. Не знаю, как это выразить словами. — Тэмми отступила, словно что-то помогло вернуть ей силы. — Мы признаем тебя и телом и сердцем. Мы знаем, что ты одна из нас.

— Но я ведь еще не повязана с Лукасом, — возразила Саша, чувствуя, как на ее шее смыкается удавка. Она не могла, не хотела разрушать жизни людей, ставших для нее всем. Если Лукас умрет, Стая распадется. Может, она и не погибнет, если ее возглавит кто-то из стражей, но душевно леопарды будут сломлены. Она ни за что не сделает этого с ними.

— Ты так к этому близка, что разницы никакой. — Откинув с лица волосы, Тамсин подняла руку, не давая Саше себя перебить. — И не спрашивай, в чем заключается последний этап. Не могу сказать. У каждой пары он свой… — Она вздохнула. — Впрочем, мужчина, как правило, знает, что надо сделать — я так понимаю, это естественный способ не позволить чересчур независимой женщине избежать брачных уз.

— Он никогда мне не скажет. — Саша тяжело опустилась на пол, свесив голову. — Тамсин, я теряю над собой контроль… и не хочу утащить за собой Лукаса.

Тамсин встала перед ней на колени.

— У тебя нет выбора. Наши узы — это вовсе не обычный брак. У веров не существует понятия развода, и раз уж ты нашла свою пару, нельзя просто развернуться и уйти.

Саша встретила ее полный сострадания взгляд.

— Я его убью, — панически прошептала она.

— Возможно. А может быть, ты спасешь его. — Тамсин улыбнулась. — Без тебя Лукас постепенно превратился бы в настоящего зверя, хищника, не знающего жалости и пощады.

— Ни за что.

— Он крещен кровью, Саша. Никогда не забывай. — Тамсин уселась рядом. — Знаешь, каким он был до встречи с тобой? Знаешь, что он делал? Я день за днем наблюдала, как он душит Стаю своей опекой, становится все более жестким и непреклонным, особенно с детьми, и я ничего не могла с этим поделать. — То, с каким пылом заговорила вдруг целительница, завораживало. — О, конечно, он был нашим альфой, и мы за ним бы в ад спустились, стоило ему только попросить. Но чтобы править, нужно что-то, помимо железной хватки, и Лукас начинал терять это что-то.

— Вроде бы у него неплохие отношения с Китом, — вспомнила Саша худощавого подростка.

— Пять месяцев назад, после гибели Кайли, он запретил Киту бегать в одиночку.

— Почему?

— Не хотел, чтобы с парнишкой что-то случилось. — Тамсин покачала головой. — От Кита пахнет будущим альфой — если с ним нянчиться, это сломает его психику и навсегда отвернет от Стаи. Он больше, чем все остальные дети, нуждается в свободе для живущего в нем зверя.

— И ты заставила Лукаса передумать?

— Нет, Саша. Это ты. — Тамсин положила руку ей на колено. — Казалось, Кит вот-вот сорвется, как вдруг Лукас — как раз после встречи с тобой — взял его на пробежку. А когда он вернулся, Кита с ним не было.

— Он его отпустил? — Саша знала, что это, должно быть, оказалось для Лукаса очень непростой задачей. Стремление защищать тех, кто ему дорог, любой ценой было у него в крови. И в то же время он не мог этого делать — иначе это сгубило бы тех, кого он пытался уберечь от беды.

— Ты заставила его думать разумно, видеть дальше своих эмоций.

— Кажется, ты меня переоцениваешь. Я в своих-то эмоциях разобраться не могу.

— Похоже, я знаю, кто такие Э-Пси.

Саша стиснула кулаки.

— Думаешь, «Э» означает «эмоции»? Я тоже так предполагала, но это бессмысленно. До «Безмолвия» все Пси испытывали эмоции.

Вместо ответа Тамсин неожиданно сменила тему:

— Веры-целители по всей стране заключили что-то вроде союза, — начала она. — Мы делимся знаниями даже с теми, кто формально должен быть нашим врагом. Альфы и не думают нам мешать. Они знают, что умение исцелять — не из тех, что выбираются добровольно, и мы неспособны скрывать информацию, если она может спасти чью-то жизнь.

— И это Пси считают себя свободными от предрассудков, — прошептала Саша, до глубины души пораженная человечностью так называемых животных. — Да мы воды не подадим противнику, даже если он будет умирать у нас на пороге.

— Но не ты, Саша. А ты ведь тоже Пси. Возможно — правда, только возможно — есть и другие, похожие на тебя.

— Если бы ты знала, как я надеялась… Я не хочу быть одна, Тамсин. — От слез перехватывало горло. — Я не хочу умирать в холодной тишине.

Тамсин покачала головой:

— Ты больше никогда не будешь одна. Ты с нами, ты в Стае. — Она накрыла Сашину ладонь. — Не бойся отпустить ПсиНет. Когда ты упадешь, мы тебя поймаем.

Саше отчаянно хотелось сказать ей правду, но она не могла. Если хоть кто-то из леопардов догадается, они ни за что не позволят ей привести свой план в исполнение. Тогда волки нападут на Советников, и в войне Пси и двух крупнейших хищных стай страны погибнут тысячи — как виновных, так и ни в чем неповинных.

Самый охраняемый секрет ПсиНет заключался в том, что это не просто информационная сеть — это паутина каналов жизненной энергии. Никто не знал, как она была создана, хотя ходили слухи, что она возникла сама по себе, потому что каждый Пси нуждался в постоянной связи с другими разумами.

Если этот канал заблокировать, смерть неминуема. Даже в коме Пси поддерживали связь — тело само подключалось к источнику жизни. Как только Саша выпадет из Сети, ее ждет бесконечная тьма.

— Спасибо, — прошептала она Тамсин, пряча свой страх.

Та лишь сжала ей руку.

— Так вот, я рассказала тебе о союзе целителей не просто так. Дело в том, что мы передаем друг другу и разные легенды. Одна из них очень интересна — о целителях разума, которые исчезли лет сто назад. Странное совпадение, не находишь?

Саша вскинула голову: