Во власти чувств - Налини Сингх

— Да неужели?

Вон легонько провел пальцами по ее щеке. Саша вздрогнула, не зная, как ей реагировать. Она не раз видела, как леопарды дотрагиваются друг до друга, но никогда не думала, что то же самое ждет и ее. И что это мимолетное выражение привязанности будет исходить от опаснейших стражей.

— А может, лучше назвать тебя уникальной?

С Сашиного языка уже был готов сорваться горький ответ, как вдруг она, нахмурившись, вспомнила о секретных семейных файлах, которые стащила из архива, но до сих пор так и не открыла.

— Мне надо подумать, — пробормотала она, замыкаясь в своем разуме.

Стражи не произнесли больше ни слова. Просто находились рядом, охраняя, пока она листала страницы Пси-записей. Спустя какое-то время на кухню проскользнула Тамсин и принялась за выпечку. Краешком сознания Саша уловила ее тоску по Джулиану и Роману. Прошлой ночью Лукас рассказал, куда на самом деле их увезли, доверяя Саше больше, чем она самой себе. Тамсин не могла — не имела права — уехать со своими детьми: в случае кровопролития без целительницы не обойтись.

Даже не осознавая, что делает, Саша собрала всю едкую грусть Тамсин и втянула ее в себя. Как и раньше, чужие переживания камнем легли ей на сердце, но она знала, что справится. Откуда-то у нее брались силы, чтобы нейтрализовать любые негативные эмоции.

Она понятия не имела, как долго просидела вот так, пока ее не выдернул из состояния транса поцелуй в шею. Только один мужчина имел над ней подобную власть. Моргнув, она обернулась, обнаружив за спиной Лукаса. С каменным выражением на лице он вздернул ее на ноги.

— Ты что делаешь? — В его глазах плескалось бешенство.

— Проверяю кое-какую информацию, которую украла, когда взламывала ПсиНет.

Почему он так злится?

Шрамы на его щеке проступили особенно ярко.

— Я же велел тебе оставаться здесь.

— И я никуда не делась. — Саша тоже стала заводиться. — Что с тобой вообще такое?

Ответом ей был лишь тихий рык, от которого каждый волосок на теле поднялся дыбом.

Только теперь она ощутила в комнате чужое присутствие. Вон, Мерси, Тамсин, а еще Дориан и Клей. Тихие, словно хищники, они продолжали заниматься каждый своим делом, но Саша знала, что они прислушиваются к их спору.

— Лукас… — начала она, собираясь попросить его перенести разговор в более уединенное место.

— Я же вполне ясно велел, чтобы ты держалась подальше от ПсиНет. — Каждое слово звенело от ярости.

— Я туда и не лезла! Я не совсем еще безмозглая дура! — Все, с нее хватит. — Ты ждешь, что я буду сидеть здесь и… и печь печенье, пока тебя нет? — Уловив легкий всплеск веселья на другом конце кухни, она повернулась, чтобы сказать: — Без обид, Тамсин.

— Знаю, милая. Ты не из тех, кто увлекается кулинарией. — Целительница выложила на противень несколько шоколадных фигурок.

— Ты должна была отдыхать и копить силы. И не вздумай сказать, что не тратила остатки своей Пси-энергии. — Лукас обхватил ее за шею, притягивая к себе.

Он был очень осторожен, но Саша обратила внимание, насколько властным получился этот жест.

— Отпусти меня.

Может, он и альфа, но она — кардинал.

Он ничего ей не ответил, вместо этого поинтересовался у стражей:

— Какого черта вы позволили ей нарушить мой приказ?

Саша пнула Лукаса по голени. Он даже не поморщился, лишь предупредил с лаской в голосе:

— И за это ты тоже ответишь.

Вот теперь Саша взорвалась. Может, кардинал из нее и никудышный, но в свое время она научилась одной маленькой хитрости, о которой знало не так много людей. Силой сознания она толкнула Лукаса Хантера так, что он, не успев моргнуть, отлетел на пару футов.

Все замерли.

Саша сообразила, что она только что напала на альфу хищных веров. Впрочем, он это заслужил — Лукас вел себя как полный неандерталец. Встретив взгляд, в котором сейчас было куда больше от зверя, чем от человека, она подбоченилась, стараясь сделать вид, что телекинетический удар ни капельки ее не истощил.

— Все еще хочешь поиграть? — Язвительная насмешка, которой она никогда не позволила бы себе до того, как стала проводить столько времени с верами.

— О да, котенок, хочу. — Лукас стремительно шагнул к ней; в его эмоциях смешались возбуждение и азарт от брошенного ему вызова.

Саша была готова. Использовав последние силы, она почти по-кошачьи запрыгнула на стол за своей спиной. Ее Пси-разум наблюдал за движениями леопардов, и теперь тело скопировало их изящество и грацию. Лукас распахнул глаза, обнаружив, что она сидит посреди столешницы.

— Да ты жульничаешь.

— Бедняжка, — уколола Саша.

— Иди сюда. — Лукас с трудом сдерживал улыбку.

— А ты будешь вести себя прилично?

— Нет.

Ее губы дрогнули. Чувствуя, что глупо сидеть на столе теперь, когда Лукас за ней больше не гоняется, Саша спрыгнула на пол прямо перед ним. Он снова властно обхватил ее за шею, но на этот раз жест выражал не злость, а чувственность. От поцелуя она вся — до кончиков ногтей — вспыхнула.

Когда Лукас наконец поднял голову, Саша воспользовалась моментом, чтобы отдышаться.

— Вы вообще что-нибудь слышали о личной жизни? — спросила она, зная, как ярко алеют ее щеки. Она больше не могла сдерживать физические реакции своего тела. Этот щит пал прошлой ночью.

Тамсин фыркнула:

— Ну прости уж, такое не пропустишь даже при большом желании.

Саша выскользнула из-под руки Лукаса, который, впрочем, тут же последовал за ней, когда она подошла к кухонной стойке и встала перед Тамсин.

— Ты это о чем?

Та закатила глаза:

— Хищные самцы во время брачного танца становятся невероятными собственниками и напрочь забывают о том, что неплохо бы уединиться.

Саша порылась в своем словаре терминологии веров, но этого понятия не нашла.

— Брачного танца?

Мерси присвистнула. Дориан вздрогнул. Тамсин неожиданно заинтересовалась тестом. Вон и Клей таинственным образом испарились.

Лукас за ее спиной будто окаменел.

— Думаю, нам лучше обсудить это наверху.

— О, значит, теперь ты захотел приватности? — пробормотала Саша.

Он сгреб ее на руки, и прежде чем она успела набрать в грудь воздуха и возмутиться, помчался вверх по лестнице. Пару мгновений спустя он бросил ее на кровать и сам улегся рядом.

— Ну уж нет. — Покачав головой, Саша попыталась отодвинуться.

Он закинул на нее ногу:

— И не вздумай снова использовать свои трюки, котенок.

Как раз в этот момент она волной Пси-энергии спихнула с себя его ногу. В следующий миг Лукас снова придавил ее к матрасу.